Джим Райан - рекордсмен из Уичито

В международном аэропорту Лос-Анджелеса сдали багаж. Была уже полночь, когда они устроились в «Шератон Вест отеле». «Было бы лучше, если бы мы прилетели пораньше,- сказал Эдмистон.- Думаю, однако, что все будет хорошо, если мы как следует отдохнем».

В девять утра позавтракали, а после этого Джим снова спал. После полудня служащий отеля сообщил, что Джима больше, чем кого-либо из прибывших, хотят интервьюировать корреспонденты. Пришлось вместо отдыха направиться в номер Джека Мерфи, спортивного редактора «Сан-Диего Юнион», для интервью.

В воскресной колонке, подготовленной Мерфи, говорилось:

«Мальчик кажется скромным и неиспорченным. Мы беседовали, наверное, с полчаса в пятницу в отеле, и он выглядит как средний, энергичный юноша, не достигший еще 20 лет... и регулярно пробегающий милю из 4 минут. Он скромен без робости и отвечает на вопросы очень экономно, так, как и бежит, не допуская ничего лишнего».

Джим и Эдмистон легли отдыхать почти в семь. А соревнования должны были начаться через три часа. У себя в номере они планировали тактику предстоящего бега. Цель была одна: побить Снелла.

«Сидя на кровати, я говорил Джиму, что нам нужно делать,- рассказывает Эдмистон.- Затем Джим отвечал, что он думает на этот счет. Так мы вырабатывали план».

План заключался в том, чтобы оставаться рядом со Снеллом и не отпускать его, когда он начнет свой заключительный рывок на последних 220 ярдах.

Комптонская миля впервые проводилась на стадионе «Колизеум». Чуть позже восьми вечера Джим прошел в раздевалку.

Эдмистон занял место на пустой восточной трибуне стадиона, бывшего в 1932 году ареной Олимпийских игр. Когда Джим достал свою белую форму школы в Уичито, номер 114 оказался пришитым криво.

«Я и не пытался перешить его,- признавался Джим позднее.- У меня заняло полчаса пришить его в первый раз, настолько я нервничал».

Закончив процедуру одевания, Джим натянул на себя голубой разминочный костюм участника олимпийской команды - знак достоинства, которым не обладал ни один школьник. Несколько минут он разговаривал с бегунами на длинные дистанции Томом Родда и Невиллом Скоттом.

Когда он появился на стадионе и стал отыскивать Эдмистона, его сразу же окружила толпа мальчишек, желавших получить автограф. При встрече Джим сказал Эдмистону: «Я думал пройтись по дорожке, чтобы отыскать вас, но не хотел пройти перед народом как на параде».

Они заняли места на трибуна и смотрели соревнования, пока, наконец, Джиму не пришла пора разминаться.

«Ты знаешь, что делать?» - спросил Эдмистон. Джим слегка улыбнулся: «Да, знаю».

Разминаясь, Джим видал, как его друг и товарищ по команде на Олимпиаде Джордж Юнг выиграл стипль-чез. Позднее он вспоминал о своих переживаниях в это время: «Мне пришлось в один вечер участвовать в дву забегах - Джорджа и моем собственном».

В конце разминки Джим смотрел, как Рон Кларк устанавливал мировой рекорд в беге на 5000 метров. Фотограф из «Лайфа» попросил его остановиться и попозировать, и Джим согласился, хотя очень нервничал и томился перед стартом. Фотограф не имел права вмешиваться в этот момент, но Джим был воспитан так, чтобы считаться с людьми.

«Я попытался представить себя на его месте и тогда понял, почему фотография в этот момент была для него важна. Он, должно быть, имел основательные причины».

Рич Кларксон утверждает, что не знает случая, когда бы Джим потерял терпение. Отснявшись, Джим забыл о происшествии почти тут же и трусцой побежал к месту, где бегунов представляли публике.

На стадионе, рассчитанном почти на 100 000 зрителей, было всего только 12 000 человек. Последний раз Джим выступал здесь на финальных отборочных соревнованиях к Олимпийским играм, но тогда дело было днем, а сейчас был вечер. В тот раз он отчаянно жаждал третьего места, а сейчас третье место принесло бы ему разочарование.

Ему снова нужно было бежать против Грелле и Вейзигера и плюс еще против Одложила, которого он побил в Модесто. Но львом был Питер Снелл. Мировой рекордсмен и олимпийский чемпион Снелл неизменно выигрывал милю в крупнейших соревнованиях у всех, кому приходилось с ним бороться. В этом забеге бежал еще один знаменитый спортсмен - Боб Шюль, чемпион олимпийских игр на 5000 метров.

«Перед стартом была большая неопределенность. Я планировал просто бежать и посмотреть, что из этого выйдет. Просто бежать, ориентируясь на то, что делают другие. Я замахивался на то, чтобы выиграть бег».

Стянув свой олимпийский костюм, Джим поспешил занять место на стартовой линии между Грелле и Одложилом по третьей дорожке. Снелл, напротив, вышел на старт одним из последних, спокойный и уверенный в себе. За несколько минут до этого он поздравлял Рона Кларка с установлением нового мирового рекорда на 5000 метров.

Джим оглядел Грелле и Питера Снелла, величайшего милевика в мире. Позднее он признавался: «Да, пожалуй, вы будете правы, если скажете, что я побаивался».