Джин Грин – Неприкасаемый. Карьера агента ЦРУ № 014

Оркестр морской пехоты грянул марш «Поднять якоря!» На трек выходили лошади международных скачек. Здесь был великий Келсо и Боуперил, итальянец Салтыков и русский Рекорд, французский конь Матч II и англичанин Мистер Уот, победитель дерби ирландец Ларкспур и конь из княжества Лихтенштейн с загадочным именем Воспоминание о Мариенбаде…

Пегие, вороные, гнедые красавцы с лоснящимися крупами, с мальчишескими фигурами жокеев в седлах медленно прогарцевали мимо трибун. Началась последняя разминка. Ипподром возбужденно загудел.

– Что же это был за гадкий мальчик? – тихо спросил Джин.

Ширли продолжала смеяться.

– Позже он покушался на мою честь. Ну-ну, я шучу. Кого вы играете, Джин?

– Рекорда. Мы с Лотом поставили на десять «грэндов».

Она округлила глаза.

– Ого! Может быть, вы внебрачный сын моего мужа?

– Нет, просто собираюсь пойти по его стопам. Это первый шаг. Надоела нищета.

В это время Лот притронулся к плечу Джина и протянул ему сложенную вчетверо газету.

– Взгляни-ка, малыш!

«Три трупа на дне карьера. Убийство или несчастный случай?

Сегодня утром полиция Спрингдэйла обнаружила на дне заброшенного карьера три обгоревших мужских трупа в „форде“ выпуска 1958 года. Несмотря на найденную в машине бутылку из-под виски, полиция допускает возможность, что трое неизвестных стали жертвами убийства.

Итак, возможно еще одно тройное убийство. Было ли здесь преступление и будет ли оно раскрыто? В прошлом году, по сообщению ФБР, в стране каждый час совершалось одно убийство, каждые шесть минут – кража, каждые 37 секунд – ограбление. За первые семь месяцев текущего года преступность увеличилась на три процента…»

– Слушай, может быть, нужно заявить в полицию? – шепнул Джин Лоту.

– Браво! – шепнул Лот. – Состояние твоей головы начинает мне внушать опасение.

– Папочка! – крикнула Ширли своему мужу. – Кого ты играешь?

– Я играю французского лошадку, – прошамкал Си-Би Грант. – Она очень милая.

– О! – удивилась Ширли. – Ведь ты всегда играешь только своих лошадей.

– А кто тебе сказал, детка, что это не моя лошадка? – миллиардер взглянул на жену чистыми, как техасское небо, глазами.

– Это для меня новость, – Ширли засмеялась. – Вот скрытный старик!

– Похоже, что мы с тобой горим, – заволновался Лот. – Старый прохиндей доллара не выбросит на ветер.

Внизу, на галерее, творилась какая-то сумятица. Возникали и мгновенно рассыпались группки мужчин, пробегали возбужденные люди с зажатыми в кулак пачками серо-зеленых банкнотов.

– А вот мальчики играют русскую лошадь, – сказала Ширли.

– Смело, смело, – пробормотал безучастно старик. Вставший в своей ложе капитан Хайли что-то семафорил Джину и Лоту, делал какие-то предостерегающие жесты.

Пулей промчался мимо лож букмекер Ларри с окаменевшей на лице улыбкой.

– Мальчики, боюсь, что вы погорели, – взволнованно сказала Ширли. – Вряд ли Рекорду дадут взять приз, если Си-Би играет против. Может быть, еще можно…

Лошади уже шли к старту.

– Да ведь это же честные скачки! – воскликнул Джин.

– Конечно, – тихо, себе под нос сказал Си-Би. – Просто Матч, я думаю, сильнее.

– Все были убеждены, сэр, что вы играете Рекорда, – сказал Лот непринужденно, хотя Джин видел, что он взбешен.

– Все всегда все за меня знают, – проворчал Си-Би.

Ударил гонг. Лошади взяли со старта и сплошной грохочущей копытами лавиной промчались мимо трибун.

За первым столбом обозначилась группа лидеров. По кромке шел Рекорд, голова в голову несся могучий Келсо, к ушам которого припал лучший американский жокей Билл Хартак. По внешней стороне выходил вперед Матч II с Ивом Сен-Мартеном. В этой же группе были Уилли Шумейкер на Пурпурной Красотке и сэр Гордон Ричардс на Мистере Уоте.

Ипподром, как всегда это бывает, трагически затаивший дыхание на старте, теперь, после виража, заревел:

– Рекорд, вперед!

– Келсо!.. Келсо!.. Келсо!

– Уилли, сделай их, милый!

– А-а-а!

На дальней прямой лидеров достали Ларкспур и Воспоминание. У виража образовалось что-то напоминающее толкучку, а «милая лошадка Матч II» спокойно по внешней стороне уходила вперед. Разрыв был уже не менее восьми корпусов, когда Рекорд наконец вырвался из кучи и начал доставать Матча.

Джин сжал кулаки. У него перехватило дыхание. Весь ипподром встал. Может быть, один лишь Си-Би Грант остался сидеть.

– Будьте любезны, немного левее, – смиренно попросил он Лота. – Мне не видно.