Джек-из-тени

Он развернулся и пошел в дальний конец двора. Джек чувствовал необходимость быть в движении, быть готовым бежать, если будет нужно. Тут он подумал про Утреннюю Звезду, наблюдающего за птицами, скалами и облаками, чувствующего молнии, дождь и ветер, и удивился: правда ли тот знает о каждом его шаге. Джек чувствовал, что так оно и есть, и ему очень захотелось, чтобы его друг оказался рядом и мог дать совет. Узнал ли он а может быть, давно уже знает, - каков будет результат того, что Джек собрался предпринять?

Трава и листья приобрели то слабое белое свечение, которое иногда предвещает грозу. Все еще было очень тепло, но теперь легкий ветерок с севера уменьшал жару. Университетский городок был почти пустынным. Джек миновал группу студентов, которые сидели у фонтана и сравнивали только что полученные на экзамене оценки. Ему показалось, что двоих он узнал - они посещали курс "Введение в культуру антропологии", который он читал несколько семестров назад. Но они не обратили на него внимания.

Проходя мимо Дрек-Холла, он услышал, что его окликают.

- Джон! Доктор Шейд!

Остановившись, он увидел приземистую грузную фигуру молодого инструктора по фамилии Пойндекстер, выходящего из дверей. Его тоже звали Джоном, но, так как он был у них новичком, они решили обращаться к нему по фамилии, чтобы не вносить путаницу в разговоры.

Когда тот подошел, кивая в знак приветствия, Джек заставил себя улыбнуться.

- Привет, Пойндекстер. Я думал, вы в отпуске, восстанавливаете силы.

- Мне еще надо проверить несколько лабораторных работ, черт их возьми, - сказал он, тяжело дыша. - Я подумал, надо выпить чего-нибудь горячего, и только закрыл дверь в свой кабинет, как понял, что я натворил. Ключи - на моем столе, а замок защелкивается, когда захлопываешь дверь. В здании больше никого нет, канцелярия тоже закрыта. Вот я и стоял тут, ждал, не пройдет ли вахтер. Я думал, может, у него есть ключ. Вы его не видели?

Джек покачал головой.

- Нет. Я приехал только что. Но я знаю, что у вахтеров нет доступа к ключам... Ваш кабинет в дальнем крыле, да?

- Да.

- Как насчет того, чтобы забраться через окно? Я, правда, не помню, высоко ли там.

- Слишком высоко. Лестницы нет... А потом, все равно оба окна закрыты.

- Идемте внутрь.

Пойндекстер утер красноватый лоб и кивнул.

Они вошли в здание и прошли в дальнее крыло. Джек вытащил из кармана связку ключей и вставил один из них в замок той двери, на которую указал Пойндекстер. Ключ повернулся, послышался щелчок, Джек толкнул дверь и она открылась.

- Повезло, - сказал он.

- Откуда у вас ключ?

- Это от моего кабинета. Я же говорю - вам повезло.

Лицо Пойндекстера осветилось улыбкой.

- Спасибо, - сказал он. - Большущее вам спасибо. Вы спешите?

- Нет, я приехал раньше, чем нужно.

- Тогда давайте я принесу вам что-нибудь из автомата. Мне все еще хочется передохнуть.

- Согласен.

Он вошел в кабинет, поставил дипломат за дверь. Шаги Пойндекстера постепенно затихли вдали.

Джек смотрел из окна, как собирается гроза. Где-то зазвонил звонок.

Через некоторое время Пойндекстер вернулся, и Джек взял дымящуюся чашку, которую он принес.

- Как ваша мама?

- Поправляется. Скоро ее отпустят.

- Передавайте ей привет.

- Конечно. Спасибо. Очень мило, что вы ее навестили.

Они потягивали питье. Потом Пойндекстер сказал:

- Слава Богу, что я вас встретил. Возможно, во всем здании одинаковые замки только в наших кабинетах. Черт, я бы согласился, даже если бы мне могло отпереть это привидение.

- Привидение?

- Да вы знаете. Самая последняя шутка.

- Боюсь, я про это ничего не слыхал.

- Как утверждают, это - нечто белое. Его заметили недавно, когда оно перепархивало с дерева на дерево и с крыши на крышу.

- А когда это началось?

- Естественно, совсем недавно. В прошлом семестре это были камни-мутанты в геологическом корпусе. До этого, по-моему, были усиливающие половое влечение средства в водопроводе. Как всегда, закрытие семестра - это конец света. По-моему, сплошь слухи и дурные предзнаменования. А в чем дело?

- Ни в чем. Хотите сигарету.

- Спасибо.

Джек услышал гром, словно громыхала жесть, а вечный лабораторный запах вызвал неприятные воспоминания. Поэтому-то я всегда терпеть не мог этот корпус, понял он. Из-за запахов.

- В следующем семестре вы с нами? - спросил Пойндекстер.

- Думаю, нет.

- А, ваш уход одобрили. Поздравляю!

- Не совсем так.

За толстыми стеклами очков промелькнуло беспокойство.

- Но вы же не насовсем уходите, нет?

- Это зависит... от нескольких обстоятельств.

- Если вы позволите мне побыть самоуверенным, я надеюсь, вы решите остаться.

- Спасибо.

- Но если вы уйдете, я думаю, мы останемся в контакте?

- Конечно.

Оружие, решил он. Нужно что-то получше, чем то, что я достал. Но его я просить не могу. Хотя неплохо, что я зашел.

Он затянулся и посмотрел в окно. Небо делалось все темнее, мостовая стала влажной. Он допил и выбросил стаканчик в корзину для мусора. Сминая сигарету, Джек поднялся.

- Побегу, а то мне надо отнести это в Уокер до дождя.

Пойндекстер встал и пожал ему руку.

- Ладно, всего хорошего. Может, какое-то время мы не увидимся, сказал он.

- Спасибо... Ключи.

- Что?