Джим Уэйд

Уэйд пожал плечами, снял с пояса мачете и пистолет и бросил их на пол. Патек соскользнул со стола и подобрал их. По кивку Деллеро он подошел к Уэйду и тщательно его обыскал.

Деллеро с интересом рассматривал крошечные плоскогубцы.

– Так вот как вы пролезли через колючую проволоку, а? Я так и думал. – Он смотрел, как Патек убирает оружие и инструменты Уэйда в ящик стола и поворачивает ключ в замке. – По правде говоря, я принимаю ненужные меры предосторожности. Не думаю, что даже Гром Джим Уэйд смог бы что-то тут поделать. – Толстые щеки гиганта затряслись от беззвучного смеха. – Что-то я не очень быстро соображаю. Но посмотрим…

Уэйд не видел, как шевельнулась пухлая рука, но вдруг в его руке оказался пистолет Деллеро. Толстяк выстрелил от бедра, по-видимому, не целясь. Пуля ударилась о каменную стену на расстоянии волоска от уха Уэйда. Жалящие осколки камня и раскаленного свинца обожгли щеку Грому.

Глава VII. Шахта в джунглях

Уэйд не сдвинулся ни на дюйм, но ноздри его почти незаметно раздулись. Никогда в жизни он не видел такой быстрой реакции. Деллеро, при всей своей массивности, оказался куда опаснее, чем ожидал Уэйд.

Толстяк сплюнул бетель-сок на пол и ухмыльнулся.

– Ладно. А теперь, Уэйд, ты отправишься на шахту вместе с остальной командой… Патек!

Он указал на неподвижное тело Карневана. Патек поднял с пола ведро с водой и выплеснул его содержимое на исследователя, который слабо застонал.

– Подними его, – приказал Деллеро. – Он достаточно долго отдыхал. – Потом толстяк повернулся к Уэйду. – Пойдемте. Астрид, ты ведь позабавишься, правда?”

В его голосе звучала грубая насмешка.

Уэйд молча последовал за Деллеро. Патек шел за ними, наполовину поддерживая Карневана, который все еще был в оцепенении и вяло волочил ноги. Уэйд, не оглядываясь, знал, что в его спину нацелен пистолет.

Как и ожидал Гром Джим, это была своего рода фабрика по переработке золотой руды. Легкие портативные машины теперь были неподвижны и безмолвны. Несколько вооруженных людей с суровыми лицами слонялись вокруг, как догадался Уэйд, находясь на своих постах.

А больше смотреть тут было не на что. Четверо мужчин вышли из здания и ежась на холодном ветеру, свирепствовавшем в ущелья, направились по тропинке, которая вела к устью туннеля на некотором расстоянии. Ветер дул им в спину. Острый взгляд Уэйда изучал окружающее, мысленно отмечая то, что видел.

Земля здесь была неровной, усеянной валунами и расщелинами. За его спиной находился центральный храм-фабрика. Впереди и слева была шахта. Справа река текла вниз к устью ущелья…

Пока ничего нельзя было сделать. Уэйд поднял взгляд. Над устьем шахты скала наклонялась вверх, зазубренная и выветренная. На нее мог подняться опытный альпинист. Там, наверху, было много валунов, которые можно было легко сдвинуть с места. И камень, упавший с такой высоты, мог бы сильно ударить по зданию храма, если бы не попал в реку.

С другой стороны, Деллеро предусмотрел такую очевидную опасность. Вероятно, на крыше храма был часовой-стрелок.

Впереди зияла пасть туннеля. Они прошли под подвесным кабелем, пригнувшись, когда вагонетка, наполненная черной рудой, выскользнула наружу. Мгновенно пронизывающий ледяной ветер затих. Шахта освещалась через определенные промежутки электрическими лампочками, которые висели в ряд вдоль потолка.

Через несколько шагов коридор расширился и превратился в большую комнату, каменные стены которой были украшены причудливой резьбой и нишами. «Часть храма», – подумал Уэйд. Большинство ниш были пусты, но в нескольких стояли статуи богов инков, вырезанные из камня. По-настоящему ценные, сделанные из золота, Деллеро давно продал.

Это был оскверненный храм инков, чьи выродившиеся потомки, Ядовитые Люди, теперь жаждали кровавой мести. «Что ж, это их право, – подумал Уэйд. – Вполне вероятно, что между туземцами и белыми, желавшими работать в шахте, можно было бы достичь какого-то справедливого компромисса. Но взять священных идолов индейцев и безжалостно уничтожить их – для туземца это было непростительно».

Они пошли дальше, в туннель, который зиял в дальней стороне подземного храма.

Мурлыкающий голос Деллеро прервал размышления Уэйда.

– Отдыхаете, жрете да? Ну, я полагаю, что теперь пришло время потрудиться. Педро!

В этот момент шахта немного расширилась, и огни стали ярче. Тридцать или даже больше мужчин, грязных, небритых и изможденных, сидели на корточках и поспешно руками ели из жестяных мисок, наполненных каким-то неприятным месивом. Охранников было всего пятеро. Уэйда это озадачило. Тридцать человек, конечно, могли бы одолеть пятерых, если бы не знали, что попытка выбраться будет безнадежной.