Джек Ричер, или Сплошные проблемы и неприятности

Они прошли несколько кварталов по Сансет и оказались в вестибюле «Денни», освещенном яркими неоновыми огнями. Там их уже поджидала одинокая светловолосая женщина, одетая в черное. Черный пиджак, черная блузка, черная юбка, черные чулки и черные туфли на высоких каблуках. Деловой стиль Восточного побережья, совершенно не подходящий для посещения «Денни». Диана была стройной, привлекательной и явно неглупой женщиной лет тридцати восьми.

Она выглядела немного раздраженной и озабоченной.

И слегка встревоженной.

Нигли представила ее:

– Это Диана Бонд. Из Вашингтона через военно-воздушную базу «Эдвардс».

Диана Бонд держала в руках лишь маленькую сумочку из крокодиловой кожи. Ричер не обнаружил портфеля, в котором могли бы находиться документы. Они прошли в довольно скромный ресторан и заняли круглый столик в задней части зала, так как пятеро человек не помещались в кабинке. К ним подошла официантка, и они заказали кофе. Вскоре официантка вернулась с пятью тяжелыми чашками и кофейником. Она разлила кофе и удалилась. Каждый сделал по глотку, и только после этого Диана Бонд заговорила. Она не стала тратить время на любезности.

– Я могла бы всех вас арестовать, – заявила она.

Ричер кивнул.

– Странно, что вы этого не сделали, – сказал он. – Честно говоря, я ожидал увидеть вместе с вами агентов.

– Одного звонка в Агентство национальной безопасности было бы вполне достаточно.

– Так почему же вы им не позвонили?

– Я стараюсь вести себя цивилизованно.

– И лояльно по отношению к своему боссу, – добавил Ричер.

– И к своей стране. Я самым серьезным образом прошу вас прекратить расследование.

– В таком случае вы во второй раз напрасно потратили время.

– Я готова сделать это еще раз.

– На деньги налогоплательщиков?

– Я убедительно прошу вас.

– Здесь вы не найдете понимания.

– Я обращаюсь к вашим патриотическим чувствам. Речь идет о национальной безопасности.

– Рядом с вами сидят четыре человека, которые в общей сложности носили форму шестьдесят лет. А сколько прослужили вы?

– Я не служила в армии.

– А ваш босс?

– И он тоже.

– Тогда не надо говорить про патриотизм и национальную безопасность! У вас нет на это права.

– Зачем вы хотите знать о «Маленьком крыле»?

– У нас был друг, который работал в «Новой эре». Мы должны исполнить наш долг по отношению к нему.

– Он мертв?

– Скорее всего.

– Приношу свои соболезнования.

– Спасибо.

– Но я вновь прошу вас оставить это дело.

– Так мы ни о чем не договоримся.

Диана Бонд довольно долго молчала. Наконец она кивнула.

– Я готова заключить с вами сделку. Я сообщу вам кое-какие общие детали, а вы поклянетесь своими шестьюдесятью годами в форме, что об этом никто от вас не услышит.

– Договорились.

– И после того как я поделюсь с вами информацией, я больше никогда вас не увижу.

– Согласен.

Диана Бонд еще немного помолчала, договариваясь со своей совестью.

– «Маленькое крыло» – это новый вид торпеды, – сказала она. – Для тихоокеанских подводных лодок. Торпеды не оснащены ядерными боеголовками, но для управления ими применяются новые электронные системы.

Ричер улыбнулся.

– Хорошая попытка, – сказал он. – Однако мы вам не верим.

– Почему?

– Мы в любом случае не поверили бы в ваш первый ответ. Вы явно пытаетесь сбить нас со следа. К тому же большую часть шестидесяти лет, о которых я упоминал, мы провели, слушая лжецов, а потому умеем их распознавать. Я уже не говорю о том, что все шестьдесят лет мы читали всякую чушь, написанную в Пентагоне, и хорошо знаем, как они используют слова. Новую торпеду они назвали бы «Маленькая рыба». Кроме того, «Новая эра» создана исключительно для этого проекта, с правом выбора, где построить свою базу. Если бы они работали с военно-морскими силами, то выбрали бы Сан-Диего, или Коннектикут, или Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния. Однако они выбрали Лос-Анджелес. Восточный Лос-Анджелес ближе всего расположен к военно-воздушным базам, в частности к «Эдвардс», откуда вы сейчас и прибыли, а название «Маленькое крыло» должно иметь отношение к летательному аппарату.

Диана Бонд пожала плечами.

– Я должна была попытаться.

– У вас есть еще одна попытка, – сказал Ричер.

Снова наступила пауза.

– Это оружие пехоты, – наконец заговорила Диана Бонд. – Для армии, а не для военно-воздушных сил. «Новая эра» расположена в Восточном Лос-Анджелесе, чтобы находиться ближе к Форт-Ирвину, а не к авиабазе «Эдвардс». Но вы правы, это летательный аппарат.

– А немного конкретнее?

– Переносная установка для пехотинца, системы «земля – воздух». Новое поколение.

– Для чего она предназначена?

Диана Бонд покачала головой.

– На этот вопрос я не могу ответить.

– У вас нет выбора. Иначе голова вашего босса покатится с плеч.

– Это нечестно.

– По сравнению с чем?

– Я могу лишь сказать, что это революционное достижение.

– Мы слышали это уже много раз. Ваши слова означают, что оружие устареет через год, а не через обычные шесть месяцев.

– Мы полагаем, что пройдет два года.

– И что же оно делает?

– Вы ведь не станете звонить в газеты. Это будет предательством.

– А вы испытайте нас.

– Вы серьезно?

– Как рак легких.

– Не могу в это поверить!