Джем и Дикси

– Решить? Все уже решено. Уберем рюкзак на место и притворимся, что ничего не видели.

– Я же сказала «пока что».

– Ты дура, Джем. Ты же знаешь? – произносит она через секунду.

Я была бы дурой, если бы оставила деньги дома с Дикси и спокойно ушла в школу.

– То есть ты действительно собираешься начать новую жизнь и думаешь, что отец позволит тебе забрать деньги и жить счастливо до конца своих дней?

– Нет, не думаю.

Точно не до конца своих дней. Я не загадываю так далеко.

Она снова отворачивается:

– А что насчет мамы?

Мама – последнее, о чем мне хочется думать сейчас и тем более говорить. Дикси не понимает, что это не мы должны волноваться за нее, а она за нас, как и говорил мне мистер Бергстром. Я не понимала этого до тех пор, пока не увидела, как она выбрасывает купленную для нас отцом еду. Пока не увидела, как она уходит в свою комнату, чтобы принять очередную дозу, совершенно не подумав о том, как сильно была нам нужна в тот вечер.

– Мама никогда не изменится.

– Я не об этом, – возражает Дикси, – ты не можешь просто уехать. Она с ума сойдет, если ты не вернешься домой к вечеру. Она точно вызовет копов.

– Ты что, действительно так думаешь? Да она даже не заметит.

Дикси издает короткий смешок:

– Мама, конечно, далека от идеала, Джем, но она точно заметит твое отсутствие.

– Кто знает.

– Да точно.

Приоткрыв окно на пару миллиметров, сестра подставляет лицо порывам холодного ветра.

– Можешь написать ей кое-что? – спрашиваю я. – Скажи ей, что сегодня ночью я ночую у подруги.

– У какой еще подруги?

– У Хелены. У кого угодно. Она все равно понятия не имеет, кто все эти люди.

Дикси уже достала свой телефон.

– И скажи ей, что сама остаешься ночевать у Лии, – добавляю я.

Дикси останавливается. Конечно, взять ее с собой было рискованно, но я хочу знать, когда и что она будет говорить родителям.

– Что мы будем делать на самом деле?

Автобус несет нас в глубь города. За окном проплывает центр, наполненный туристами. Где-то за домами виднеется конференц-центр, чуть поодаль – пристань. Если бы я была одна, я бы ехала и ехала – до тех пор, пока не выбралась бы из штата. Но со мной Дикси. Я не могу забрать ее так далеко. Особенно если она сама этого не хочет.

– Пока не знаю, – признаюсь я. – Мы выйдем на следующей остановке.

Пальцы Дикси резво выстукивают по кнопкам, набирая сообщение.

– О'кей. Я сказала ей.

Мы ступаем на тротуар. Вокруг – оживленная улица, полная туристов и бизнесменов. Дойдя до угла улицы, я оглядываюсь по сторонам. Дикси терпеливо ждет, когда же я скажу ей, что мы собираемся делать.

– Пойдем, – зову я и веду ее к пристани. Там мы можем спокойно посидеть, наблюдая под крики чаек за скользящими по водной глади лодками и паромами.

– Умираю с голоду, – ноет Дикси.

– Пойдем, там впереди есть где перекусить.

Я нахожу для нее кафе, где продаются ее любимые бэйглы с маком, обжаренные в масле. Раньше, когда мы были маленькими, я давала ей такие на полдник после школы, а летом – на обед, когда мама уходила на работу и оставляла нас одних.

Мы садимся на скамейку неподалеку от причала.

– Мама ответила? – интересуюсь я.

Дикси качает головой, разворачивая свой бэйгл. Прямо перед нами к причалу медленно и величественно скользит огромный, как дом, паром, прибывший с одного из островов.

– Помнишь, как в детстве мы играли в побег?

Дикси жует, не отрывая глаз от воды.

– Конечно, – отвечает она. – Как тут забыть.

– Давай притворимся, что мы снова играем. Только на этот раз мы не заперты в квартире. Мы можем делать все, что нам захочется.

Я и сама понимаю, насколько наивно звучат мои слова, но мне нужно выиграть немного времени. Совсем чуть-чуть. Маленькая Джем, прячущаяся внутри меня, снова хочет поиграть, и я не могу ей отказать.

Телефон Дикси снова появляется из кармана. Прочитав, она передает его мне.

«Я только что проснулась. Эта дурь свалила меня с ног».

– Что ж, она хотя бы не притворяется, что просто устала, – заключаю я.

– Это не такая уж и большая проблема. Все принимают таблетки.

– А вот и нет.

Телефон в моих руках снова вибрирует.

«Моя спина меня убивает. Ты можешь достать мне еще? Завези таблетки перед тем, как отправишься к Лии».

Сунув телефон Дикси, я наблюдаю за тем, как паром подходит к причалу. Мама и папа вряд ли догадывались, насколько сильно упростили мне задачу. Но Дикси вдруг вскакивает, положив бэйгл на скамью:

– Я позвоню ей.

– Но, Дикс…

– Я не собираюсь ей ничего рассказывать.

Мама берет трубку уже через секунду.

– Мам, попробуй сходить к доктору, – уговаривает ее сестра. – Таблеток ни у кого нет.

Пауза.

– Я знаю, но здесь и правда… – Бросив на меня взгляд, она отходит на пару шагов. – Это не так просто, как ты думаешь! – Обхватив себя одной рукой, Дикси опускает голову и смотрит себе под ноги. – Извини, правда… Тогда сходи ко врачу!.. Ты хотя бы спрашивала?.. Хорошо, прости. Я попробую достать. Прости.

Повесив трубку, Дикси отворачивается. Вместо того чтобы вернуться ко мне, она отходит к воде и замирает, оперевшись на перила ограды. Я поднимаюсь, захватив остатки ее бэйгла:

– Держи.

– Доедай, если хочешь.