Джекаби. Книги 1 - 4

Чарли отпустил меня, но помедлил и нежно погладил мою шею, улыбаясь чуть устало, но радостно. Я выпрямилась и постаралась силой воли стереть румянец со щек.

— Нормальные люди обычно демонстрируют свою симпатию при встрече.

— Да, конечно. Я знаком с этой концепцией, — недовольным тоном отозвался детектив. — Просто считаю, что пузырящиеся ауры и хлопающие ресницы — это уже слишком.

— Я не хлопала ресницами, — возразила я.

— А кто сказал, что это были вы? У Чарли тоже есть ресницы.

— Прошу прощения, мистер Джекаби, за чрезмерное трепетание с моей стороны, — дипломатично произнес Чарли. — Мне подумалось, что немного положительных эмоций сейчас пришлось бы очень кстати: мой день был наполнен крайне неприятным времяпрепровождением.

— Жизнь в целом, как мы обсуждали с мисс Рук, — довольно неприятное времяпрепровождение.

— Но она необязательно должна быть такой всегда, — возразила я.

— Откуда это все? — Чарли взял книгу псалмов из кучи на столе. — Вы что, ограбили церковь, пока меня не было?

— Нет, — ответил Джекаби. — То есть мы лично не грабили. Пришлось перепоручить это задание. Миссия похитить церковное имущество на этой неделе выпала на долю мисс Кавано.

Чарли положил книгу обратно на стол и почесал затылок.

— Чего недоставало Нью-Фидлему во всей этой кутерьме, так это еще одного мелкого паранормального преступления.

— Если вам от этого станет легче, то пастор сам нас об этом попросил, — пояснила я. — Он настаивал на том, что мы должны найти что-то в одной из его Библий.

— А вы уверены, что завтра он не ворвется в полицейский участок и не набросится на дежурного с требованием немедленно расследовать кражу, совершенную призраком?

Я проглотила ком в горле.

— Сам он уже никуда не придет, — возразил Джекаби. — Он мертв.

— Что?

— Совершенно мертв. В данный момент он находится на чердаке, если захотите проверить.

— Зачем вам держать мертвого священника на чердаке?

— Потому что было легче поднять его к гробу, чем опустить гроб вниз к нему.

Чарли вдруг показался очень усталым.

— Хватит о нас. — Я решила сменить тему. — У вас тоже выдалось непростое утро?

— Да. Новое задание, неприятное.

Джекаби внимательнее посмотрел на Чарли и приподнял бровь.

— У нас недавно состоялась довольно откровенная беседа с мэром Спейдом. Что он приказал вам? Пугать старушек? Оскорблять коротышек?

— Исследовать место преступления.

— Вот как? И что же теперь считается преступлением? Обладание остроконечными ушами? Распространение необычайно вкусных булочек? Цвет глаз? Зеленый и в самом деле непростительно ярок.

— Убийство, — ответил Чарли, — в общественном месте, при очень странных обстоятельствах.

— Оу… Тогда, вероятно, его действительно стоит расследовать. Удачи с этим делом.

— Признаться, я надеялся на вашу помощь.

Детектив покачал головой.

— Так получилось, что я сейчас немного занят, спасая весь наш мир и еще соседний от столкновения, в результате которого могут последовать всеобщая гибель, хаос и разрушения. Я ценю ваше высокое мнение о моих способностях, но, несмотря на то что мне действительно нравится все странное, боюсь, сейчас я несколько занят другими делами.

— Понимаю, сэр, — кивнул Чарли. — Но вообще-то я говорил о мисс Рук.

Джекаби моргнул.

— Вам нужна моя помощница?

Я моргнула.

— Вам нужна моя помощь?

Чарли кивнул и немного встревоженно посмотрел на меня. Продолжил он не сразу, а когда заговорил, слова срывались с его уст чересчур быстро.

— Снова и снова, мисс Рук, я убеждаюсь, что вы — женщина необычайного ума и поразительной интуиции. В вашем обществе я чувствую, как сам становлюсь лучше. Я понимаю, что это выглядит навязчиво, но мне хотелось бы, чтобы вы были рядом, когда я буду расследовать это дело. Мне хотелось бы, чтобы вы всегда были рядом. В наступившем молчании я ясно чувствовала, как румянец достиг даже кончиков моих ушей.

Извинившись, мы с Джекаби удалились, чтобы переговорить с глазу на глаз, оставив бедного Чарли взволнованно расхаживать по прихожей.

— Вот таким образом, мистер Джекаби, — выдавила я, когда ко мне вернулся дар речи, — вам следует разговаривать с Дженни.

— Совершенно исключено, — отрезал он, закрывая за нами дверь кабинета.

— Честное слово, сэр, я не понимаю, из-за чего вы так расшумелись.

В кабинете было тепло, пахло шалфеем и ведьминой лещиной. Рабочий стол погребли под собой обрывки веревки и травы: Джекаби делал свежие амулеты. Дуглас уютно устроился в старых счетах на книжной полке и, похоже, крепко спал, спрятав клюв под крыло. Я уже устала пытаться отучить его спать на бумагах.

— Вы же сами говорили, что я не должна выбирать между профессией и романтикой, — напомнила я.

— Я не расшумелся. Мне нет никакого дела до вашего небольшого погружения в… романтику, — Джекаби проговорил это слово так, как будто оно застряло у него в горле. — Меня беспокоит то, что вы сделали как раз тот выбор, от которого я вас отговаривал!

— Что? Подождите… Вы что, ревнуете?

— Не глупите! Я не ревную! Я просто… защищаю вас. И еще, возможно, меня немного тревожит отсутствие в вас верности вашему нынешнему положению.