Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)

Но ее ожидания не оправдались. Квестин меланхолично жевал и помалкивал. Да читал ли он вообще? Может, его мысли занимала не жесткая богиня дикарей, а Вилена с ее улыбками? Дженни уже совсем собралась спросить об этом, но заметила, что Морко ведет себя странно. Гоблин замер с тарелкой в руках и, склонив голову набок, начал прислушиваться. Она тоже сосредоточилась и вроде бы разобрала тихий скрип, идущий из-под пола.

— Ратлеры, — проворчал Морко. — Они все поступают так, чтобы доставить как можно больше вреда. Вот и сейчас решили испортить нам ужин. Нарочно выбрали время, чтобы заявиться.

Когда они с зажженным фонарем спустились в подвал, там вовсю кипела работа. Старый ход давно был засыпан, но ратлеры прорыли новый и сейчас расширяли его. Под стеной росла куча влажного грунта, серые труженики сновали по подвалу в разных направлениях, принюхивались, совали носы во все углы. И, конечно, непрерывно жевали. Распоряжался уже знакомый детективам крупный ратлер из высшей касты. Тот самый, что провожал их в Монетный зал. А потом рассказал Дженни историю Бешеного Шейса.

При виде хозяев он принял более вертикальное положение, отвесил поклон и проверещал:

— Согласно воле его величества, мы помогаем. Сейчас сюда доставят Бешеного Шейса. Прошу вас быть внимательными, люди и гоблин! С вашего позволения, напоминаю, что Шейс впадает в приступы безумия, тогда он мчится по подземельям, сам не понимает, куда и зачем, но мчится!

— Мчится, мчится! — сразу несколько серых землекопов прервали работу, чтобы покивать и подтвердить слова предводителя.

В прорытом ими ходе залязгал металл, в подвал проникли еще несколько ратлеров. В передних лапках они сжимали цепь, тяжелую и очень ржавую. Цепь то провисала, то натягивалась, они упорно тянули и наконец выволокли на свет фонаря Бешеного Шейса. Цепь крепилась к ошейнику, надетому на этого припадочного. Шейс оказался ничем не примечательным ратлером, мелким, тощим и крайне суетливым.

Оказавшись на открытом пространстве, он перестал упираться, подобрал болтающуюся на шее цепь и с деловым видом прошелся между сородичами, разглядывая место, в которое его приволокли. Ратлеры при его приближении отскакивали, хотя ничего страшного в его облике не наблюдалось. Наоборот, этот заморыш выглядел самым безобидным из всех. Остальные-то были довольно крупные и упитанные. Дженни догадалась, что для конвоирования Шейса нарочно выбрали самых тяжелых ратлеров, чтобы они служили тормозом, если у Шейса случится припадок. С десятком ратлеров, вцепившихся в цепь, не очень-то помчишься, не понимая, куда и зачем.

— А неплохое местечко, — объявил Шейс. — Это что, решили меня здесь держать, чтобы больше не бегал? А добрые люди и добрый гоблин будут за мной присматривать? Может, они лекари? Может, они меня исцелят от припадков безумия?

— Это вряд ли, — проворчал Морко, поднимая фонарь, чтобы получше разглядеть гостя.

А Дженни подумала, что их компания скорее, способна вызвать приступ безумия, чем излечить от него.

— Шейс, — строго сказал главный ратлер, — ты должен рассказать почтенным хозяевам этого подвала, все, что знаешь о своей хвори. Так велел Король!

Мелкий ратлер замер, приоткрыл рот и даже перестал жевать, когда услышал, что его судьбой распорядился сам монарх подземного мира.

— Его величество… — еле слышно выдохнул он. — Он знает обо мне?

— Да, Шейс, его величество, — так же внушительно продолжил старший ратлер. — Поэтому ты должен рассказать и показать им все, что они потребуют. Ты будешь служить им, пока не отпадет в том надобность.

— А как я узнаю, что она отпала? — пропищал Шейс.

— Я тебе сам скажу, — пообещал Квестин. — Ты сможешь отвести нас к тому месту, где нашел ягоду?

— Какую ягоду?

— Ту кругленькую штучку, от которой у тебя началась болезнь, — подсказала Дженни. — Нам необходимо узнать, откуда она прикатилась, кто ее потерял.

— Я очень постараюсь, — пообещал Бешеный. — Только не уверен, что получится быстро. С тех пор где меня только ни носило… я уж и не помню, с какого места это началось. Но я буду очень стараться! Я обязательно найду! Даже если потребуется облазить сто миль подземных ходов!

Тут Дженни вспомнила, что завтра ее ждут на Вулкане. Если сейчас отправляться на поиски… ох, и вид у нее будет завтра… после ста миль под землей… И тут же высказала это соображение Квестину.

— Да, — согласился тот, — с поисками придется подождать.

— Но мы с таким трудом поймали Шейса! — проверещал главный ратлер.

— Очень быстрый, еле поймали, — тут же стали вторить ему подчиненные.

— С таким трудом надели на него цепь! — продолжил старший.

— Такая тяжелая цепь! Еле надели! Еле притащили! — подхватил хор.

— Лучше всего, если Шейс останется здесь до тех пор, пока вам понадобится его помощь, — заключил старший.

— Я согласен, — тут же пискнул Шейс. — Только пожевать дадите чего-нибудь? И привяжите меня покрепче. Цепь тяжелая, но безумие делает меня неудержимым.

Пришлось соглашаться. Похоже, что поимка Бешеного Шейса была большой удачей, и вряд ли стоило рисковать, упуская этот счастливый случай.