Джим Уэйд

– Мы украли сокровища из храмов юга, – мрачно ответил Трюггвард. – Их боги пришли в ярость. Даже Ран, морская богиня, не могла спасти Вульфа Длинного Меча. Бури разбили флот. Корабль Вульфа понесло на запад в неизвестность. Небо заволокло туманом. Корабль-дракон вслепую шел все дальше и дальше по опасным проливам и водам в поисках Северных земель. Далеко-далеко, пока не потерпел крушение на холодном берегу. Выживших было немного. И на них напали туземцы, карлики с плоскими лицами.

– Эскимосы, – вставил Уэйд. – Это случилось где-то в районе Пойнт-Барроу. Оставшиеся в живых бежали сюда?

Трюггвард кивнул.

– Некоторые из них принесли то, что осталось от сокровищ. Туземцы последовали за ним, убивая из засады. Вульф Длинный Меч нашел здесь убежище. Со своей свитой – рабынями из Византии и своими викингами – он нашел вход в эту долину. Тут он был в безопасности, потому что туземцы боялись последовать за ним. Они были суеверны.

Уэйд подавил усмешку.

– Почему Вульф остался здесь?

– Он умер, – логично ответил викинг. – Воинов осталось немного, и большинство из них были калеками или ранеными. Их не хватало, чтобы построить корабль или нанять людей, чтобы добраться домой. И женщины тоже сказали: «Останемся тут ненадолго. Здесь мы в безопасности. Так что мои предки остались – и остались. Прошли долгие годы… – Он глотнул мед. – Двести лет назад, если не больше, пришли русские. Это была усталая, измученная, подозрительная компания. Мы не стали их добивать. Они поселились в другой долине, потому что бежали от чего-то. Думаю, позже они собирались отправиться дальше. Но земля разверзлась, и темная богиня Хель выдохнула смерть. Туннель оказался закрыт. Огненное дыхание Мидгарда теперь запирает ее.

Уэйд кивнул.

– Точно так, – заметил он, обращаясь к остальным. – После того, как русские добрались сюда, вулканическая активность вызвала выброс ядовитого газа, и это заперло долину. – Он снова повернулся к Трюггварду. – Русские – ваши враги?”

Викинг пожал плечами.

– У нас нет ничего общего. Иногда мы встречались и торговали, но держимся порознь. Но если они захотят сразиться с нами сейчас, мы будем готовы.

– Этот человек – Трефц – пытался украсть у вас какое-то сокровище, не так ли?

Трюггвард кивнул.

– Да. Ему это не удалось, но он избежал наших мечей.

– А теперь он пытается заставить русских воевать с вами, чтобы вернуть сокровища. Что это ха сокровище такое?

Норвежец встал.

– Я покажу тебе, ярл Уэйд. Тебе и твоим друзьям. Пойдем!

Свендсон, Марат и Аргайл последовали за Трюггвардом, который повел Уэйда к боковой двери. Никто не обратил внимания на их уход. Пир шел полным ходом.

Трюггвард молча прошел по узкой тропинке, уходившей вверх, к леднику Дьявола. Она заканчивалась у входа в небольшую пещеру с зарешеченной дверью, которая была ловко приделана. Трюггвард коснулся какого-то скрытого механизма, и барьер со скрипом отодвинулся.

Викинг прошел вперед, снял со стены факел.

– В этом нет необходимости, – заверил Уэйд и нажал на кнопку своего фонарика, который викинги вернулись после битвы Грома с их предводителем.

Свет вырывался наружу, вспыхивая, вспыхивая, сверкая на золотых и радужных драгоценных камнях. Это была пещера сокровищ.

– Это то, что пытался украсть Трефц, – сказал Триггвард. – Наш народ много веков назад украл эти сокровища, когда ограбил Средиземное море. Первоначально камни и золотого идола привезли с дальнего востока – такова легенда, которую мы слышали. Их привезли из залитой солнцем земли, где кожа мужчин желтой, а глаза – раскосыми. Это проклятые сокровища, они принесли смерть Вульфу Длинному Мечу. Когда мы пришли в эту долину, мы спрятали тут эти сокровища и принесли жертвы из волчьей крови.

Уэйд кивнул, глядя через темную пещеру на ледник Дьявола. Его разум стремился постичь фантастическую историю этого идола – его странствия с тех пор, как он был сделан в Китае много веков назад. Идол изображал дракона с начертанными на нем полустертыми символами – символами, которые Уэйд узнал из своих экскурсов в прошлое. Древняя династия создала этого идола в Китае еще до прихода монгольских завоевателей. Работа была изысканной, и изображение, размером больше человека, было усыпано драгоценными камнями. Рубины, бриллианты, изумруды сверкали на чудовищной извивающейся форме – драконе старого Китая.

– Эта штука очень дорогая, – выдохнул Дирк Марат. – Очень дорогая!

– Да, – согласился Уэйд. – Неудивительно, что Трефц был готов начать из-за этого войну. Мне бы не хотелось гадать о его ценности. Драгоценный металл, я думаю… и эти камни. Фу!

Трюггвард сделал приглашающий жест.

– Пойдем. Мне здесь не нравится. Призраки моих предков заполняют это место. Приходите…

В большом зале все еще продолжался пир. Уэйд, переполненный мыслями о невероятном сокровище, которое он видел, продолжал расспрашивать Триггварда.

– Как считаешь, русские сделают то, что хочет Трефц?

Великан пожал плечами.

– Возможно. Они хотят сбежать из этой долины, я знаю. Их правитель – князь Федор – очень злой человек. Пусть приходят, если хотят. Мы убьем их!