Джейтест. Роман

В принципе Том мог просто воспользоваться блоком связи, но не хотелось привлекать неизбежного в таких случаях внимания третьих лиц. Кто-то поднимет трубку, кто-то пойдет вызывать Циньмэй из спортзала. Лучше подождать до конца тренировки, или как там это у Мастера Лю называется, и от нечего делать подумать немного о положении дел.

Этому мешали разные мелочи, вроде чисто детского интереса к тому, как, собственно, осуществляется обучение искусству боя, которым владели существа, чьи анатомия и физиология были известны ученому миру весьма приблизительно. О психологии и речи нет. Впрочем, точные знания типам, наподобие достославного мастера Лю, видно, заменяли эзотерические сочинения по всем перечисленным и по многим другим вопросам. Макулатуре этой несть числа даже в Метрополии, а здесь, на месте действия, даже страшно подумать об их изобилии.

Еще Том подумал о том, что «Джейтест» - это, наверное, как говорят статистики, «дискриминирующий фактор». Люди для него не равны. Любящих боевые искусства он вроде как-то привечает.

Он много еще о чем успел подумать, сидя за рулем своего прокатного «опель-карата», и даже начал потихоньку нервничать: уж не упустил ли он, часом, непредсказуемую Циньмэй. Сказала мамаше, что к Мастеру опаздывает, а сама - ну, скажем… Тут Том задумался, обычно ему неплохо удавалось интуитивно прогнозировать поступки людей, едва только им увиденных, иногда даже по фото. Циньмэй была не тем человеком. Тому в равной степени было трудно представить этот экзотический экземпляр своей «коллекции» как на великосветском рауте или, скажем, в седле - верхом на чем-нибудь чистопородном, из Метрополии вывезенном, так и в подпольном притоне наркоты - там тоже часто можно встретить народ голубых кровей. Возможно, Циньмэй родилась не там и не тогда. И не дело федерального следователя гадать о том, где эти «там» и «тогда», которые бывают впору странным девицам из высшего общества. А вот и она сама - перебросив спортивную сумку через плечо, чуть устало, размашистым шагом идет домой усердная ученица Мастера Лю. Все-таки Тому удалось не проворонить ее.

- Циньмэй! - тихо окликнул он. - Циньмэй!

* * *

- Я не займу у вас много времени, - как можно более успокаивающим тоном заверил он девушку. - Скорее уж наоборот - подброшу домой, если вы не возражаете.

- Нам не по дороге. Я иду вовсе не домой. - Черные непроницаемые глаза наследницы третьей доли капиталов «Линчжи» не выражали ровным счетом ничего.

Или выражали что-то, достигшее той степени, когда это что-то - ярость, страх, любовь или иное безумие - становится уже невоспринимаемым в будний день на пыльной окраинной улице города Лагодо. Собеседником, приехавшим по казенной надобности.

- Нам все-таки, мисс, по дороге. Куда вас довезти, если не секрет? Разговор наш не терпит отлагательств.

- Поезжайте прямо, - все так же неопределенно, с хорошей дикцией и легким акцентом - в семье Цзун Вана говорили на языке далекой родины - и без какого-либо выражения ответила Циньмэй и, открыв заднюю левую дверцу кара, устроилась на «генеральском месте».

- Собственно, у меня даже не вопрос к вам, мисс, - сообщил Том, трогая машину. - Просьба. Нам с вами есть о чем поговорить с одним человеком - с профессором Кайлом Васецки.

- О чем? - Циньмэй смотрела только на дорогу.

- Об амулетах Империи Зу. О тех амулетах, на которых Белый Знак. И о том, что бывает, когда люди с такими амулетами на плечах переставляют кубики в одной головоломке.

Воцарилось молчание.

- Кайл Васецки, - произнесла Циньмэй. - Он здесь - в Лагодо?

- Боюсь, что нам придется съездить к нему в гости. в Вестуич. Это не так далеко. - Том помолчал, тоже разглядывая дорогу. Потом добавил: - И будет лучше, если вы захватите с собой ту… коробку. Каменную. «Джейтест».

Последовала пауза. Которая могла закончиться всем, чем угодно, - например, просто ударом ребром ладони по его, Тома, шее. Ну к этому он, допустим, был готов. «Хуже, если в дело пойдут боевые умения Воинов Зу», - подумал он.

Циньмэй молчала минуты полторы.

- За коробкой придется заехать. К Иннинь, моей подруге. Это в другую сторону.

- Вы говорили, кажется, что с ее братом… С братом госпожи Иннинь что-то произошло? - припомнил Том.

- У вас прямо магнитофон в черепушке, - констатировала девушка. - У Иннинь брат и вправду заболел: у него «синдром кокона».

Глава 6 ВЫБОР

- Теперь расскажите, пожалуйста, как вам досталась эта коробочка, - как можно мягче попросил Том. - Вы ведь теперь и сами поняли, насколько это опасная игрушка.

- Я знала это с самого начала, - ответила Циньмэй. - Но я думала, что окажусь сильнее ее. Ведь школа Мастера Лю берет начало от испытаний, которые должны были пройти ученики Воинов Зу, чтобы самим стать Воинами… И… не называйте Ларец игрушкой.

- Откуда это у вас? Что это за школа Мастера Лю? Почему… Зачем вам вообще становиться Воином Зу? Вы же - женщина. Вам на роду написано стать матерью, вырастить и воспитать детей. И детей их детей. Разве не так прожили жизнь ваши бабушка, мать?..