Дженнифер Морг

– О’кей, давай повторим еще раз, – говорит Брейн. Его голос звучит необычайно бодро для такого раннего, по его меркам, утра. – Ты настроил на сервере стабильный рэлм «Ночей Невервинтера» и запустил полный хак-пакет проекта «Аврора». Это дает тебе кучу расширений, чтобы ловить демонов, которые забредают в твой мир, а ты отслеживаешь компьютеры их владельцев и втыкаешь им программы-шпионы, потом звонишь в Расчетный отдел, и они отправляют группу зачистки в реальном мире. Верно?

– Ага. – Я киваю. – Интернетный горшочек меда для сверхъестественных вторженцев.

– Отпад! – Это Пинки. – Красава! Так что случилось с твоим шибздиком?

– Ну… – Я делаю глубокий вдох. – Там есть замок, он возвышается над городом. В замке сидит чародейка двадцатого уровня. В подземелье замка куча рун призыва, некоторые действительно привязаны к исполняемым библиотекам, которые реализуют рестриктивную трансформационную грамматику языка Ленга. – Немного сутулюсь. – Это классно, проводить такие эксперименты в виртуальной реальности: если ты случайно вызовешь какую-нибудь мерзость, она окажется в ловушке на сервере, в худшем случае в твоей локальной сети, а не вылезет в реальный мир, где может сожрать тебе мозги.

Брейн таращится на меня.

– Думаешь, я поверю, что этот пацан завалил чародейку двадцатого уровня? Просто чтобы повозиться в твоей подземной лаборатории?

– Да нет. – Я подбираю отсвечивающий синим компакт-диск. Кто-то (не я) накарябал на нем мультяшный череп с костями и добавил надпись: НЕ 4И3АЙ МЕНЯ. – Я уже заглянул туда – осторожно. Этого диска я Питу не давал, это его собственный. Для подсевшего на скрипты пацана он не совсем безмозглый. На самом деле там есть несколько интересных библиотек. Он полез туда с рюкзаком, набитым неплохими игрушками, и просто случайно лоханулся, пытаясь ограбить неподходящую таверну. В мире, который хостится на сервере, разбросаны ловушки: они подвязаны к сканерам проекта «Аврора» и вынюхивают любой намек на настоящее сверхъестественное. Наверное, от него запахло Прачечной, одна из ловушек сработала и втащила его внутрь.

– А как ты попадаешь внутрь игры? – спрашивает Пинки с надеждой. – Можешь отправить меня в «GTA: Castro Club Extreme»?

Брейн глядит на него с явным отвращением.

– Можно виртуализировать любую универсальную машину Тьюринга, – фыркает он. – Ладно, Боб. Что именно тебе от нас нужно, чтобы ты мог вытащить паренька оттуда?

Я указываю на ноутбук.

– Мне нужен запущенный на этой машине ГМ-клиент. Плюс призывный контур четвертого класса и очень много удачи. – У меня слегка сводит живот. – Намного больше, чем обычно.

– Запущенный ГМ-клиент… – На мгновение глаза Брейна сходятся на переносице. – У него есть повторный вход?

– Будет. – Я грустно усмехаюсь. – И вы нужны мне снаружи, с обычным сетевым клиентом, я заранее загружу туда пару персонажей. Чародейка держит Пита на третьем уровне подземелья Замка Бурь. Повествование выстроено таким образом, что она, скорее всего, ничего не будет с ним делать, пока не обзаведется целой пачкой сюжетных купонов вроде кокатриса или желчного пузыря иллитида – потом она сможет принести Пита в жертву и обменять его на демона четвертого уровня, новый замок или еще что-нибудь. В любом случае у меня есть план. Готовы надрать всем задницы?

Ненавижу работать в подземельях. Они промозглые, темные и вонючие, а вдобавок отовсюду выскакивают разные штуки, которые пытаются тебя убить. По правде сказать, это похоже на исчерпывающую характеристику жанра. Смертельно скучное рубилово, но дети его обожают. Я знаю, сам это любил, когда был мелким двенадцатилетним ботаном. Так, ладно, мы не ставим ловушек на пацанов, мы хотим приманить более вменяемую часть игроков в ММОРПГ – слишком умных. Иными словами, гейм-дизайнеров.

Как приманить дизайнера подземелий, который случайно наткнулся на способ призыва шогготов? Ну, вам нужен веб-сайт. Умные гики – вроде сорок: они вечно собирают всякие идеи. Видят что-то новое и – «О! Класс!» А потом не успеешь щелкнуть пальцами, как они сотворили из этого что-нибудь непредвиденное. И потому ты делаешь сайт, чтобы затянуть их туда и запереть. Снабжаешь сайт кучкой загружаемого добра и интересным чатом – не обычным «4УВАК МОЙ 8ЛШЕБНЕК КРУЧЕ Т8АЕ8О КЛЕРИКА», а действительно полезными сведениями – полезными, если ты пишешь игровые скрипты, конечно (то есть знаешь высокоуровневый язык программирования, встроенный в игру, на котором пишут игровые расширения хардкорные дизайнеры).

Но такого веб-сайта мало. В идеале тебе нужно поднять игровой сервер, стабильный мир, куда могут подключаться твои жертвы, чтобы выяснить, насколько хорошо твои штучки выглядят в виртуальной плоти. И в самую последнюю очередь ты начиняешь сервер зацепками, которые привлекают внимание знающих слишком много для своего блага – вроде Питера-Фреда.