Джеральдина

Машина рванула и менее чем через минуту вынырнула из тоннеля. Проехала несколько метров и… Джо и сама не поняла, что случилось, все произошло слишком быстро. Машину занесло на скользкой дороге. Ее быстро несло на обочину, за которой находился обрыв. Тот самый, который когда-то испугал маленькую Джеральдину.

– Внимание, аварийная ситуация, – вещал голос системы.

Времени переключить на ручное управление и выровнять машину не было. Джо действовала молниеносно, не успев даже подумать, – открыла дверь и выпрыгнула из машины на скользкую холодную дорогу. В следующее мгновение авто вместе с частью отбойников свалилось в пропасть.

Джо застыла от шока.

Ну вот, еще час назад жаловалась, что все подозрительно хорошо идет, а теперь она осталась без транспорта посреди дороги, где, кажется, целую вечность никто не ездил. Хорошо, что визор остался с ней и что до конечной точки пути осталось не так далеко.

Джо поднялась с холодной дороги, отряхнула одежду от снега, застегнула повыше змейку куртки и отправилась дальше пешком.

Не замерзнуть бы по пути.

***

Прошел уже час, а Джо даже не приблизилась к съезду с дороги. Тело окоченело, несмотря на то, что она старалась чередовать шаг и бег, чтобы окончательно не замерзнуть. Тонкая курточка не спасала от холодного ветра, а легкие ботинки от мороза. Она начала серьезно опасаться замерзнуть насмерть. И даже боялась представить, что с ней может случиться, если впереди не окажется никакого дома и она останется посреди пустынного заснеженного участка земли. Ближайший населенный пункт был в двухстах милях, и службы такси там не было. Джо уже проверила.

Наконец-то вдалеке замаячил тот самый знак «Внимание, вы съехали с Тридцать пятого шоссе. Дальше дороги нет». Джо снова перешла на бег. Осталось совсем немного.

Она пробежала еще милю, и визор, который все это время проектировал карту с навигатором перед глазами, вдруг выдал уведомление: «Нет сети». Джо остановилась.

Повторное подключение.

«Нет сети».

Она вернулась на несколько шагов назад.

«Сеть восстановлена».

Вновь прошла вперед.

«Нет сети».

– Что за чертовщина?!

Постояв несколько минут на месте, она решила двигаться вперед. В конце концов, дорога здесь одна и, если впереди ничего нет, вернуться обратно в покрытие сети проблемой не будет.

Через полчаса Джо вышла к той самой скале, у которой заканчивалась дорога. Казалось, она тянулась на многие мили вперед. Девушка подняла голову вверх. Перейти эту каменную глыбу вряд ли получится, а судя по воспоминаниям, остановились они где-то здесь. Джо подошла ближе к скале. Сейчас она была лишь слегка припорошена снегом. Что там спрашивал у нее отец? Кажется, готова ли она полетать… Она снова посмотрела наверх. Да, такую стену можно только перелететь, а судя по тому, что приехали они на машине, то где-то здесь их должен был ждать другой вид транспорта. Что-то, что могло перевезти их через стену.

Джо обвела задумчивым взглядом пространство вокруг. Если бы ей надо было спрятать транспорт, где бы она это сделала?

Подземный гараж? Не. Слишком сложно.

Ее взгляд вернулся к скале.

Внутри каменной глыбы? Черт, это могло бы сработать.

Джо пошла вдоль скалы, тщательно изучая каждый миллиметр. Ощупывала каждый выступ, который казался ей подозрительным. Но ничего не находила. Она шла все дальше и дальше и, оборачиваясь назад, задавалась вопросом, насколько далеко заезжал отец и не пропустила ли она вход в тайный гараж.

Взгляд выцепил непонятный железный рычаг на фоне серого камня и белого снега. От неожиданности Джо приросла к месту. Неужели действительно оно? Неужели так просто? Пока она ощупывала каждый камень, обморозив окончательно руки, рычаг красовался на видном месте.

Она натянула рукава куртки пониже, боясь притронуться кожей к ледяному железу, и попыталась дернуть его вниз. Рычаг не поддавался. Джо надавила сильнее.

Ничего.

Разместила на нем поудобнее руки и, потянув вниз, зависла на нем всем телом.

Рычаг со скрипом опустился вниз. Послышалось несколько щелчков, а потом перед глазами Джо стена медленно выехала немного вперед и отодвинулась вбок, в противоположную от девушки сторону.

Она с интересом заглянула внутрь. Лампы, размещенные на потолке, не горели, но света снаружи было достаточно, чтобы разглядеть флайкар. Кажется, Джо никогда не видела такой. Слишком старая модель. Возможно, одна из первых. Слишком громоздкий и, по ее мнению, уродливый. Она очень надеялась, что он до сих пор работает.

Джо дернула дверь, и, к счастью, та оказалась открытой. Она включила систему. Покопалась в ней, включив обогрев на всю мощность, и позволила себе отдохнуть и отогреться несколько минут.

Онемевшими руками она переключила[n5] систему на ручной режим и включила[n6] зажигание.

Хватит с нее автономных режимов. В этот раз она будет управлять сама. Настроив руль, плавно нажала кнопку газа, потянула его немного на себя, и флайкар, поднявшись немного над землей, выехал из своего укрытия.

Джо решила, что дверь гаража стоит вернуть в прежнее положение. Кто знает, кто может сюда забрести.