Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)

- Мы не доказали невиновности вас всех. Прибор удостоверяет правду или ложь в той мере, в какой они воспринимаются сознанием. Если Гидра или Фурия порождены подсознанием, если они одни из аспектов множественной личности, тогда виновный или виновная оставались бы в неведении о своей виновности разве что в момент проверки пробудились бы личности Гидры или Фурии.

Джеррит Ван Вик добавил:

- При подавлении виновной личности ваше неведомое чудовище может принудить ее и заявить, что она не Гидра и не Фурия и ничего о них не знает, а машина зарегистрирует, что она сказала правду.

- В таком случае, это могу быть и я! - вскричал в ужасе Адриен. - Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!

- Ну-у... - протянул Джерри. - Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный... э... аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.

- Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, - повторила Олянна. - Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.

- Ну, а как дальнейшее расследование? - спросил Хироси.

Адриен покачал головой.

- Дирижер решил ничего не предпринимать. Дело об убийстве Бретта еще не закрыто. Маргарет признана умершей, но вопрос о том, было ли это убийство или самоубийство, остался нерешенным. Другие исчезновения, включая и исчезновение моей дочери, официально отнесены за счет акул.

- А не могли бы мы, - раздумчиво спросила Эси Даматура, - как-нибудь использовать это дело?

- Приручить Гидру и привлечь ее в наш маленький комплот? - Ван Вик испустил дребезжащий смешок. - Это мысль!

- Я подразумевала: использовать для дискредитации Поля, - Эси посмотрела на Ван Вика с плохо скрытой брезгливостью. - Чтобы убрать его из кресла Первого Магната. Достаточно распустить слух об испытании, проведенном Дирижером... плюс мнение Джорди о полноценности оправдания.

- Это дискредитирует не только Поля, но и нас всех, - сказал Адриен. Хотя ничего не доказано, все равно скандала не избежать, Ремиларды будут объявлены оперантными Дракулами - особенно неоперантными Соинтендантами Северной Америки и американских колоний. Неоперанты ведь так и не решили, то ли мы оперантные лицедеи, то ли шайка заядлых интриганов, возомнивших себя элитой.

Анна откинула голову и смерила Эси проницательным взглядом.

- Ты считаешь, что в нашу стратегию имеет смысл включить такую дискредитацию Ремилардовской Династии?

- Не знаю, - ответила африканка. - Но тогда и Полю и Анн пришлось бы убраться из Директората Конфедерации Землян, и мы получили бы возможность провести в Консилиум побольше сторонников автономности человечества. Даже здесь, на Земле, в Ассамблее, Поль проводит линию Содружества и пускает в ход свое влияние при каждом удобном случае. Он пытался растоптать меня подкованными сапожищами, когда я потребовала больше колониальных планет для цветных - и к черту оперантную квоту, навязанную нам экзотиками! С какой стати европейцы, американцы и анзакцы должны получить тринадцать этнических планет из двадцати? А Поль сумел сослаться только на метапсихическую демографию! Среди этих групп больше всего оперантов! И в результате нам, африканцам, предоставили для колонизации всего два мира, а азиатам - пять.

- На космополитических планетах прекрасно живет непропорционально большое число китайцев и японцев, - мягко напомнил Хироси.

Но Эси ничего не желала слушать.

- А ублюдочный этнический мир, который Ассамблея одобрила по наущению Поля перед самым концом сессии? Денали - аляскинская планета, как вам это понравится? Просто еще одна колония США.

Анна поторопилась предложить своим гостям чаю и коньяку, и через несколько минут Эси уже сама смеялась над своей вспыльчивостью:

- Ну, раз мы - бунтовщики, так должны бунтовать! Всем известно, какая я официальная муха-жигалка... но что делаете вы все, чтобы приблизить нашу славную революцию?

Ответила Олянна Гатен:

- У меня есть очень интересное сообщение. Официально это будет объявлено через неделю. Но я рада теперь же поставить вас в известность, что Оуэн Бланшар назначен командующим первой из трех новых человеческих космических армад - Двенадцатым флотом. А мой брат - Ранчар - начальником его штаба. Базироваться флот будет на Оканагоне.

- Ух, черт! - воскликнул Уильям Макгрегор и негодующе посмотрел на своего коллегу Алана Сахвадзе. - Ты, конечно, знал и ничего мне не сказал!

Алан ухмыльнулся в ответ:

- Я и тете Аннушке не проговорился. Олянна меня растерзала бы!

- Боже мой! - воскликнула Анна по-русски. - Значит, если все пойдет хорошо, в один прекрасный день в нашем распоряжении окажется флот боевых космолетов...

Джерри Ван Вик мигал, как взбесившийся электронный калькулятор, разинув свой и без того широкий рот.

- Но не хотите же вы сказать, что мы... Конечно же нет! Мы же в самом начале нашего... э... союзничества постановили, что будем стремиться извлечь человечество из когтей Содружества исключительно мирными способами!