«Дженерал моторс» в истинном свете. Автомобильный гигант: взгляд изнутри

Мы перестроили свои планы, перегруппировали силы и решили предпринять вторую массированную кампанию по совершенствованию и рекламированию нашего миниавтомобиля модели сезона 1972 года, начинавшегося в сентябре 1971 г. Несколько факторов в это время благоприятствовали нам. Экономические меры президента Никсона, принятые 15 августа 1971 Г., согласно которым отменялся семипроцентный акцизный сбор и облагалась добавочным налогом продажа импортных автомобилей (составлявшая тогда 20% всего объема продаж автомобилей в США), сделали нас конкурентоспособными с «Битлом» и другими аналогичными импортными машинами. Решение установить плавающий курс доллара по отношению к другим валютам вскоре повлекло за собой ревальвацию западногерманской марки и японской иены, что в дальнейшем обеспечило «Веге» преимущество в цене по сравнению с иностранными машинами. Нам удалось также снизить, производственные издержки на 20 долл., применив в нескольких местах на автомобиле более экономичный сортамент стали. К тому же публика с интересом относилась к автоматизированной сборочной линии в Лордстауне, на которой действовала новейшая система точечной сварки наших машин. Мы располагали там также добросовестно трудившимися рабочими, выпускавшими с конвейера почти 100 автомобилей в час. Намечалось, что конструкция «Веги» останется без изменений в течение по крайней мере пяти сезонов, а поэтому нам не пришлось привносить в модель что-то новое, если не считать ее подгонку к установленным, в 1972 г. нормам безопасности и токсичности выхлопных газов. Мы приготовились к хорошему старту в сезоне 1972 г., имея значительные запасы машин в салонах у дилеров. Казалось, что «Вега» осуществит прорыв (хотя и с опозданием на год), бросит вызов фордовской модели «Пинто» и быстро вытеснит с рынка импортные автомобили. Но на поверку такой прогноз оказался слишком поспешным.

1 октября 1971 г. произошло чрезвычайно неблагоприятное событие. Корпорация изъяла у нас последние три сборочных завода и передала их в ведение отделения сборочных операций. Руководство завершило свой план реорганизации, предоставив этому упрямому, несговорчивому отделению почти полный контроль над всеми сборочными работами в корпорации. Идея заключалась в том, что образование одного сборочного отделения вместо рассредоточения сборочных операций по разным отделениям обеспечит более эффективный и скоординированный производственный процесс. Из нашего ведения изъяли завод в Ипсиланти, штат Мичиган, собиравший «Нову», завод в Сент-Луисе, выпускавший «Чевил» и «Импалу», и завод в Лордстауне, собиравший «Вегу». В отделении «Шевроле» теперь оставался лишь его завод по сборке грузовиков во Флинте, штат Мичиган.

Вслед за передачей отделению сборочных операций всех сборочных заводов автомобильных отделений в его ведение перешел также кузовной завод «Фишер» (по установившейся в «Дженерал моторс» традиции отделение «Фишер боди» производило кузова и передавало их всем расположенным вблизи сборочным заводам, где кузов монтировался на ходовую часть автомобиля). Прежде каждый случай передачи какого-либо завода под контроль отделения сборочных операций порождал ожесточенные столкновения с профсоюзом и множество локальных забастовок. Создание единой администрации для всех кузовных и сборочных заводов вместо прежних раздельных администраций устраняло необходимость в существовании двух обособленных местных организаций профсоюза, имевших дело с этими раздельными администрациями. Поэтому в результате проведенной реорганизации возникли проблемы, связанные со стремлением руководителей каждой из прежних местных профсоюзных организаций вытеснить лидеров другой из руководства новой, единой местной организации.