Джеймс Хеллборн. Трилогия

  "Нет, этот подвид железных людей не держит азиатские джунгли в кармане, рядом с кормом для голубей и мелкими монетами!"

  - Так или иначе, - решительно объявил ван Борман, складывая карту, - мы должны добраться до побережья! Там у нас будет шанс наткнуться на дружественные силы. Патруль японской морской пехоты, например.

  - Или австралийской, - добавила Мэгги.

  - Я говорил о дружественных силах, - нахмурился Маркус.

  - Прошу прощения, герр капитан, - маньчжурка изобразила легкое подобие стойки "смирно". - В таком случае нам стоит поторопиться. Когда мы падали, я заметила два красно-белых парашюта по правому борту.

  - Так почему вы сразу!.. - возмутился было юголландец.

  - Я не была уверена. Теперь я проанализировала свои воспоминания и окончательно убедилась.

  - Это что-то новое, - еще больше нахмурился ван Борман. - Обычно тайпины не покидают свои подбитые самолеты.

  - Я предупреждала - они непредсказуемы.

  - Хорошо. В таком случае мы выступаем немедленно. Но прежде всего мы должны найти хвост. Хвост Вилбренника. То есть Вилбренника. Это наш долг! - подытожил командир. - Я поведу. Фамке, ты замыкаешь. Вперед, марш!

  Хвост обнаружился за вторым поворотом реки. Очень странно, подумала Фамке, разве мы не падали-садились-скользили по прямой? Течение слабое, дошлепали по мелководью, как же его так...

  - Мы зацепились во-о-он за то дерево, - сообразила Мэгги, - после чего оторванный хвост отбросило налево, перпендикулярно курсу...

  "Какая она все-таки умная! - восхитилась Фамке. - Даже я не смогла бы выговорить такое длинное латинское слово с первого раза!"

  Ван Борман был удручен - похоже, и его разочаровала не оправдавшая себя концепция сверхтяжелого истребителя. Мнением Вилбренника на сей счет, увы, никак нельзя было поинтересоваться.

  - Нам следует его похоронить, - неуверенно предположил Маркус. - Нельзя его так оставлять. В таком виде. Телом могут заинтересоваться дикие звери...

  - ...или аборигены! - подхватила Мэгги.

  - На этом острове могут быть аборигены? - насторожился капитан.

  - На этом острове все может быть, - пожала плечами Мэгги.

  После этого наступила небольшая пауза - они как будто предвидели, что что-то должно произойти.

  - ВАНЬСУЙ! - с надрывом заорал кто-то далеко на востоке. - ВАНЬСУЙ!

  За сим последовали выстрелы.

  Потерпевшие кораблекрушение юголландцы и союзники одновременно присели, извлекая оружие.

  - ВАНЬСУЙ! ВАНЬ-ВАНЬ-СУЙ! - продолжал вопить кто-то за стеной джунглей. Точное расстояние до источника крика плохо поддавалось определению, одно было несомненно - речь шла о сотнях метрах.

  - ВАНЬСУЙ!

  БАНГ-БАНГ-БАНГ!

  - УЛУЛУЛУЛУЛУЛУ! - а это кричал уже кто-то другой.

  - Тайпинские парашютисты наткнулись на аборигенов, - констатировала Мэгги. - И они не поладили друг с другом.

  БАНГ-БАНГ-БАНГ!

  - Все, уходим отсюда, - Мэгги привстала и взмахнула пистолетом.

  - Но постойте... - ван Борман и в свою очередь попытался взмахнуть пистолетом. Мэгги бросила на него взгляд и расхохоталась. Это был типичный пистолет ленивого летчика, более озабоченного взлетной массой, чем вынужденной посадкой. Что-то маленькое, кургузое и калибром не более 6.35. Никакого сравнения с "маузером" Мэгги или "магнумом" Фамке.

  - Что вы себе позволяете, лейтенант Хан... - в который раз нахмурился Маркус, но Мэгги не позволила ему договорить:

  - Полковник. Полковник Хан. Вашего самолета больше нет, мы на твердой поверхности, это моя зона влияния, я принимаю командование. Вопросы, капитан? - холодно осведомилась она.

  - Никак нет, - как-то очень быстро сдался и сдулся ван Борман.

  - В таком случае - вперед, марш!

  На границу джунглей они вышли примерно через полчаса - и остановились, не как вкопанные, но близкие к этому состоянию. Выстрелы за спиной уже не гремели, но ощущение надвигающейся опасности никуда не исчезло, напротив.

  - Что это? - осмелился спросить ван Борман.

  Мэгги ответила не сразу. Фамке хладнокровно промолчала. Было бы на что смотреть. Какие-то древние руины. Битый черный камень и зеленая плесень. В родных юголландских джунглях такое можно встретить на каждом шагу - даже сегодня, через триста с лишним лет после Вторжения.

  - Теперь я знаю, где мы находимся, - наконец-то заявила Мэгги и сделала паузу. Фамке воспользовалась передышкой и расстегнула верхнюю пуговицу комбинезона. Потом еще одну. Солнце поднималось, становилось жарко. Особенно здесь, на границе джунглей, где эвкалиптовая тень не была такой густой.

  - Правильно, правильно, - заметила Мэгги. - Не останавливайся. Раздевайся. Снимай с себя все.

  Фамке ухитрилась сохранить невозмутимость, молчание и даже не покраснеть.

  - И вы тоже, Маркус.

  - ?! - на лице ван Бормана отразилась сложнейшая гамма чувств. Мэгги тем временем принялась расстегивать свой собственный комбинезон.

  - Это наш единственный шанс. Вот почему аборигены напали на тех китайцев. Нам нужно торопиться, и тогда у нас появится возможность уцелеть.

  - ???!!! - на ван Бормана было жалко смотреть. Он так покраснел, что мог бы работать аварийным прожектором на боевом корабле.