Джем и Дикси

Махнув ему рукой, я покидаю кабинет. Если бы он не был занят разговором, я бы все ему рассказала. Может, даже спросила бы совета. Но не в этот раз.

В столовой мой выбор падает на брауни и бургер с индейкой. Сжав в руке чек на пять долларов, я подхожу к Луке.

– Имей в виду, Джем, за брауни придется заплатить отдельно.

– Знаю, знаю, – отвечаю я, протянув ему деньги.

– Смотри-ка, у тебя все наладилось? Сегодня ты на меня даже не кричишь.

– Я ни разу не кричала на тебя, Лука!

По моему лицу прокатывается волна жара. Я не хочу, чтобы Лука думал обо мне плохо, как и Хелена.

– Ладно, может, ты и не кричала на меня буквально. Но твои слова кричали за тебя… – Вернув мне сдачу, он ловит мой взгляд: – Эй, не кисни. Я всего лишь шучу. Все в порядке.

– Спасибо, что поговорил с мистером Бергстромом. Ты был не обязан.

Махнув мне рукой, он только улыбается:

– Обращайся!

Взглянув на сдачу, я отодвигаю эту горстку монет:

– Возьми себе.

– Ты что? Я не могу! – смеется он.

– Отдай Люсии, – киваю я в сторону фотографии на кассовом аппарате.

Но Лука только качает головой и кладет мелочь обратно на лоток:

– Не могу. Хорошего дня, Джем!

Я нервно оглядываю столовую, почти физически чувствуя каждое движение секундной стрелки. Прямо сейчас, в эту минуту, отец может вернуться в наш дом в надежде найти и забрать то, что он оставил. Прямо в эту минуту Дикси может набрать его номер или рассказать все маме. Торопить события мне совершенно не хочется. К тому же я понятия не имею, что мне делать.

Сначала мне нужно увидеться с Дикси.

Поправив рюкзак, я подхватываю поднос и направлюсь к столику Денни и Адама, радуясь, что с ними никогда никто не сидит. Опустив поднос с едой, я устраиваюсь рядом и, покопавшись в карманах, вытаскиваю доллар – сдачу, которую так и не забрал у меня Лука. Подумав, я протягиваю его Денни:

– Спасибо еще раз.

– Ты уже все вернула.

Я притворяюсь, что забыла, и пожимаю плечами так, словно я из тех людей, которые таскают в карманах деньги пачками.

– Тебе нужен доллар? – спрашиваю я Адама.

– Мм… нет. – Взглянув на Денни, он прочищает горло. – Чувак, пойдем к Мартину и тем парням.

И без того красное от прыщей лицо Денни становится малиновым. Я молча смотрю на него, поедая свой бургер. Он еле слышно мямлит что-то на ухо Адаму, и тот хватается за поднос с явным намерением встать и уйти, но по столовой вдруг прокатывается чей-то вопль:

– Джем!

Дикси несется прямо ко мне, сжимая в руках телефон. Похоже, что-то случилось. Может быть, я упустила свой шанс?

– Это моя сестра, – поясняю я Адаму.

– Ага, ты уже говорила.

Он пялится на Дикси, следя за каждым движением, за каждым мягко пружинящим по линолеуму шагом. Так умеет двигаться только она. Шея Адама заливается алым.

– На что ты уставился, Джонсон? – чеканит Дикси, приблизившись к столу.

Адам моментально испаряется, прихватив свой поднос. Обернувшись к Денни, сестра бросает на него многозначительный взгляд, и тот следует за другом.

Дикси сует свой телефон прямо мне в лицо. На экране – эсэмэска от отца.

«Привет, я забыл кое-что в квартире, а твоя мама меня точно не пустит. Напиши, когда придешь домой и убедишься, что горизонт чист, я зайду».

– Что мне ему ответить? – спрашивает она, присаживаясь рядом со мной. – Просто согласиться и притвориться, что я ничего не знаю, так? Как мы и договаривались?

Я откусываю от брауни, который оказывается липким и слишком сладким. Съеденный до этого бургер в одну секунду превращается в тяжелый камень в моем желудке. В столовой прохладно, но капли пота одна за другой стекают по моей спине.

– Ты сказала маме?

– Нет, ты что? – хмурится сестра.

И я верю. Иначе она бы ничего мне не показала и уж тем более не спросила бы совета. Сейчас все совсем по-другому. Если Дикси действительно снова увидела во мне старшую сестру, именно ту, какой я всегда хотела для нее быть, мне нужно учитывать это, решая, что же нам делать.

– Спроси его, что именно он забыл.

Я хочу, чтобы Дикси своими глазами увидела, что отец – лжец. Чтобы она поняла, что я права.

Положив пальцы на клавиатуру, Дикси что-то быстро печатает. Ответ приходит через несколько секунд. Я вглядываюсь в экран телефона.

«Просто деловые бумаги и документы».

– Я же говорила, – тихо произношу я.

На экране появляется новое сообщение:

«Это очень важные бумаги, мне нужно забрать их как можно скорее. Ты сможешь уйти сегодня пораньше из школы?»

– Наверное, он просто не хочет ничего рассказывать в эсэмэске, – говорит Дикси, но уже не настолько уверенно, как прошлой ночью.

– Смотри. – Я протянула руку к телефону, но она его отодвинула. – Ладно, сама давай. Позвони ему. Прямо сейчас.

По столовой разносится первый звонок на урок. Ученики начинают собираться и покидать кафетерий.

Несколько мгновений Дикси задумчиво смотрит в телефон, а потом отправляет еще одно сообщение.

– Я спросила, могу ли я сама принести все ему. Чтобы он не приходил в наш дом. Я спросила, где именно он все оставил.

Столовая уже почти опустела, и по залу прокатывается еще один звонок.

Висящий на спине рюкзак кажется мне пугающе легким, когда я поднимаюсь из-за стола, захватив свой поднос.