Джек из Ньюбери

ПЕСНЯ ТКАЧЕЙ.

Когда Геркулес прял,

Когда Паллада ткала шерсть
Тогда-то началось наше ремесло.
В те времена профессиональная совесть была еще в чести,
Любовь и дружба согласовались,
Дабы связывать собою ремесло. Когда царские дети пасли овец,
А королевы делали пшеничные пироги,
Все работающие не преследовали одну лишь свою выгоду,
И радость царила в каждом доме.
Любовь и дружба и т. д.
Когда огромные и могущественные гиганты,
Чтобы сражаться, имели рогатины, тяжелые, как валы ткачей,
И спали на железных кроватях,
Они мучили бедный народ.
Однако же любовь и дружба и т. д.
Юный Давид взял свои пращ и камень
Он не боялся могущества Голиафа,
Он разбил ему череп, пронзил мозг,
И человек в пятьдесят футов лежал без движения.
Ведь тогда любовь и дружба и т. д.
В то время как греки осаждали Трою,
Пенелопа не переставала прясть,
А ткачи - весело работать.
Хотя их прибыль и была мала во время войны,
Но любовь и дружба и т. д.
Если бы Елена удовольствовалась чесанием шерсти,
Вместо того чтобы порождать войну своею красотой,
она не сделалась бы любовницей господина Париса,
От нее не погибло бы столько людей
Мы же, в это-время, во имя любви и дружбы
Мы соединились, дабы поддержать ремесло.
Если бы отважный сын царя Приама
Удовольствовался работою с челноками,
Он не был бы причиною гибели своих товарищей,
Шляясь по всяким местам до самой Греции.
Тогда любовь и дружба и т. д.
Кедр подвергается чаще грозе,
Чем маленькие деревца у поверхности земли;
Ткач живет более свбодно от забот,
Чем самые прославленные государи.
И любовь и дружба и д. т.
Пастух, сидящий в полях,
Настраивает весело свою свирель.
Когда князья шагают ночью с копьем и щитом на руке,
Бедняк крепко спит в своей кровати.
Любовь и дружба и т. д.
Каждый день мы видим, с какой неблагодарностью
Мы получаем дары от бога;
Никого больше нет на всем белом свете,
Кто был бы доволен своею судьбой.
Теперь ни любовь, ни дружба
Не связывают больше собою ремесло.

- Хорошо спели вы, добрые друзья, - сказал король. - Беззаботные сердца и веселые души долго живут без седых волос.

- Да, - сказал Уилль Соммерс, - но не без красного носа.

- Вот вам, - сказал король, - сто золотых на ваши удовольствия. Справляйте каждый год праздник ткачей. И я разрешаю вам каждый год брать четырех косуль в моем парке в Дюннингтоне, и никто не сможет вам в этом помешать.

- Ваше величество, - сказал Уилль Соммерс, - я умоляю вас, поставьте одно условие.

- Какое? - сказал король.

- О, всемилостивейший государь, - сказал он, - потребуйте, чтобы сторожа получили шкуры.

- Зачем? - сказал король.

- Они отдадут рога своим женам.

- Фуй! - сказала королева, - убирайся! У тебя больше глупостей в голове, чем крон в кармане.

Ткачи смиренно поблагодарили его величество. С тех пор у них существует обычай собираться каждый год в память короля после дня святого Варфоломея и справлять веселое пиршество.

Его величество прошел затем к прядильщицам и к чесальщицам, там работа была в полном ходу. Уилль Соммерс покатился от хохота.

- Чего это шут смеется? - сказал король.

- Да глядя на этих девушек, которые зарабатывают себе на жизнь так, как быки, пережевывающие жвачку.

- Каким образом? Что хочешь ты сказать? - сказала королева.