Джаред

— Сколько тебе нужно?

Продолжая сердито на неё смотреть, он сунул руку в задний карман своих джинс.

— Я же сказала, что не хочу твоих денег, — прошипела она. Чёрт, почему он её не слышит? — Я не твоя шлюха.

От этих слов вампир остолбенел и прищурился.

— Я никогда этого не говорил. — Джаред понизил голос. В нём слышалась угроза. — Ты ищешь повод для ссоры?

— Ага, возможно, — съехидничала она. — На сколько ты меня оцениваешь, Джаред… хм? Двести долларов это слишком дорого? Дай подумаю, мы спали вместе где-то с неделю, так что, пожалуй, это справедливая цена.

— Подмени её, — бросил он Сиду и потащил Тессу к выходу.

Выражение лица Джареда говорило, что вампира довели до ручки. Оказавшись на улице, он, держа Тессу за руку, стал обходить ресторанчик.

— Ты не шлюха, и чтобы я больше никогда этого не слышал. Поняла?

— Мне нельзя покидать бар, — подала голос Тесса, дрожа от прохладного вечернего воздуха и пристального взгляда воина.

— К чёрту бар! — заорал Джаред, потом прикрыл глаза, словно считал до десяти. — Сегодня утром, когда я покинул постель, всё было хорошо, так хорошо, что я на самом деле ожидал по возвращению найти тебя в той же постели.

Тесса выгнула бровь.

— Итак, ты думал, что я буду лежать в постели, пока ты не соизволишь вернуться после своих дел, — фыркнула она. — Ты плохо меня знаешь.

— Понятное дело, я тебя не знаю, но я не это имел в виду, — сердито проворчал вампир. — Прекрати валять дурака и расскажи мне, что не так.

Тесса гневно сжала зубы.

— Валять дурака? — Она почти перешла на крик и раскраснелась от злости. — Валять дурака? Меньше чем через полчаса, как ты ушёл, я вижу тебя с женщиной, которая откинулась на бильярдный стол и вонзила ногти тебе в спину, и ты говоришь, что я валяю дурака. Да пошёл ты!

Джаред не дал ей уйти, в его глазах мелькнуло понимание.

— Я пил кровь, Тесса.

— Да мне пофигу, что ты делал… Джаред, — выпалила Тесса. — Отпусти меня.

— Нет, я не дам тебе уйти, пока мы всё не уладим. — Его внезапное спокойствие вселяло ужас. — Я вампир и должен пить кровь. Прости, если тебе это отвратительно, но…

— Джаред, я не тупая и перестань напоминать мне, что ты вампир. Я знаю, что ты чёртов вампир, поэтому заткнись. — Тесса слегка его толкнула, но он даже не пошевелился. — Мне отвратительно не то, что ты должен питаться кровью. Я ненавижу печёнку, но я не испытываю отвращения к людям, которые её едят. Вот что меня беспокоит — это от кого ты питался.

— Вики? — удивился Джаред.

— Ах, да… Вики, — почти крикнула Тесса.

От острого желания ему врезать у неё рука сжалась в кулак. Неужели мужчины, вампиры или люди, так чертовски глупы, когда дело доходило до женских чувств?

— Знаешь что, просто на это забей. Мне нужно вернуться к работе, — добавила она.

— Нет, я это так не оставлю, — прошипел Джаред. — Тесса, я должен пить кровь. Почему так важно, кто донор?

— Зачем тебе пить кровь у кого-то, с кем ты когда-то встречался?

Когда стало понятно, что воин так ничего и не понял, она подняла руки вверх.

— Джаред, почему ты должен пить кровь у того, с кем ты перепихивался… трахался… занимался любовью? Господи! Это так трудно понять?

— Но…

— Нет.

Тесса подняла руку, чтобы он замолчал, и покачала головой.

— Я не могу снова через это пройти. Правда не могу. Ты ничего мне не обещал, поэтому, возможно, не имею права расстраиваться, но я расстроена. Вот почему это нужно прекратить прямо сейчас.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Джаред.

Тесса рассмеялась. Но даже для её ушей в смехе слышалась горечь.

— О, я прекрасно понимаю, — ответила она.

Это он не понимал. Вот если бы она была ему действительно небезразлична, то, возможно, эта маленькая ложь помогла бы ему понять, ощутить её чувства.

— Мне нужно закрыть бар. Отис поедет за моей машиной, чтобы убедиться, что я без проблем доберусь до дома.

Глаза Джареда сузились, его спокойствие дало трещину.

— Шериф, — прорычал он. — Почему, чёрт возьми, ты его попросила обеспечить тебе охрану?

— Ты же сам говорил, что я могу оказаться в беде. Какая разница, кто это сделает? — Тесса практически бросила его же слова ему в лицо.

— О, это важно, милая, — протянул он отнюдь не приятным голосом. — Предлагаю тебе позвонить шерифу и сообщить, что о тебе позаботятся.

— Значит, тебе не всё равно, что мой бывший проводит меня до дома? — выгнула бровь Тесса.

— Чёрт, да, мне не всё равно, и этому не бывать.

По выражению лица и голосу было понятно, что Джаред не пойдёт на компромисс.

— Тогда как ты смеешь думать будто то, что я сегодня увидела, не должно меня волновать?

Она потёрла руки в ожидании ответа.

— Тесса, я тебя понял, — подал голос Джаред.

— Но? — подтолкнула она вампира, когда тот не продолжил.

— Я никогда не причиню тебе боль.

Наконец его глаза озарились пониманием.

— Да, слышала это раньше.

«Боже, какая я стала злая. Противно себя слушать. Нужно сейчас же взять себя в руки», — подумала Тесса, а вслух сказала: