Джаред (ЛП)

— Давай, Тесса, стаскивай её. У тебя есть что-нибудь под чёртовой толстовкой?

— Да, а что? — попыталась как ни в чём не бывало спросить Тесса.

Но ей не удалось скрыть безумного страха.

— За нами следят. Снимай худи.

Николь повела её глубже в лес. Тесса послушно спешно сняла толстовку с капюшоном и отдала её вампирше.

— Я хочу, чтобы ты убежала как можно дальше в лес и там спряталась, — велела Николь и натянула на себя худи.

Тесса вспомнила фильмы ужасов, которые смотрела, и нахмурилась. В кино, когда люди расходились в разные стороны, случалось самое худшее. Ёшкин кот, она больше не будет смотреть эти страшилки. Хотя, опять же, возможно, они спасут ей жизнь. Какого лешего она продолжала думать о проклятых ужастиках?

— Уверена, что мы должны разделиться?

Тесса потёрла руки. Холодный ночной воздух пробирал до костей. Тонкая футболка совершенно не согревала.

«А может меня со страху колотит?» — подумала Тесса.

— Нет, — выдохнула Николь впопыхах. — Но сейчас Деймон мне не отвечает, а я не могу тебя нести. Нога заживает медленнее, чем я рассчитывала, и страшно болит. Полукровки выслеживают тебя по запаху, поэтому, если я надену твоё худи, то, надеюсь, они последуют за мной. Как только собью их со следа, то вернусь и найду тебя. Я свистну, чтобы дать знать, что это я.

— Пожалуйста, будь осторожна.

Тесса старалась побороть охвативший её безотчётный ужас. Ей нужно быть сильной. Они справятся.

— Они близко?

Тессе мерещилось, словно в эту минуту преследователи за ними наблюдали.

Ошеломленное выражение лица Николь явилось достаточным ответом.

— Беги!

Вампирша подтолкнула подругу. Сама же понеслась в другую сторону.

Не мешкая, Тесса сорвалась с места и побежала со всех ног. Она перепрыгивала через упавшие стволы деревьев, камни и другие препятствия на своём пути. Сучья и ветки кустарников острыми концами царапали тело. Если преследователи учуют кровь, то для неё это плохо закончится. Она старалась тщательнее избегать низкие ветки и густые кустарники, но ей едва это удавалось.

Заприметив большое дерево, Тесса заковыляла к нему и ухватилась за толстый ствол, как за спасательный круг. Она развернулась и прислонилась к дереву спиной, пытаясь отдышаться. Несчастная осмотрела себя и поморщилась. Тело всё в крови, а ноги, казалось, искусали тысячи пчёл. Да, бросаться обувью явно была не самая лучшая идея.

Стараясь не думать о порезах и ушибах, она попыталась успокоиться и прислушаться. До неё доносился лишь шелест листвы над головой, тихие звуки сновавших по своим ночным делам животных и её неглубокое, неровное дыхание. Глотать было трудно и неприятно: горло саднило от вдыхания холодного воздуха. Тесса не слышала гулких шагов и, выглянув из-за дерева, никого не увидела. Она медленно соскользнула спиной по стволу и села на холодную сырую землю. Лёгкая дымка клубилась над землей, нагнетая атмосферу страха. Она никогда ещё не чувствовала себя столь беззащитной. Увидев валявшийся почти рядом с ней увесистый сук, она подкатила его к себе и, встав на колени, подняла. В качестве оружия сойдёт. На безрыбье и рак рыба.

Тесса встала и потренировалась деревяшкой наносить удары. Потом прислонилась к дереву и стала ждать. Ждать чего? Вот пугающий вопрос. В нескольких метрах от неё послышались шаги. Она затаила дыхание и, зажмурив глаза от страха, сжала до белых костяшек подобие оружия.

«Боже, дай мне выжить».

***

Целых десять минут воины дрались с полукровками, потом последние начали разбегаться кто куда. Джаред не то, чтобы пальцем не успел тронуть Блестяшку, но даже не смог к нему приблизиться. На вампира накинулись сразу трое полукровок. Теперь же, осматриваясь, он никого, кроме воинов, в поле зрения не увидел.

— Дерьмо! — воскликнул воин и потопал проверить все ли целы и невредимы.

— Где твой дедушка? — спросил он Адама, который баюкал окровавленную руку.

— Там, — кивнул пацан в сторону, где Джил охраняла старика.

— Я не могу мысленно дотянуться до Николь, — проронил подошедший Деймон.

Его глаза стали иссиня-чёрными, лицо напряжено.

— Идите, — сказал им Дункан, потом приказал остальным воинам помочь людям, которые всё еще находились на колесе обозрения или получили увечья. — У меня всё под контролем. Часть наших парней сейчас по моему указанию преследуют полукровок.

Адам направлялся к дедушке, когда услышал Деймона.

— Где Тесса? Разве она не с Николь? — спросил пацан вампира.

— Позаботься о деде. Я её найду, — сказал, пробегая мимо него, Джаред.

Адам кивнул. В эту минуту он выглядел старше своих восемнадцати лет.

— Хорошо.

— Ну, хоть кто-то мне доверяет, — ухмыльнулся Джаред.

— Чувак, не будь к ней слишком строг, — крикнул Адам. — Она почти никому не доверяет. Нам обоим трудно кому-то довериться.

Джаред не ответил. Он догнал Деймона и помчался рядом с ним на бешеной скорости. Ему нельзя отставать от напарника, потому что связанный вампир может найти свою пару где угодно и когда угодно, даже если не может телепатически до неё дотянуться.