Джейтест. Роман

Циньмэй молчала. И ей-богу, никогда федеральный следователь Томас Лэмберт Роббинс не слышал более презрительного безмолвия, чем это молчание угловатой, дикой девушки, уставившейся на проносящийся за окном кара довольно унылый пейзаж.

- Возможно, вам интересно будет узнать, следователь, что по отцовской линии все мои родственники - члены Сообщества Зу. Вам знакомо имя Эс-дар-Сая?

Тома слегка передернуло: адепт учения Эйч-Эрн.

- Разве его заносило в эти края?

- И еще - он же один из немногих, при жизни причисленных к сонму пантеона пестрой веры. Ласковый Бог Измены. Нет, на Джее он никогда не был. Но наша ветвь - отцовская - по прямой идет от него. И всю секту Мастера Лю поддерживали ученики и последователи Эс-дара. И все мои братья и сестры сейчас в Стае. Из тех, кто жив, конечно. И я там буду. Но для этого надо быть одним из первых в секте Мастера Лю. Но я хочу большего. Еще большего. Так что если мне и продолжать род отца, то совсем не так, как учили вас, мистер.

- Вы так открыто признаетесь в принадлежности к Эйч-Эрн? - с чуть напускным удивлением спросил Том.

- А разве учение Эйч-Эрн существует? - традиционным вопросом ответила ему Циньмэй

Крыть было нечем, ибо первый параграф устава учения гласил: «Всякий, утверждающий, что Тайное Учение, именуемое Эйч-Эрн, существует, - лжец, и верить его дальнейшим словам противно естеству Разума».

Второй параграф того же устава или, по крайней мере, самого распространенного его апокрифа утверждал: «Все изложенное в параграфе первом есть не что иное, как ложь, сказанная хитрецами для глупцов».

- Конечно же нет, - иронически согласился Том. - Так же как и пестрая вера.

- Ошибаетесь, - все так же глядя в окно, возразила Циньмэй. - Пестрая вера существует. Но не всерьез, конечно. Не всерьез - есть разница. А потом, мистер, я уже вас раскусила: с вами надо играть напрямую или… Впрочем, обойдусь без «или».

- Вы, я вижу, не лишены дара психолога, - скупо сделал собеседнице комплимент Том.

- В Стае без этого нельзя, - как о чем-то само собой разумеющемся сказала девушка. И на минуту задумалась. - Все это время… Пока Секта существует на Джее, люди Учения собирали все, что относится к Древним Империям. Вам не понять, но сам Эрн - он оттуда идет, из Старых Миров. Но это - не для вас. Вам важно вот что: разбогатевшие люди Секты - такие, как мой отец, вкладывали деньги в то, что осталось от Империй. Вы думаете, в музее Академии собрана самая большая коллекция реликвий Зу и Ю? Или где-нибудь в Метрополии? Смешно. Это здесь - в тайниках Секты можно найти такое, что и не снилось высоколобым мудрецам из университетских лабораторий.

- И я думаю, что та коробочка, за которой мы с вами едем, стоит не на последнем месте в списке этих диковин? - осторожно предположил Том.

- Да, далеко не на последнем. - Циньмэй косо улыбнулась. - Когда Марика предложила отцу эту… вещь, все наши были потрясены. Вы сами должны понять, что этой штуке практически нет цены. Но в конце концов мы нашли… общий язык.

- Ваш отец, - осторожно продолжил Том, - оплатил вступление Марики в общину Кунта-ин-Шая, а…

- И вступление в общину, и многое другое. Она стала далеко не бедной девочкой - Марика Карои.

- Кстати, где она сейчас? - уже чисто рефлекторно поинтересовался Том.

- Вам это так уж важно знать, мистер? - Циньмэй пожала плечами. - Я и правда не знаю этого. Мы стали неинтересны друг другу с какого-то момента. Точнее - нет. Мы стали бояться одна другую. Так сказать будет вернее. Я не понимала тогда… Только теперь, пожалуй, до меня начало доходить. Понимаете, я считала себя сильной. Только потому, что не боюсь страданий и смерти - это каждый в Стае может. Я думала - тем он и страшен - «Джейтест». Тем, что несет испытуемому смерть и страдания. Я дурой была тогда. Нет ничего проще, чем убить человека или пытать его. Но когда в твоем распоряжении целая планета, набитая разными чудесами, разве достойно размениваться на такие мелочи? Ну посмотрите, разве Дракон тот хотел убить Кайла Васецки? Если бы захотел, справился бы запросто. А двойники те - им-то ничего не стоило любого из вас прикончить без лишнего шума. Нет, у них все тоньше было задумано - у тех, кто испытывал оруженосцев на право быть Воинами Зу. Ведь Дракон не по Кайлу ударил - по всем людям. По Джею вообще. А двойники эти - они не в смерть, в колдовство какое-то тянули. Порчу на людей наводили. Детишек тех…

Циньмэй запнулась.

Том воспользовался короткой паузой, чтобы спросить ее о том, с чего, собственно, и хотел начать разговор:

- Скажите, кто привел в действие эту штуку? Неужели вы сами?

- Да, сама. - Девушка окинула Тома недоуменным взглядом.

Тот постарался никак не реагировать на него.

- И когда это произошло? - продолжил он разговор по намеченной схеме.

- Не сразу. Только через несколько лет после того, как эта вещь попала к нам в руки.

- К нам - это к кому именно?

- Я говорю про Стаю. Все, что связано с Древними Империями, общая собственность Стаи. Я - только хранитель ее.