Джефферсон Уинтер. 4 книги

Он не стал уточнять, как именно иначе. Все было понятно и так. Его веки подрагивали, и ему становилось все тяжелее держать их открытыми. Говорить он стал протяжно и сонно. Он был похож на ребенка, который пытается не заснуть, чтобы не пропустить что-то интересное. С самого начала Тэйлор напоминал мне ребенка, запертого во взрослом теле. И с тех пор ничего не изменилось. Хотя в то же самое время изменилось все.

— Мы поймали его, — промямлил Тэйлор, проваливаясь в морфиновое царство.

— Да, мы его поймали, — прошептал я, но он уже спал.

— Вот так всегда, — сказала Ханна. — Он просыпается, потом снова засыпает.

— Так он восстанавливается.

— Он теперь будет другим, да?

Я вздохнул. Вопрос был не в том, пострадал Тэйлор или нет, а в том, насколько сильно. От таких вещей никогда на самом деле не отойдешь. Можно обманывать себя и говорить, что все в прошлом, но это лишь иллюзия и отрицание реальности.

Я много раз видел людей, с которыми происходило нечто подобное. Во-первых, это жертвы маньяков-убийц — те, кто не выжил. Во-вторых, косвенные жертвы — родственники жертв. Они выжили и должны продолжать жить — родители, любимые, друзья. Или такие, как Тэйлор, — столкнувшиеся лицом к лицу с убийцей и выжившие. Моя мать так и не смогла отойти от того, что было с отцом, да и я соврал бы, если бы сказал, что на меня это не повлияло.

— В ближайшие месяцы он будет нуждаться в тебе как никогда, — сказал я Ханне.

— Я буду рядом.

— Я знаю. Вы отличная пара.

— Ты уезжаешь? Это ты попрощаться пришел?

Я кивнул.

— Может, увидимся в следующий раз, когда я приеду в Сан-Франциско.

— Будем надеяться.

Я вытащил из кармана чек и отдал его Ханне. Она развернула его, рассмотрела и протянула мне.

— Я не могу это принять.

— Можешь и примешь. Вы выиграли честно. Если бы выиграл я, я бы уж точно взял с вас все сто центов своего приза.

Она внимательно посмотрела на меня, проникая своими карими глазами мне под самую кожу.

— Как ты узнал?

— Не понимаю, о чем ты.

Она порвала чек на две части, потом на четыре, а потом на восемь — аккуратно, медленно и так громко, что звук рвущейся бумаги заглушил все шумы отделения. Затем она перевернула ладонь, и кусочки посыпались на пол.

— От родителей Тэйлора, — ответил я. — Встретил их в коридоре.

— У нас с Тэйлором все будет хорошо. Мы уедем в Сан-Франциско, поженимся и родим кучу детей.

— Ни секунды не сомневаюсь.

— Увидимся, Уинтер.

— Да, увидимся.

Я повернулся и пошел к двери. Шепот машин проводил меня до коридора, а затем потихоньку отошел на второй план. Я спустился вниз и вышел на улицу.

В «Герце» я арендовал черный «корвет» с откидывающейся крышей и уже через пятнадцать минут ехал по шоссе на восток — в очках и под открытым небом. У меня не было конкретной цели — я хотел просто ехать, пока не устану, а когда устану, остановиться в мотеле.

Обычно сразу после завершения одного расследования я приступаю к следующему. Так я живу с тех пор, как ушел из ФБР. Моя настройка по умолчанию — все время двигаться вперед, но сейчас я был рад немного замешкаться. Да, я мог бы сейчас отправиться на охоту за следующим монстром, но нельзя сказать, что мне нужно было где-то быть.

Калани из Гонолулу поймал того насильника, так что даже на Гавайи мне уже не надо было ехать. В итоге он оказался неудавшимся актером, а не музыкантом. Это было неважно. Важно было то, что он был арестован. В полиции просмотрели новостные репортажи с мест убийств и нашли его — радостного, как будто Новый год праздновал.

Довольно печально было осознавать, что, даже если я сойду с карусели на несколько дней, сильно ничего не изменится. В США активны не менее ста серийных убийц. И прямо сейчас кто-то, возможно, в своих фантазиях убивает, калечит, пытает. А кто-то уже претворяет свои фантазии в реальность. А ведь маньяки живут не только в США. Неважно, какой у тебя цвет кожи, где ты живешь, на каком языке говоришь — зло всегда наготове.

И конца этому не видно. Что бы я ни делал, скольких бы монстров ни поймал, этого всегда будет недостаточно. Но это не повод опускать руки. Мудрый человек сказал мне однажды, что ты начинаешь спасать мир, спасая каждую отдельную жизнь. И это я и пытаюсь делать. Это все, что я могу делать.

Я покрутил настройки радио, нашел рок-станцию, прибавил громкость и нажал на газ — сто тридцать, сто сорок, сто шестьдесят. Я ехал по дороге, простирающейся передо мной на многие километры, погрузившись в звуки музыки и наслаждаясь ветром, который дул мне в лицо. Мир казался живым как никогда, и сейчас этого было достаточно, чтобы жить и радоваться.

Благодарности

Прежде всего я хочу поблагодарить мою семью за любовь и поддержку. Без вас я бы не справился. Кэрен, ты лучшее, что случилось в моей жизни. Найам и Финн — вы лучшие дети в мире. Я горжусь вами каждый день. Я вас люблю и всегда буду любить.

Камилла Рэй, ты не перестаешь меня удивлять. Ты не только замечательный агент, но еще и фантастический редактор. Джефферсон Уинтер не мог бы пожелать для себя лучшего защитника, да и я тоже.