Джекпот

Оставшиеся полдня посвящают «Пюи де Фу» – гигантскому парку развлечений без всяких «американских горок», каруселей и прочей дребедени. В центре парка настоящая вандейская деревня, какой лет триста назад была. Сувениров – море, делаются вручную, как в то время. Рядом на площадках и аренах самодеятельные спектакли идут, Косте кажется, в чистом виде на потребу туристам, а Наташе, напротив, нравится: бой гладиаторов, штурм замка, нападение викингов, рыцарский турнир, какие-то птицы наглющие чуть ли не садятся на головы, одна едва не вцепляется в Наташину гриву, та с криком к Косте – спасай… Ужинают они в старинной таверне под завывания придурковатых менестрелей. А с приходом темноты на берегу пруда, возле огромного строения из фанеры, пластика и папье-маше, замок имитирующего, главное шоу начинается. Откуда столько артистов и зверей нагнали?.. Демонстрируют историю вандейской деревни от Средневековья до Второй мировой. Тут и свет сумасшедший, и лазеры, и кино, проецируемое на замок и лес, и фейерверк. В общем, замечательная фигня. Наташа корит: ты – старый скептик, отвык удивляться и радоваться. Тысячи людей на трибунах аплодируют, им нравится, а на тебя не угодишь. Костя не спорит: для большинства ширпотреб и есть настоящее искусство. Пусть хлопают и радуются, коль им нравится.

А вот где и в самом деле потрясающе, так это в Ла-Боль. Махонький городишко на Атлантическом побережье, дорогой курорт, с одной стороны – океан, с другой – болота соляные. Фокус природы. Забронирован номер в отеле «Руайяль Талассо». Здесь, им объясняют, снимают стрессы и продлевают молодость в центре талассотерапии. Два дня Наташа, жадная до всего нового, усердно занимается этим снятием и продлением: разные процедуры, катание на велосипеде и лошади, ей подбирают специальную диету, хотя зачем она ей? Костя из всего предложенного останавливается на велосипеде и ловит кайф.

А после курорта – бессовестная обжираловка в Нуармутье. Раньше местечко это с материком связывала только четырехкилометровая насыпная дорога, каждый прилив ее затапливал. А приливы здесь, как говорят, нешуточные – вода несется со скоростью галопирующего коня. Беззаботные местные жители и туристы частенько в переделки попадали. Не зря перед дорогой вывешены фотографии утонувших машин и точное время следующего прилива… Дорога, правда, уже другая, приливов не боится, но снимки в назидание присутствуют.

И уже на обратном пути в Париж – последнее потрясение: шато де Бриссак. Пять этажей вверх и два под землю, гигантский вылизанный парк, конюшни, домики, галереи, внутренний театр, винные погреба… Это и отель, и дом Франсуа Госсе, герцога де Бриссака, туристов привечающего у парадного входа. Предки его поселились здесь более чем полтысячелетия назад…

Странно ли, что тебе нет никакой пользы от странствий, если ты повсюду таскаешь самого себя? Кто-то, помнится, из древних изрек. Костя спрашивает Наташу, как бы она ответила на этот вопрос, когда они садятся в поезд «Евростар», уносящий их в Лондон. Наташа кладет голову ему на плечо, сладко зевает: отстань от меня со всякого рода умничаньем, и вообще, я себя в Нью-Йорке оставила, так что вопрос не по адресу.

Путь под Ла-Маншем поезд двадцать минут идет в кромешной тьме, лишь за окнами вагона огни тоннеля стремительно промаргивают. Вот и все ощущения. Прибывают на вокзал Ватерлоо вечером, Костя звонит по мобильнику Рудику (тот, узнав о приезде друга, рвался встретить, Костя запретил: непонятно, в какое время попадут они в Лондон, и вообще, зачем суету создавать… Сиди дома и жди сигнала).

– Мой дорогой, как я рад тебя слышать! – поет трубка.

– Будем часа через два. Накрывай стол, – командует Костя.

Рудик в районе Кэмден-таун обитает. Ближе к центру, если сравнивать с его прежним, до покупки жилья, местопребыванием возле станции метро «Финчли». Район вполне приличный, и квартира хотя и небольшая, но милая и тихая – так он описывал ее в письме, полученном Костей месяца четыре назад, когда сделка состоялась. Собственно, квартира куплена на Костино имя, но выбирал и вел все переговоры Рудик. По этому поводу договорились после последней Костиной поездки в Лондон. Класть большие деньги на счет Рудика и тем паче осуществлять ему покупку на себя нецелесообразно – налоги, то-се… Лучше всего в Англии богатым и бедным, с остальных три шкуры дерут, Рудик объясняет. В Америке то же самое, добавляет Костя. А коль так, лучше оставаться бедным и не засвечиваться. Костя заплатил пятьдесят процентов стоимости в виде первого взноса и ежемесячно платит по закладной. Рудик, таким образом, живет в квартире бесплатно. Со временем оформит на него Костя дарственную.

С вокзала – прямо в гостиницу, ту самую, на Кенсингтон, – Костя поразительно постоянен в своем выборе, даже сам удивляется. Душ, переодевание – и на вызванном портье такси к Рудику, купив по дороге виски и коньяк. Аккурат два часа уходит.

– Кто такой твой Рудик? Почему надо сломя голову мчаться к нему, не отдохнув с дороги? – пробует вякать Наташа. Костя пресекает разговоры – он мой друг, и точка.