Джеймс Хеллборн. Трилогия

  Мэгги не обманула - они были абсолютно непредсказуемы. Полосатый "старфайтер", красно-белый, под цвет тайпинского флага, атаковал их, когда "Джагер" возвращался с патруля. Зашел с хвоста, выпустил короткую очередь, обогнал и ударился в бегство. Маркус даже не пытался его преследовать - скорость "старфайтера" в полтора раз больше. Но через каких-нибудь пять минут воин Единого Бога вернулся - выпустил еще одну очередь, промахнулся и снова сбежал. Прошло еще десять минут, и тайпин прилетел опять. Фамке уже было решила засомневаться в его непредсказуемости, но вскоре поняла свою ошибку. За первым тайпином летели еще четверо. У такого положения вещей были свои преимущества - теперь, когда целей стало много, их было проще находить. Фамке немедленно сбила одного китайца, второго достал Вилбренник. Но хватило и трех уцелевших. "Джагер" получил столько попаданий, что Маркус поторопился объявить:

  - Экипаж, приготовиться покинуть машину!!! - и тут же: - Отставить!!! Я попробую его посадить!!!

  "Куда? - удивилась Фамке. - Кругом океан!"

  - Всем-всем-всем! Здесь "джагер-три-пять-семь"!!! МАЙДЕР-МАЙДЕР-МАЙДЕР!!! - продолжал кричать капитан.

  Впрочем, со своего поста Фамке могла наблюдать только верхнюю полусферу. Несомненно, ван Борман видел нечто, недоступное ей - блудный дружественный авианосец либо другую посадочную площадку. Ей же оставалось теряться в догадках и приходить к выводу, что концепция сверхтяжелого истребителя себя не оправдала. Недаром третьего дня папа-адмирал проговорился: из метрополии должна прибыть партия совсем уже новейших машин. Фамке твердо решила надеяться на лучшее. Это была та самая надежда, которая умирает последней. И это было совсем нетрудно - она давно сбилась со счета, пытаясь вспомнить все потерянные машины, на борту которых находилась. Седьмой или восьмой раз? Всем не уцелеть, хладнокровно отметила она, а кто у нас на борту самый бесполезный?..

  - Держитесь!!! - завопил Маркус, и теперь Фамке смогла увидеть что-то еще, а именно верхушки деревьев. Какие-то тропические эвкалипты, черт бы их побрал. К счастью, всего лишь деревья - уцелевшие тайпины решили, что с юголландцами покончено, и степенно удалились.

  Деревья? Земля? Ничего странного, это же Нидерландская Индия. 10001-й по счету островок из павшей империи неразумных европейских кузенов.

  - ДЕРЖИТЕСЬ!!!

  Фамке устроилась в кресле поудобнее - слава египтянским богам, не в пер...

  ...вый...

  ...РАЗ!!!!!...

  ...ДРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР...

  ПШШШШШШШШШШШШШШШ!!!

  Самолет срубил крыльями несколько сотен веток, затем крылья потерял, потом плюхнулся брюхом на какую-то странную поверхность. Плюхнулся? Именно так, они сели на воду. Каждая посадка - новое приключение, констатировала Фамке, на воду ей садиться до сих пор не приходилось. Река? озеро? ла-

  ...................

  -ГУ!-

  ................................

  ...на? Ну, рано или поздно мы это узнаем.

  -...жется сели, - прохрипел командир. - Экипаж! Перекличка!!! Первый!

  - Второй, - кашлянула Мэгги.

  - Третий, - кротко напомнила о себе Фамке.

  ...

  - Четвертый? Четвертый, вы меня слышите?

  Вилбренник не отвечал.

  - Третий, проверить состояние четвертого!

  - Третий понял, - Фамке хрустнула позвонками - при посадке ее кресло перекосилось и чтобы посмотреть назад, ей пришлось изогнуть шею в четырехпространственную спираль. - Четвертый отсутствует. - Она выдержала паузу, но командир не купился и терпеливо дождался продолжения. - У нас оторвался хвост, - добавила Фамке.

  - Всем покинуть машину, - отозвался ван Борман. - Подтверждаю, всем покинуть машину.

  Пиропатроны сработали безотказно, бронеколпаки разлетелись по хитроумным траекториям, в кабину проник свежий... свежий? это еще предстояло проверить. Поэтому Фамке отстегнула кислородный шланг и стянула шлем -- действительно, свежий воздух. Особенно если сранивать с резиновой маской. Только запахи странные. В ушах звенели фантомные выстрелы и скрывающиеся в джунглях райские птички.

  Самолет лежал на мелководье, уткнувшись носом в илистый берег, оплетенный корнями пресловутых эвкалиптов. Эвкалипты были повсюду. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь пышную листву. Или это были не эвкалипты? Фамке решила, что это не имеет никакого значения. Просто большие толстые деревья. Если бы не влажность и температура, можно было подумать, что "Джагер" совершил посадку где-то в дельте юголландского Стикса.

  Влажность и температура не предвещали ничего хорошего, ведь по местному времени не было и девяти утра.

  Экипаж выбрался наружу. Осмотрелись, первый взгляд не показал ничего опасного или подозрительного. Маркус с треском расстегнул планшет, нашел на берегу более-менее сухое место и развернул карту. Не на берегу, разумеется. На берегу он всего лишь присел. Карту развернул на коленях.

  - Наш маршрут пролегал здесь, - неуверенно заметил он несколько минут спустя. - Потом мы развернулись тут...

  Фамке перехватила снисходительный взгляд Мэгги, направленный на Маркуса. К сожалению, она не могла перехватить ее мыслей - а там было что послушать: