Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)

— Но почему ты хочешь остановить это безобразие? Ведь хаос в Эвероне на руку Хозяевам Льда.

— Хаос не продлится долго. Сертиас учел в своих планах и начало бунта, и его окончание. Потом настанет порядок, новый порядок Истригсов. Пока в Эвероне борются партии Повелителей Огня, лорды меньше думают о завоеваниях. Весь их боевой пыл тратится в парламенте. Но вот если останется только одна партия, которой не с кем будет биться на заседаниях верхней палаты, тем более, если во главе партии будет Сертиас… но нет, я не хочу об этом думать. У тебя все получится, я уверен. Ты была такой… такой убедительной! У тебя глаза горели.

Она хотела сказать, что это от мамы Аметильды. Огненный дар. Но вместо этого сказала:

— Я все-таки не до конца уверена, что ты со мной искренен. Знаешь, сколько раз мне врали с тех пор, как я попала в Эверон?

И подумала: если начнет уговаривать и клясться, что говорит правду — значит, точно врет. А так отчаянно хотелось верить Ингвару!.. Ну, если все врут, то хотя бы разок, просто для разнообразия, хоть кто-то должен оказаться правдивым.

Ингвар молчал. Десять шагов молчал, потом еще десять — она считала. Потом еще пять шагов, и только тогда он тихо произнес:

— Если ты не хочешь в этом участвовать, я пойму. Не нужно было вообще тебя втягивать в эту историю. Просто очень хотелось увидеться хотя бы раз, прежде чем я попытаюсь остановить бунт. Я же не знал, что ты прикончила Волка, и хотел еще раз увидеть тебя напоследок. Дохлый Волк меняет все дело! И вообще ты здорово помогла. Без твоего участия у меня бы просто ничего не вышло, клянусь! Ратлеры — это отлично, да и вообще весь план гениальный. Надеюсь, они меня послушаются. Я скажу, что я тоже детектив из твоего агентства, хорошо? Такой обман, это же мелочи.

— Эй!

Она хотела возмутиться: что за дела? Это же ее спектакль, ее главная роль, ее торжественный выход!

Но Ингвар не дал вставить слово, он бормотал:

— Лучше пережди в «Улыбке Вилены», к префекту не возвращайся, это слишком опасно. Дня через три можно будет выходить, не раньше. А потом я обязательно найду способ с тобой встретиться и повторю свою клятву.

— Ты что несешь? Как это я пропущу такое представление? Это же должен быть мой звездный час! Когда еще удастся выступить перед такой многочисленной публикой?

— Стой! Тихо! — вдруг прошипел Ингвар.

Схватил ее за руку и заставил прижаться к стене.

— Что случилось? — так же шепотом спросила Дженни. — Разве рыцари так ведут себя с дамами?

— Кто-то пробирается. Погоди…

Теперь, когда они замерли, и она услышала шаги и плеск воды в лужах.

— Всего один человек, — успокоился Ингвар, — это не страшно.

Они были уже почти на месте, в том самом переулке, где встретились после его письма. Оставалось пройти несколько десятков шагов, и будет широкая улица, а на другой стороне заведение миссис Сервейс. Крадучись и стараясь не ступать в лужи, чтобы не выдать себя плеском, они прошли остаток пути до перекрестка. Незнакомец тоже был совсем рядом. Дженни пригляделась и ахнула:

— Это же Квестин! А он-то здесь зачем?

«Дядюшка» осторожно крался к входу в «Улыбку Вилены», озирался и держал новую трость наготове.

— Я пойду к нему! — решила Дженни. — Встретимся перед рассветом у того самого люка. Шейс приведет ратлеров, и мы начнем готовить подмостки к моему выступлению.

— Хорошо, я буду ждать там, — кивнул Ингвар. — Да, и передай Эрику, что, если он избавится от Волоса Гианзы, дня три после этого будет чувствовать себя очень плохо. Может, даже впадет в беспамятство, будет вялым и слабым. Потом это пройдет, и часть силы вернется. До встречи, моя леди.

И, прежде, чем она успела ответить, запахнулся в свой черный плащ, сделал шаг назад и словно растаял в темноте. Дженни оказалась одна. И как будто в старой сказке, когда заканчивается волшебство, наступает скучная пустота. Это пустоту срочно нужно было чем-то заполнить, и Дженни поспешила к перекрестку.

— Дядя! Что ты здесь делаешь? Почему тебя не было дома? Я уже полгорода обегала в поисках!

Квестин сперва напрягся и развернулся, перехватывая трость, потом узнал Дженни и шагнул навстречу. К несчастью, он наступил на лужу, в которой все еще не растаял лед, поскользнулся — точно, как Дженни часом раньше. Она успела подхватить «дядю».

Вместе они доскользили к самым дверям «Улыбки Вилены». И вовремя! Дверь распахнулась, раздался голос Морко Гучиха:

— Куда? Если барышня просит остаться, ты должен…

Потом гоблин спиной вперед вылетел из освещенного проема и оказался в объятиях Квестина и Дженни. От этого толчка они снова отъехали по льду от входа в заведение. А оттуда вывалился Эрик, за ним Ирви, которая вцепилась в его рукав и громко рыдала:

— Не уходи! Не уходи!

Повязки на лице Эрика уже не было. Он прикрывал половину улыбки рукой и бормотал:

— Я не хочу, но он зовет. Морнольк зовет. Я правда не хочу, нет… но он зовет, тянет… Я не могу, не могу…