Джекпот

«Сейчас ты увидишь такое!..»– интригует откуда-то все знающая Аля. Глаза ее горят восторгом нетерпения. На обозрение народа выкатывают картину, в которой Костя без труда узнает «Портрет Жанны Самари». Ведущий Олежек оглашает замысел, идею: «Одну картину мы сегодня визуализировали, другую будем гастрономизировать!» «Ты понял – это же мясо, рыба и зелень! Мы это сейчас съедим!» – у возбужденной Али едва слюнки не текут. Публика наслаждается лицезрением шедевра (и в самом деле исполнено потрясающе похоже) и через считаные минуты набрасывается на бедную Жанну. Кромсает телятину, раздирает на части лосося и морского окуня непомерных размеров, уминает салатный лист, услащает рты клубникой.

Аля накладывает ему полную тарелку – ешь, безумно вкусно, кусок не лезет в горло, вся эта затея кажется Косте идиотической, нелепо-постыдной. Будет что рассказать Дане, коллекционирующему такие истории. Неужто все это – теперешняя Москва, дразнящая бесстыдной сытостью, кичащаяся тусовочными вывертами, с пылом нуворишей стремящаяся удивить мир… Кого, зачем? И ведь не скажешь Але, не поймет, она уже из другого теста слеплена. Да и не надо говорить. Черт с ними, в конце концов, со всеми, плыви, Костя, по течению меж двух берегов, авось доплывешь куда-нибудь, а не доплывешь – не беда, не горюй и не переживай, значит, так надо.

Две жизни: ты не с этой и не с той,
И жизнь твоя то ввысь парит, то дремлет,
То молча ждет, то все вокруг объемлет —
То камнем обернувшись, то звездой.

Но однажды подстерегает и его, против воли, желание окунуться в неизведанное, попробовать стать одним из тех, кому перелицованный, сумасшедше-сумасбродный город этот дарит то, что, возможно, ни один другой подарить не может.

На тусовке по случаю дня рождения известного эстрадного певца завязывает Костя знакомство с человеком лет сорока с пышной шевелюрой и бородкой, делающей его похожим на европейского интеллектуала. Аля углядела его и затормошила Костю: обязательно хочу тебя с ним свести, тебе будет безумно интересно. И далее за пять минут рассказывает то, что и впрямь разжигает желание непременно познакомиться. Сергей Царев, главный организатор корпоративных праздников в Москве, невероятный выдумщик по части всякого рода игр, забав и приключений для богатых, с жиру бесящихся. Учительствовал где-то в Сибири, идеи новые внедрял, там его зажимали, попал, кажется, в Данию, преподавал, выиграл конкурс на лучший сценарий карнавала в Копенгагене, потом поразил всех придумкой – бал в пижамах. Представляешь? Есть в Стокгольме старый ресторан, лет триста ему, чопорный до ужаса, гости-мужчины в смокингах, дамы исключительно в длинных, до пят, юбках, в общем, скучища. Я в нем однажды была. Но времена-то меняются, идет бизнес у ресторана неважно. Объявляют хозяева конкурс на лучший сценарий бала. Царев наш тут как тут. И знаешь, что придумывает? Ни за что не угадаешь: бал в пижамах! Не делай круглые глаза – в пижамах! Ни тебе надоевших черных смокингов, ни тебе юбок, пыль подметающих, – пижамы всех цветов и раскрасок и пеньюары сексапильные… Чтобы попасть на бал, большие деньги платили желающие со всей Европы, телевизионщики буквально передрались за право камеры в зале поставить. Так Царев знаменитым стал.

В Москве он не знаю сколько лет, но самый удачливый по части вечеринок, презентаций всяких в казино, ресторанах. Ну и тусовки фирмачей крутых, которым чего-нибудь этакого хочется. Молодец, голова работает и деньги приличные зарабатывает. На выдумки неистощим. Я на дне рождения одного такого крутого присутствовала, года три, может, четыре назад. Царев игру в гангстеры придумал. Одел гостей в костюмы времен Аль Капоне, вооружил игрушечными пистолетами, дал задания без денег добыть на улице арбуз, привезти в кабак женщину и что-то еще, уже не помню. Веселились до упаду. А вообще, он и куда более рисковые затеи устраивает. Сам у него спросишь. Пошли…

Аля Костю представляет по высшему разряду: русский американец, писатель, состоятельный человек, заинтересовался бизнесом Сергея, хочет поговорить. Царев не возражает, они берут по бокалу вина и отходят в сторону. Аля, извинившись, покидает их, нацелившись на очень знакомую Косте женщину, какую-то актрису, имени, хоть убей, вспомнить не может, которая приветственно машет ей рукой.

– Так что бы вы, Константин, хотели о нас узнать? – интересуется Царев и оглаживает мелкую щетинку волос над верхней губой и по подбородку.

– Аля рассказала о вас кое-что, о бале в пижамах, например…