Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Такие слова, исходившие от самого сильного из соперников Джима, от человека, который редко тешил публику празднословием, были для Джима высокой наградой.

Теперь Джим поднялся в списке лучших милевиков Соединенных Штатов за всю историю спорта на двенадцатое место. В мировом списке - на тридцать первое. Его результат 3:59,0 был на 2,4 секунды лучше мирового рекорда для милевиков 18 лет, а промежуточное время на 1500 метров стало не только новым мировым рекордом для юношей 17 лет, но и превысило рекорд для юношей 18 лет более чем на секунду.

Джим описал позже свое состояние после соревнования «как приятное и удовлетворенное». Однако теперь, по его словам, и он узнал, что значит быть в фокусе. «В один день я получил все виды телефонных звонков. Наверное, в первый раз у меня возникли неудобства в связи с известностью. С тех пор они составляют проблему».

Глава VII. «Что за будущее!»

Похвалы Джиму за результат 3:59 на миле поступали отовсюду.

Дик Мэйсон, тренер из Колумбии, сказал: «Подростки, еще не достигшие 20 лет, преданные своему делу и бегающие так много и так быстро, как Линдгрен и Райан, будут продолжать это дело. Можно себе представить, чем они будут, когда станут взрослыми людьми, скажем 28 и 30 лет».

Многие спортсмены были бы довольны тем, что они сделали в 17 лет, и почивали бы на лаврах, отложив непосредственные дела на будущее. Но Джим не был таким. И Тиммонс тоже.

Следующая цель была поставлена немедленно - попасть в олимпийскую команду. Джим определенно не хотел останавливаться на достигнутом. «Я попробую свои силы на 800 метров в следующую субботу в Сан-Диего. Когда вы пробежали милю за 3:59 и впереди вас на финише было семь парней, вы должны испытать себя по меньшей мере и в другом виде».

«Мы замахнемся на результат из 1:50 в Сан-Диего,- сказал Тиммонс.- Мы постараемся несколько снизить тренировочную нагрузку в эту неделю. Мы также попытаемся узнать, может ли он быть полумилевиком вместо того, чтобы выступать на миле».

Во вторник, тренируясь в Буллертоне, штат Калифорния, Джим подвернул ногу, однако рентген не указал на травму.

Посмотрев соревнования учащихся средних школ штата Калифорния, где участвовал Джерри Линдгрен, Джим оставил Лос-Анджелес. Перед отъездом кто- то сказал ему: «Надеюсь тебя увидеть здесь снова на финальных отборочных соревнованиях в олимпийскую команду». Джим выразил искреннее сомнение и сказал: «Не знаю».

Спустя неделю в Сан-Диего ожидания Джима и его тренера Тиммонса не оправдались. Джим пробежал 800 метров только за 1:50,3 и занял шестое место. Он не был даже первым среди школьников: Боб Хоуз показал 1:49,2. Решение было принято тут же: пробовать себя только на 1500 метров.

«Тимми все еще надеется, что я попаду в олимпийскую команду».

Через неделю после встречи в Сан-Диего Джим выиграл бег на две мили в состязаниях со свободным допуском, показав 9:06,5. Последний круг он прошел при этом за 59,3. Это был самый лучший результат, показанный когда-либо школьником-юниором. На 5 секунд превышал он собственный рекорд Джима, установленный им в ноябре прошлого года.

В это время Джим по-прежнему разносил газеты. Характерной чертой семьи Райанов было правило, по которому дети должны были сами зарабатывать деньги на свои карманные расходы. Однако отец решил замещать Джима, когда тот отправлялся в поездки для участия в соревнованиях. До начала своего трудового дня на заводе, а также после него Джеральд Райан разносил газеты за своего сына, там и тут останавливаясь поговорить с подписчиками об успехах Джима.

Джим стал привычной фигурой в городе, когда появлялся в рубашке с закатанными рукавами и с болтающейся взад-вперед белой парусиновой сумкой. Люди хотели поговорить с ним, и иногда из-за этого он опаздывал на вечернюю тренировку.

«Многие из них говорили мне: «Алло, Джим», но некоторые просто смотрели на меня с изумлением, что обычно несколько раздражало меня».

После двух уикендов, в которых Джим выступал в Калифорнии, он и Тиммонс возвратились домой. В городском аэропорту собралось 200 болельщиков, чтобы встретить и приветствовать обоих. Вереница автомобилей сопровождала их в школу Ист Хай, где, несмотря на воскресенье, провели специальное собрание.

«Я чувствовал себя где-то не на этом свете. Возникало что-то похожее на угнетенность... Что же я должен сделать в следующий раз? Такое чувство было в течение нескольких дней после результата 3:59, однако Тиммонс не переставал втолковывать мне, чтобы я продолжал работать не жалея сил, и я тоже хотел работать. Он не переставал говорить о национальном чемпионате. Здесь я был восьмым, а он говорил, чтобы я готовил себя к первенству страны. Желание было, но я думаю, что более важна здесь решимость. Я никогда не говорил «не могу». Я знал, что меня собираются побить. И всегда против этого внутри меня что -то восставало. Даже в беге на 6 миль, когда я мог бы бежать сзади, я хотел бежать с лидерами. Чемпионат страны представлялся мне самым ответственным соревнованием».