«Дженерал моторс» в истинном свете. Автомобильный гигант: взгляд изнутри

Тем не менее после двух недель непрестанного давления я уступил и перебрался «наверх». На мое место в «Шевроле» назначили человека не из этого отделения. Очень скоро я понял, что совершил ужасную ошибку. На второй день моего пребывания на новом посту мой босс, Ричард Террел, сменивший Кайеса в должности вице-президента, курирующего производство легковых и грузовых автомобилей, кузовов и сборочные операции, вызвал меня в свой кабинет. Когда я руководил «Шевроле», мне почти не доводилось с ним общаться. Ни разу нам с ним не приходилось всерьез обсуждать дела отделения. Я подозреваю, что причина этого крылась в нем самом, поскольку, до того как Террел занял место Кайеса, вся его 36-летняя карьера в «Дженерал моторс» была связана с неавтомобильным бизнесом. Вначале он служил в отделении электродвигателей, а затем в отделении холодильной техники «Фриджидэйр». Он поэтому очень мало разбирался непосредственно в автомобильном производстве. Это была первая встреча с Террелом в моем новом качестве руководителя группы отделений. Он был выше среднего роста, с редкими седыми волосами, в очках в металлической оправе. У него была манера придавать впечатление исключительной значительности всему, что он изрекает.

Я вошел к нему в кабинет и сел напротив него. Террел нажал на скрытую под ящиком стола кнопку и дверь кабинета оказалась запертой, подался вперед в своем кресле, сурово посмотрел на меня в упор и проговорил с металлом в голосе: «Я требую, чтобы вы заткнулись, я не желаю видеть ваше имя на газетных страницах».

Это, разумеется, не его буквальные слова. Он облек свое требование в такие выражения, как «действовать в упряжке», «благополучие корпорации», «никому не дано ставить себя выше корпорации». Но смысл сказанного Террелом был для меня так же ясен, как его черный костюм и белая рубашка. Мол, «Де Лориан, забирайтесь в скорлупу и чтобы вас не было слышно».

Я был поражен. Я понял, что, хотя ничего не слышал от Террела, когда работал в «Шевроле», мне предстоит еще много наслушаться от него в запертых кабинетах 14-го этажа, так как здесь меня уже не спасут мои способности и практические достижения, как они меня спасали, когда я руководил отделениями легковых автомобилей. Будучи здесь, «наверху», я не имел никакой практической работы, в которой мог бы показать свои способности. И я подумал про себя: «Иметь дело с Террелом означает снова пройти через все то, что у меня было с Кайесом».

Примерно неделю спустя я находился в кабинете Эллиота М. (Пита) Эстеса, который занимал пост вице-президента, отвечающего за производство. Я высказал ему некоторые свои сомнения относительно бизнеса вообще и обстановки «наверху», при этом он заметил: «Я всегда говорил им, что для «Дженерал моторс» хорошо иметь в своем руководстве кого-нибудь вроде вас. Это показывает, насколько мы демократичны».

Убежден, что сам Пит не сознавал, каким ударом для меня явилось его замечание. Ведь он ничего не сказал о том, насколько хорошо я справлялся со своими обязанностями в отделениях, какие я подготовил кадры или как я способствовал успехам корпорации повышением качества ее продукции и значительным увеличением ее прибыли. По существу, он только сказал, что я попросту какой-то «чудик». Оказывается, я до сих пор обманывал себя, полагая, будто мои начальники, хотя и недолюбливали меня лично, но высоко ценили, поскольку я обеспечивал успешный бизнес. Я продвигался по служебной лестнице корпорации быстрее, нежели любой из них, и мне казалось, что уже поэтому пользовался их профессиональным уважением.

В общем, я испытал ужасное потрясение, когда убедился, что дело обстоит отнюдь не так. Точно так же, как корпорация включала в то время для показа в состав своих служащих негров, женщин и чиканос, меня так рассматривали как «показушного» хиппи. На деле же я просто не вписывался в их команду. Чем больше я обдумывал свои встречи с Террелом и Эстесом, тем яснее понимал, что мне невозможно далее оставаться в «Дженерал моторс». И вce же было мучительно сознавать, что необходимо уходить.

Инцидент в Гринбриере со всей очевидностью показал, что кто-то в фирме стремится подорвать мою деловую репутацию. То, что Долли Коул сказала моим приятелям в Нью-Йорке, свидетельствовало о существовании настоящего плана вынудить меня убраться. Тогда я сам стал готовить свой уход из корпорации. Этот процесс должен был завершиться завтра утром официальным оформлением отставки. Поздно ночью в воскресение мне удалось уснуть.

В понедельник я проснулся около 6 часов утра. Оделся. Спустился в кафе, съел свой обычный завтрак из яичницы с беконом, просмотрел «Нью-Йорк таймс». Затем совершил прогулку по центру Манхеттена, наблюдая, как медленно просыпался город. Около 9.30 утра я прибыл в здание «Дженерал моторс» на углу 59-й стрит и Пятой авеню. Примерно через минуту я вошел в кабинет председателя совета директоров Ричарда Герстенберга на 24-м этаже.