Джесси

Не прошло и часа, как Вока засобирался в город.

– Ба-а, да ты и дома-то еще совсем не был, отдохнул бы с дороги! – запротестовала мать.

Зато Катька Воку поддержала и напросилась идти вместе.

– Куда пойдем? – осведомилась она, взяв его под руку, лишь только они вышли из подъезда.

– На кудыкину гору, – как в детстве отшутился Вока.

– Нет, ну правда!

Катя откровенно гордилась братом, ей было приятно идти рядом с ним.

– Туда, где я не был два года.

– Но ты же везде не был два года!

– Тогда, куда глаза глядят.

– А куда они у тебя глядят?

– У меня – прямо, у тебя – не знаю.

– У меня тоже прямо.

Узнавая Воку, к ним подходили ребята, здоровались, с уважением поглядывая на его старшинские погоны. Катька чувствовала себя на седьмом небе. Прогуливаясь, вышли к фонтану. Издали он смотрелся, как огромная опрокинутая хрустальная ваза с бассейном у основания. Вокруг бассейна, по его периметру – разноцветные скамейки, буйство зелени и цветов. Серебристая водяная пыль, витая в воздухе, несла приятную прохладу; и у фонтана, несмотря на дневную жару, было не так душно. Кругом – радостные лица и детский смех. И вот, среди всего этого великолепия Вока вдруг почувствовал, что скучает по северной природе, той, которая как простенький ситец отличается от восточного, переливающегося яркими красками шелка, отличается от всего того, что сейчас окружает его. Ему стало грустно. Мог ли он подумать там, где местами росли лишь чахлые лиственницы, да на камнях серебрился сухой мох, что будет скучать по всему этому?! Но вот – не успел приехать, а уже скучает…

– Ты не рад, что дома? – не вытерпела Катька, заметив перемену в его настроении.

– Почему же? Рад. Просто, вспомнил те места, где служил. Там весной тоже красиво… Правда, по-другому, совсем не так, как здесь.

– И поэтому ты теперь всегда будешь ходить печальный?..

Катьке в душе было обидно, что она так ждала его домой, а он скучает по тому, что в её представлении не должно вызывать подобных чувств. Не понять девчонке, что это – часть жизни; и многие, кто отслужил, частенько с ностальгической тоской вспоминают пусть и не лёгкие, но дорогие сердцу армейские будни.

– Нет, – улыбнулся Вока. – Вот, немного погрущу, а потом всегда буду весёлым. Тем более что у меня такая сестренка! – И он приобнял её за плечи.

Катя смутилась.

– Ну и рука у тебя! Тяжёлая, словно железная…

Вока был её кумиром, и на всех ребят во дворе и в школе она смотрела, сравнивая с ним. Уже возвращаясь домой, они проходили мимо дома, в котором жил Гена.

– Гену часто видишь? – спросил Вока.

– Не очень. Только в церкви и иногда на улице. А в церковь он с какой-то девушкой приходит… Красива-я-я – слов нет!

– В общем-то, мы переписывались… Но про неё я не знаю; знаю только, что с Марьяной они окончательно расстались, и что она замуж вышла.

– Да, я про это тоже знаю.

– А ты-то откуда?!

– Все у нас в школе про это знают. У них же любовь была, как у Ромео и Джульетты!

– Ну ладно, всезнайка! Пошли к нему …

Гена недавно вернулся с работы и, поужинав, с книжкой в руках лежал на диване. На звонок дверь открыла Людмила Александровна.

– Здравствуйте, Людмила Александровна! – поздоровался Вока.

– Володя!!! – всплеснула она руками.

Гена, узнав друга по голосу, выбежал в прихожую.

– Вока!!! Генка!!! – закричали они одновременно, бросаясь обнимать друг друга.

– Ну, ты матерый северный медведь! – проговорил Гена, с трудом освобождаясь из могучих объятий друга.

– Да и ты тоже, брат, не доходяга! – смеялся Вока.

– Ну-ну, хватит вам силой меряться, – с нарочитой строгостью произнесла Людмила Александровна и по-матерински обняла Воку. – С возвращением, Володя! – Затем взглянула на скромно стоявшую у дверей Катю. – А это что за красавица: неужели Катерина?

– Она самая! – вместо застеснявшейся Катьки ответил Вока.

– Подумать только! Встретила бы на улице, ни за что бы не узнала!

Катька смутилась ещё больше.

– Ну-ну! – Людмила Александровна заметила, что девушка совсем засмущалась. – Не обижайся, Катерина, это я так… Конечно же я узнала тебя, хотя ты и очень повзрослела – просто невеста.

Людмила Александровна пригласила всех на кухню и принялась угощать пирожками с яблочным джемом, которые она пекла – как, впрочем, и все другое – великолепно. К этому времени подошел и задержавшийся на работе Михаил Иванович. Широкая славянская душа всегда рада гостям, и он шумно приветствовал Воку.

– До старшины дослужился, молодец! Не всякому удается, – приговаривал он, похлопывая его по плечу.

Из холодильника Михаил Иванович достал пару бутылок «Жигулевского», но, взглянув на ребят и не встретив подтверждения в их глазах, вздохнув, поставил бутылки обратно.

– А ведь какой повод, чтобы выпить, а? – с напускным сожалением промолвил он. И, сев за стол, обращаясь к Воке, спросил: – Ну, как служба-то: медом показалась али нет?..

– Да, всякое бывало… Наверное, как и везде.