Джим Уэйд

Пленники с тусклыми глазами подняли головы и снова принялись за еду. Разгруженная вагонетка-платформа качнулась на подвесном канате и заскользила в глубь шахты. Когда она исчезла, Патек толкнул шатающегося Карневана к группе пленников. Тот споткнулся, рухнул и остался неподвижно лежать там, где упал. Крупный мужчина с копной огненно-рыжих волос приподнял его и усадил поудобнее. Это был Рыжий Аргайл, уже перепачканный черной пылью, с каменным лицом.

Он даже не взглянул на Уэйда. Как и Марат Заточка, чью стройную фигуру Уэйд увидел рядом с Аргайлом. Маленький человечек ел с несообразным изяществом из своей миски и напевал себе под нос какую-то иностранную песню.

Но это была не песня. Это был Радиокод спатари – малоизвестный универсальный язык, смутно похожий на эсперанто и ро, но без грамматики и словаря. Он был основан на семи нотах музыкальной гаммы. Не раз Уэйд и двое его коллег использовали его для тайного общения в присутствии врагов.

Уэйд не мог ответить сразу, не выдав себя, но его правая рука быстро дернулась в нескольких странных жестах, невидимых никому, кроме Марата. Это было единственное слово на языке глухонемых, «произнесенное» одной рукой.

«Подожди!»

В то время как Уэйд и его друзья досконально знали многие языки и обладали практическим знанием других. Для общения в присутствии посторонних они использовали малоизвестные коды, такие как радиокод Спатари.

Деллеро сделал приглашающий жест. Педро, коренастый полукровка с белым шрамом поперек лица, вышел вперед, неся в руках большой камень, на который была намотана длинная крепкая цепь. На конце цепи был надет наручник. Педро ловко прикрепил его к ноге Уэйда.

– Не собираюсь рисковать, – Деллера ухмыльнулся и сплюнул сок бетеля. – У старомодного шара и цепи есть свое применение. Ты не можешь сбежать, Уэйд, так что можешь спокойно заняться добычей полезных ископаемых вместе со своими друзьями.

Гром Джим не ответил. Он молча отошел туда, где сидел Марат, взял протянутую ему миску с жирной похлебкой и принялся за еду. Деллеро долго стоял, глядя на него. Затем, кряхтя, толстяк повернулся и вышел, сопровождаемый Патеком.

Винтовка Педро легко висела на сгибе его руки. Глаза полукровки были устремлены на Уэйда, но он совершенно не понимал значения того, что происходило в темном углу.

Рука Уэйда двигалась быстро. Марат коротко кивнул и обвел взглядом пол шахты. Не найдя того, что искал, он поймал взгляд Рыжего и пробормотал несколько нот.

Рыжеволосый гигант лениво зевнул, потянулся и снял что-то с каменной стены. Это был крошечный остроконечной обломок скалы. Педро не видел, как он перешел от Аргайла к Марату, а затем к Уэйду, который наклонился вперед и, казалось, расслабился. Но рука его, невидимая охраннику, возилась с замком наручника на лодыжке.

У Грома Джима и Гудини было много общего. Уэйд мог бы освободиться от этого наручника, мучительно натянув его на лодыжку и ступню. Долгий год гимнастических тренировок придал его суставам невероятную гибкость. Но Джим не мог сделать этого, не вызвав подозрений Педро. Однако из осколка камня получился отличный отмычка, и лишь немногие замки были загадкой для Уэйда.

Вскоре Гром услышал тихий щелчок, который сказал ему, что он свободен. Но он не попытался убежать. Вместо этого он связался с Маратом, рассказав ему о своем плане.

Лицо маленького человечка под слоем грязи оставалось бесстрастным. Он ответил на сообщение быстрым взмахом руки, передал информацию Аргайлу и стал ждать. Из глубины шахты донесся слабый скрип.

В поле зрения появился нагруженная вагонетка. Уэйд немедленно начал действовать. Цепь упала с его ноги, когда его мышцы напряглись.

Марат встал, как будто споткнулся и упал на пути вагонетки фуникулера. Огромное тело Рыжего Аргайла, казалось, взорвалось, когда он бросился вперед, как катапульта. Он врезался в Марата и сбил его с дороги.

На мгновение внимание охранников было отвлечено на инцидент. Этого мгновения было достаточно. Уэйд поднял обмотанный цепью камень. Он увидел, как Педро резко обернулся. И тогда Уэйд метнул камень.

Тот ударил Педро в грудь, отбросив его назад. Потом между ними оказалась вагонетка. Гибкое тело Уэйда взметнулось вверх. Его руки ухватились за край вагонетки, и он качнулся, прежде чем смог выпрямиться. Мимо просвистела пуля.

Он был за вагонеткой, защищенный от смертоносного огня грудой руды, которая заполнила ее. Та стремительно мчалась к входу в шахту. За спиной он услышал крики и топот бегущих ног.

Вагонетка замедлила ход. Не успела она остановиться, как Уэйд рванулся к освещенному солнцем прямоугольнику устья шахты. По спине у него поползли мурашки в ожидании пули, но громада вагонетки заслонила его.

Затем он вышел в ледяной, продуваемый ветром дневной свет ущелья. Справа от него возвышался храм. Слева, но так, чтобы отсюда не было видно, находился пост, охранявший вход в ущелье.

Уэйд повернулся и направился вверх по склону утеса, двигаясь с ловкостью профессионального гимнаста. Выветренный камень был полон трещин и расселин. Уэйд лез вверх все быстрее.