Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Когда открылась Виртуальная академия, за год до того, как исчез завод GM, у большинства ее учеников были проблемы с обучением в традиционных классах или их привлекал более широкий спектр курсов по углубленному изучению профильных предметов, доступных в Интернете. Дэйв наблюдал за изменениями, произошедшими среди городских подростков. Автомобили на парковках в двух средних школах, Паркер и Крейг, превратились из новых, купленных родителями, в старые, подержанные, которые ученики оплачивают заработанными деньгами. Так же, как Кейзия и Алисса. Чтобы заплатить за машину или помочь оплатить семейные счета, у Виртуальной академии есть преимущество: на ее студентов не распространяются ограничения штата Висконсин, сколько часов разрешается работать подросткам. Онлайн-курсы доступны семь дней в неделю, днем или ночью, их ученикам доверяют заниматься по собственному графику и работать столько, сколько хотят. Это стало главным критерием.

Алисса подумала, что сможет увеличить время на одной из трех своих работ – в том же автосалоне, что и мама, – с пятнадцати часов в неделю до двадцати четырех, если сможет приходить в час дня пару раз по будням. Итак, в начале этого месяца Алисса прошла тест, чтобы определить, подходит ли она для учебы в Виртуальной академии. Результаты показали, что она целеустремленная, эффективная в рациональном использовании времени, трудолюбивая, оптимистичная. Она вполне подходит.

В 8:30 утра в четверг, 24 января, всего за несколько часов до того, как Мэри представит победителя 2013 года Forward Janesville, Алисса находится не в школе Паркер. Она сидит дома на диване в гостиной с черным ноутбуком ASUS, который купила сама. Рокки, их карликовый пинчер, тихонько сидит рядом. Алисса изучает океанологию, модуль 1.07. «Что делает океан хорошим местом для жизни?» Она прочитала этот модуль вчера вечером, но хочет просмотреть его перед тем, как пройти тест.

Уже в этом месяце она выполнила шесть из сорока пяти заданий по океанологии. Она находится в шаге от того, чтобы закончить курс вовремя, и надеется вырваться вперед. Для одного из заданий она сделала презентацию в PowerPoint для урока «Что такое поток?». Она спустилась к реке Рок, чтобы провести свои январские наблюдения: птицы и животные, склон насыпи, строение берега. Никаких зеленых водорослей, отметила она. Нет гусей. И сделала ряд прогнозов для следующего наблюдения, в то же время дня, чтобы быть верной научным принципам, сохраняя постоянными как можно больше переменных.

Ее презентация в PowerPoint до сих пор заканчивается изображением реки зимой и словами: «Что будет дальше?»

КОНЕЦ ВТОРОЙ СМЕНЫ – СЕГОДНЯ ДЕВЯТИЧАСОВАЯ СМЕНА СО СЧАСТЛИВЫМИ СВЕРХУРОЧНЫМИ ЧАСАМИ, ТАК ЧТО СЕЙЧАС 11:45. ПОКА ЭТОТ ПАРЕНЬ КРИЧИТ, ОДИН ИЗ 110 °CОТРУДНИКОВ GM ВЫХОДИТ С ЗАВОДА, ЧТОБЫ НАЧАТЬ СВОИ ВЫХОДНЫЕ.

В понедельник, 4 февраля, Джерад выходит на новую работу, на которую подал заявку после того, как босс Тэмми узнал, что ему трудно найти работу, и замолвил за него словечко двоюродному брату, управляющему местным филиалом компании, поставляющей восстановленные автозапчасти для ремонтных мастерских.

Протяженность маршрута Джерада составляет более двухсот миль в день. Ему нужно выехать в 6:30 утра, пригнать грузовик, нагруженный деталями, в кузовные автомастерские на западных окраинах Чикаго, отогнать грузовик обратно в Джейнсвилл и, если все пройдет гладко, спустя десять с половиной часов отметить время ухода с работы. Проходит не больше месяца, прежде чем пробки на межштатной магистрали в Иллинойсе, по направлению в Чикаго, начинают разжигать в Джераде чувство тревоги. Не так плохо, как приступы клаустрофобии и паники в окружной тюрьме, но достаточно плохо, чтобы он иногда звонил Тэмми на работу, рассказывая о плохих водителях на дороге, о владельцах автомастерских, которых не всегда устраивают запчасти, о том, что GPS за несколько миль говорит повернуть направо, когда он знает, что нужно повернуть направо.

Тэмми понимает, эти звонки помогают Джераду справиться со стрессом, даже если они увеличивают ее собственный. И задается вопросом, как они дошли до такого. Она никогда не была человеком с большими планами на жизнь. Просто хотела, чтобы им было комфортно. В эти дни она говорит Алиссе и Кейзии – и даже Ною, хотя он и моложе, – что у них есть преимущество в жизненной игре. Они уже знают, как жить без достаточного количества денег.

Вместе с новой работой у Джерада появляется проблема выбора. Ему платят $12 в час – недостаточно, чтобы прожить, но с тем, что зарабатывают Тэмми и девочки, достаточно, чтобы FoodShare исчез. Но это работа, думает Джерад, и она почти оплачивает счета.

Глава 51 Ночная поездка