Джим Уэйд

– У них есть огнестрельное оружие, – заметил Уэйд. – И гранаты.

– Свендсон говорил мне об этом. Но мы же викинги! Такое трусливое оружие не может победить нас.

В этом Трюггвард был убежден. Логика тут была бесполезна. Что касается идеи о том, чтобы отправить посла в русский город, то это было определенно исключено. Цивилизация скандинавов была основана на рыцарских идеалах, а это означало, что они не откажутся от хорошей битвы. Уэйд понимал это, но он понимал, какой хаос произведет современное вооружение среди воинов викингов, защищенных только щитами и легкими доспехами.

Дальнейшие рассуждения ни к чему хорошему его не привели. Для Трюггварда послать сообщение русским означало бы капитуляцию. Он не собирался унижать свою честь, притворяясь испуганным. Если русские хотят воевать – пусть идут!

Тем не менее Уэйд продолжал задавать вопросы. Наконец он узнал, что среди русских есть по крайней мере один человек, которого Трюггвард уважает. Его звали Владимир, и он был монахом.

– Человек он мирный, – пояснил норвежец, – но он достаточно силен, чтобы стать одним из нас.

Ночь тянулась, и постепенно викинги действительно напились. Уэйд продолжал расспрашивать Трюггварда. Он узнал то, что хотел узнать. Затем он позвал Аргайла, Марата и Свендсона и незаметно отвел их в сторону.

– Я должен попасть в русский город, – заявил он. – Насколько я могу судить, этот Федор – единственное препятствие. Он может связаться с Трефцем, если увидит в этом выгоду. Но остальная часть русских хочет всего лишь выбраться из долины. Я могу им это обещать.

– Тебе голову оторвут, – мрачно сказал Марат.

– Я собираюсь переодеться. Достаньте костюм-, а я справлюсь.

– Почему бы нам всем не пойти? – спросил Аргайл. Почему бы не взять «Громового жука»?

– Потому что мы не хотим начинать войну. Мы хотим остановить ее. Если эти русские увидят «Громового жука», они будут готовы к бою. Отправлюсь на поиски Трефца. – На мгновение взгляд Уэйда стал жестким и холодным. – Вы останетесь здесь. Если что-то пойдет не так, действуйте на свой страх и риск. Эти чертовы дураки норвежцы покончат с собой, бросившись на врага с голыми руками, и оставят своих женщин здесь, чтобы принять весь удар на себя. – Он ухмыльнулся. – Кроме того, один шпион лучше, чем двое или трое. А вы, ребята, можете понадобиться здесь. Adios, amigos.

Он оставил своих приятелей в зале норвежского ярла и тихо выскользнул из «дворца», незамеченный пирующими викингами. У «Громового жука» он остановился, чтобы перезарядить пистолет, который Трюггвард ему вернул, а кроме того прихватил еще несколько вещичек, которые могли оказаться полезными. Затем он двинулся по долине, утонувшей в тусклых, мрачных сумерках.

Зловещий Ледник Дьявола маячил у него за спиной, как гигантский призрак.

Глава VI. Камера пыток

В Арктике редко бывает совсем темно, но сейчас царили сумерки. Луна еще не взошла, солнце скрылось за вершинами гор и, вероятно, ушло за горизонт. Небо казалось зеленоватым и мрачным. Долина была полна теней.

Но натренированные в джунглях глаза Джима Уэйда нашли это маленькое препятствие скорее, преимуществом, поскольку он был скрыт от вражеских взглядов. Он крадучись шел все дальше и дальше, не издавая ни звука. Русский город, как он знал, лежал в конце другого ответвления Y-образного ущелья, самое большее в нескольких милях.

Уэйд быстро преодолел это расстояние. В другой долине, где не было ледника, охлаждающего воздух, и было несколько теплее. Здесь тоже было несколько ферм, хотя Уэйд никого так и не встретил. Далекое сияние говорило о местонахождении русского города.

Он вдруг остановился. Перед ним, лицом вверх, на самом видном месте, лежало тело мужчины. Костюм был сшит по образцу костюма прошлого века.

Уэйд огляделся. Ни звука, ни движения. Бесшумно ступая, он приблизился к неподвижной фигуре.

Мужчина был мертв. В его красной тунике, покрытой темными пятнами, виднелась дыра от пули. Еще одно доказательство безжалостности Трефца! Уэйд задумался над историей этой мрачной трагедии. Возможно, Трефц, с бессердечным пренебрежением к человеческой жизни, просто продемонстрировал смертоносность своего оружия.

Уэйд опустился на колени рядом с мертвецом. Он протянул руку, чтобы проверить, когда что – то предупредило его. Он застыл совершенно неподвижно. Что-то было… не так.

Что это было? Не двигаясь, его зоркие глаза ощупывали мрак. Где-то была фальшь.

Неожиданно Уэйд понял, в чем тут дело. На рубахе, вокруг пулевого отверстия была грязь – кровавая грязь. И такая рана свободно бы кровоточила. И все же на земле вокруг не было никаких следов крови.

Мертвец был убит в другом месте. И привезли сюда зачем-то. И тому была какая-то веская причина.

Конечно, это была ловушка. Уэйд вспомнил, что Трефц считался гениальным охотником. Все еще не двигаясь, он посмотрел дальше. Вскоре, действуя на ощупь, он обнаружил в чем тут дело.