Джейн

Джейн медленно поползла к стенам пещеры, руки дрожали от слабости и совершенно не слушались. Прислонившись к прохладным камням пещеры, она сжала челюсти от рвотных позывов. Ее лицо больше напоминало белую восковую маску, да и сама девушка походила на привидение.

Она пыталась унять головокружение, но к горлу в который раз подкатила тошнота. Глубоко вздохнув несколько раз и пытаясь таким образом успокоиться, девушка подумала об этом странном месте. «Получается, я выползла на одну из площадок, выходящих к пропасти, и чем заполнено ее дно, совсем непонятно».

Мысли о том, что кто-то бывал в этой пещере, Джейн сразу откинула прочь. Плечи ее поникли от навалившейся обреченности, сил совсем не осталось, да и желания жить – тоже. Она прижималась сильней к ледяному камню и уже не чувствовала его пронизывающего смертельного холода. Ей казалось, что этот холод окружил ее всю. Впитался в жилы и кости, проник в разум, лишив сил на борьбу.

В последний раз окинув мутным безжизненным взором каменистые своды пещеры, она посмотрела, как играет на камнях этот необычный свет, и ее веки сомкнулись. Но потом она снова открыла глаза, выхватив взглядом темный проем на противоположной стороне пещеры.

Сознание Джейн слабо откликнулось, вновь появилась надежда, вера в спасение. Широко распахнув глаза, некоторое время она смотрела на проем, убеждаясь, что он ей не мерещится. Собрав последние силы, поползла, не обращая внимания на камни, впивающиеся в тело. Мысль о том, что совсем рядом находится пропасть, девушка гнала прочь. Сердце стучало глухо и надрывно от слабости и близости пропасти, от понимания, что любое неверное движение приведет к полету в недра горы.

Небольшой выступ от стен пещеры был сделан как будто специально, чтобы по нему можно было пройти вокруг пропасти. Но сейчас девушку мало это интересовало, все внимание было приковано к медленно приближающему проходу, могущему подарить освобождение. Из последних сил она вползла в проем и устало посмотрела на выдолбленный из камня алтарь и стоящий на нем небольшой предмет. Поняв, что вновь ошиблась, обессилено упала, проваливаясь во тьму.

Открыв глаза, не сразу поняла, где находится, разум блуждал в просторах черной пустоты и пришлось постараться, чтобы из нее вырваться. Пошевелив рукой, удивилась тому, что чувствует себя намного лучше, может, повлиял долгий сон. Она смогла даже встать и на полусогнутых ногах подойти к алтарю.

Археология пробудила в ней интерес к странному предмету, вернула тягу к жизни и исследованию всего неизвестного. Присев на алтарь, девушка рассматривала лежащий на нем артефакт. В том, что это был именно артефакт, сомнений не оставалось. Небольшая шкатулка, сделанная из красного камня, на крышке гравировка – странное существо, похожее на ящера, обхватывающее своими крыльями крышку шкатулки. Создалось впечатление, что древнее создание жадно защищает то, что в ней находится.

Джейн осторожно взяла шкатулку грязными опухшими руками и попыталась ее рассмотреть, но в небольшую нишу едва проникал свет. И она подошла к краю выступа, принявшись вертеть шкатулку в руках, с интересом всматриваясь в переливы необычного красного камня. Ей даже показалось, что глаза загадочного существа сверкнули, когда из пропасти показался луч света. Джейн улыбнулась своей мысли. «Не могут глаза каменного существа гореть, это всего лишь игра света, идущего из бездны, или игра моего разума, уставшего от стольких дней пребывания в горе».

Но неожиданно камни под ногами зашевелились и откололись от утеса.

Крик ужаса застрял в горле Джейн, и она, крепко вцепившись в шкатулку, полетела вниз с расширенными от страха глазами.

Глава 3. Другой мир

Сердце бешено стучало, и, замерев, девушка ждала, когда ее тело ударится о воды подземного озера. Ей почему-то казалось, что оно обязательно должно там быть, и боязнь воды заглушала все попытки о чем-то подумать. Обжигающая страхом мысль о том, что над ее головой вот-вот должна сомкнуться холодная вода, душила паникой. Полет был слишком долгим, мучительным, а страх еще сильнее расползался по клеточкам оцепеневшего тела.

Очередной крик Джейн так и не раздался, плотная и густая светящаяся масса окружила ее со всех сторон, не дав пошевелиться. Яркие солнечные лучи больно резанули по глазам.

Джейн зажмурилась от кольнувшей боли в глазах, но сразу их распахнула, почувствовав удар воздушного потока, резко обрушившегося ей в лицо. Она с ужасом поняла, что продолжает падать, но только теперь впереди ждала не вода, а земля.

Глаза ее открывались все шире от понимания того, что она летит прямо на двух дерущихся ящеров, парящих в небе. Первая мысль была, что она попала в доисторический период и сейчас ящеры забудут о том, что дерутся, почуяв добычу, и сразу бросятся на нее.