Джентльмен от Ярда

«Дорогой Лемми!

Полагаю, что Вы звонили мне в Ярд, как собирались, но не застали меня там. В это время я был в «Карлтоне», где встретился с родственниками Рикки Ванделлина и известил их о случившемся. Это дело отняло у меня больше времени, чем я предполагал. Нашли ли Вы Сквиллу, удалось ли Вам с ним справиться? Сейчас 11.45, и я собираюсь вернуться в Ярд. Там, в своем кабинете, я пробуду до 12.30 в ожидании Вашего звонка. Ну, а если Вы не позвоните до половины первого, я отправлюсь домой. Сообщаю номер моего домашнего телефона: Фэлхэм, 77432. Если возникнет необходимость или Вы узнаете что-нибудь важное, звоните мне в любое время. Я пробуду дома до девяти, а в девять тридцать уже буду в Ярде. В связи с тем, что комиссар сегодня вечером отсутствовал, я доложил об убийстве молодого Ванделлина его помощнику. Он положительно отнесся к Вашему участию в расследовании. По его мнению, на ранней стадии расследования этого преступления Ваше участие будет весьма полезно для дела. Так что теперь вы человек Ярда. Мы не намерены разглашать сведения об этом происшествии, но завтра, после полудня, будем вынуждены сделать официальное сообщение. Если мы на это не пойдем, наше поведение вызовет раздражение и удивление прессы: пишущая братия никогда не смирится с тем, что такое дело так долго держат в тайне от них.

Всегда Ваш.

Джон Херрик».

«Ну и ну! — подумал я. — Лемми Кошен — джентльмен из Ярда! Дела!»

Впрочем, все о'кей, все идет отлично. Теперь меня оставят в покое до второй половины завтрашнего дня. Лучше и быть не может. Времени мне хватит.

Когда лифт остановился, я вывел Мералину из кабины, отвел в мой номер и усадил в гостиной в самое удобное и мягкое кресло.

На Мералине был плащ из черного вельвета со стоячим воротником; она смотрелась в нем, как чек на миллион долларов. Но даже сейчас, когда она немного оживилась, в каждом ее движении чувствовалась предельная усталость. И когда я подвел ее к креслу, она опустилась в него так, словно в эту секунду остатки сил покинули ее. Я позвонил вниз и распорядился, чтобы в номер принесли кофе на двоих.

Я предложил Мералине сигарету и хотел перейти к делу, но тут тишину нарушила трель телефонного звонка.

Я поднял трубку. Звонил Фриц Макраш.

— Привет, Лемми. Спешу сообщить новости. Я постарался сделать больше, чем мы договорились. Вы знаете, что я умный человек, хотя, возможно, когда-нибудь перемудрю самого себя.

— И вы считаете, что это новость, мой дорогой Фриц? Да ведь это давно всем известно!

— Так вот, именно поэтому я выставил на слежку за Сквиллой не одного, а двух наших ребят.

— О'кей! Великолепная мысль!