Джекаби. Книги 1 - 4

Виргул сделал несколько шагов по траве и встал рядом с еще одной стройной фигурой. В отличие от всех оттенков зеленого в его наряде, незнакомка носила синюю мантию, а ее волосы были теплого медового оттенка. Черты лица женщины казались даже более изящными, чем у ее собрата, за исключением жемчужно-белого шрама, тянущегося от скулы к уголку губ. В ее позе читались военная выправка и полная безэмоциональность.

— Ясновидец, — произнесла она, — давно не виделись.

— Благодарю вас, что помогли договориться об аудиенции, — ответил Джекаби. — Мисс Рук, позвольте представить вам генерала Сериф и капитана Виргула, посланников владыки Арауна.

— Весьма очарована, — улыбнулась я.

— Не заметно, — возразил Виргул. — Это какое-то пассивное очарование?

Сериф кашлянула.

— Мы еще не решили, допустить ли вас к королю, — продолжила она. — Владыка Араун не тратит время на какие-то мелкие неурядицы в мире людей.

— На это он найдет время, — сказал Джекаби. — Речь идет о Жутком совете.

— Жуткий совет давно распущен. Вы преследуете тени.

— Одна из этих теней в настоящее время заперта в моем погребе, — возразил Джекаби, — и, до того как мы ее туда заключили, успела убить много ни в чем не повинных людей. Действовала она не одна. Ее отец лелеет замыслы захватить власть над землей и Аннуином, а это касается уже обоих наших миров.

Белые точки в солнечных лучах закружились вокруг детектива, постепенно ускоряясь.

— Жуткий король, — робко прошептал Виргул.

Сериф окинула его холодным взглядом.

— Слухи, — отрезала она. — Вы не можете представить ничего такого, о чем Праведный король уже не был бы осведомлен.

— Ваши «слухи» оставили после себя след из трупов по всему городу, — настаивал Джекаби. — И, преследуя свои цели, они посылают к нам существ с вашей стороны завесы: редкапов, вампиров, никси.

Сериф оставалась безучастной.

— Дела вашего города мало нас трогают, Ясновидец, а горстка Неблагого сброда постоянно проникает сквозь барьер. Праведному королю об этом известно. Если у вас больше ничего нет…

Белые точки, суетившиеся вокруг Джекаби, неожиданно слились воедино в яркой, ослепляющей вспышке. Я заслонила глаза ладонью, а когда убрала ее, удивленно моргая, в воздухе открылся арочный проем, обрамленный лучами искрящегося света. За ним виднелось помещение с тяжелыми колоннами. Слова, которые собиралась произнести Сериф, казалось, застряли у нее в горле. Первым опомнился Виргул.

— Наш повелитель готов принять вас.

Глава четвертая

Зал для проведения совещаний Арауна, Праведного короля и владыки Благих фэйри, не был залит золотистым светом, а воздух в нем не был свежим и прохладным, и уж точно здесь не пахло ванилью и цитрусами. Пройдя сквозь портал, мы оказались в помещении какого-то средневекового замка. Толстые каменные стены украшали тяжелые гобелены с изображением различных людей и зверей, занятых военными действиями, играми и кое-чем другим, при виде чего у моей матери запылали бы щеки. Колонны над нами переходили в сводчатый потолок, достойный какого-нибудь собора. Широкий камин почти полностью занимал одну из стен, и, несмотря на огромное пространство, воздух здесь был жарким и плотным. В одном конце зала находилось ступенчатое возвышение, вроде тех, на каких в соборах устанавливают кафедру, но на этом стоял высокий трон, украшенный драгоценными камнями, отбрасывающими фиолетовые отблески от всполохов огня. Трон пустовал, но по обеим сторонам его сидели две гончие молочно-белого цвета с алыми ушами. Они приподняли морды и внимательно следили за нами, пока мы проходили в зал.

Перед помостом стоял широкий дубовый стол, за которым сидели двое незнакомцев в коричневых одеждах и, судя по всему, спорили между собой. Выглядели они не особо царственно.

— Торговым эмбарго с Северным Эльфландом ничего не добьешься, — говорил мрачный незнакомец в круглых очках и с завязанными в небрежный узел волосами. — Владыка Араун прекрасно знает, что король Фрейр не обладает властью над темными эльфами. Мы только зря испортим отношения с нашими самыми преданными союзниками. Лучше всего обратиться к гномам.

— Ты хочешь, чтобы королевство залезло еще глубже в долги к этим презренным землекопам? — прервал его другой, с худым, угловатым лицом. — Уж лучше пусть вонючие цверги ограбят нас подчистую, чем добровольно отдаваться на милость этим рыжебородым.

— Оставьте нас, — послышался позади глубокий и властный голос.