Джинджэр. Похождения Барда (СИ)

Три печати, принцесса в башне… Все это напоминало мне квест из компьютерной игры. Нажива перестала быть легкой, но обещания принцессы подстегивали меня к активным действиям. Да и потом, я же всегда смогу бросить это дело, если запахнет жареным.

Оставив лошадь за городскими стенами, я проскользнул в Краекамень по одному из скрытых проходов, которые мне в свое время показал Кривой Билли. Этими же проходами пользовались и Тоннельные Крысы. И другие банды столицы. А город встретил меня такими привычными запахами портового квартала. Аромат соленой морской воды, тухлой рыбы и водорослей. Я втянул родной воздух Краекамня полной грудью. Постоял несколько мгновений, прислушиваясь к гомону узких улочек портового квартала, и поспешил по направлению к “Клоаке”.

“Сотри”, подал голос Меч, когда мы проходили мимо одного из домов.

Остановившись, я огляделся и узрел объявление о розыске, висевшее на стене. На плакате была намалевана моя физиономия. “Разыскивается вор и конокрад”, гласила надпись ниже. Вознаграждение…

- Чего? - я сорвал плакат со стены. - Всего тридцать монет?

“Да уж, ты стоишь явно меньше”, хохотнул Меч.

- И это их благодарность за то, что я мир спас! - я порвал плакат и швырнул обрывки бумаги в канаву.

“Как бы то ни было, я бы не светился на твоем месте”, вздохнул Меч.

Покачав головой, я последовал его совету и поспешил укрыться в тени трущоб, в которые не осмеливалась сунуться городская стража.

В трактире “У Рогатой Лошади” было на удивление пусто. Всего лишь парочка каких-то оборванцев дрались за кружку недопитого пива в углу. Смерив их взглядом, я прошествовал к укромной двери возле стойки. Трактирщика тоже видно не было, что несказанно меня удивило. Даже больше чем отсутствие Циклопа охраняющего вход. Пожав плечами, я юркнул в дверь и тут же едва не напоролся пузом на кинжал.

- Давно не виделись, - проговорил женский голос и я, оторвав глаза от клинка упиравшегося мне в живот, поднял взгляд на говорившую.

- Ириэт! - расплылся в улыбке я. - Сколько лет, сколько зим! Ты железку убери и обнимемся!

- Где деньги, Джинджэр? - она ткнула меня кинжалом в живот.

- Ай! Больно, между прочим, - проворчал я.

- Где деньги? - повторила девушка.

- Какие деньги? - попытался изобразить удивление я.

- Которые ты “взял на время” у Стива.

- Боюсь, ты несколько неправильно поняла его слова, - кисло усмехнулся я. - Не “взял на время”, а “выиграл в карты”.

- Стив говорит иначе… - протянула Ириэт.

- Таки кому ты веришь? Мне или ему? - развел руками я. - Мы, воры, не обманываем друг друга.

“Ты же с ним в кости играл”, заговорил Меч. “И не совсем честно”.

- Заткнись, - прошипел я.

- Что ты сказал? - девушка снова ткнула меня ножом в живот.

Мне это надоело, и я быстро схватил ее за руку и вывернул запястье. Ириэт вскрикнула скорее от неожиданности. Я тут же заломил ей руку за спину и повалил девушку на стол, уткнув носом в столешницу.

- Родная, - прошептал я ей на ухо. - Никогда не угрожай мне ножом. Ну не люблю я этого.

И тут дверь в комнату распахнулась, и на пороге показался Кривой Билли.

- Джинджэр, ты видал! - выпалил он и так и замер с открытым ртом.

Да уж прижатая к столу Ириэт и я, нависающий над ней, явно произвели на Билли неизгладимое впечатление.

- Понял, - проговорил он. - Зайду попозже, - и с этими словами он скрылся за дверью.

- Твою на лево! - отпустив девушку я подскочил к двери. - Деньги потом верну. И скажи Стиву, чтобы в кости не играл, если не умеет.

- Билли! - я выскочил в зал.

Кривой сидел за стойкой и жадно глотал пиво.

- Билли, - я подошел к нему, - чего хотел-то?

- Это ж дочка Доргенгоа была? - я утвердительно кивнул в ответ. - Зачем приходила?

- За деньгами, - неопределенно пожал плечами я. - Ты чего хотел?

- Видал? - он достал из кармана скомканное объявление о розыске.

- Видал, - кивнул я. - Ты мне лучше скажи, сможешь раздобыть кое-что и как можно быстрее?

- Собираешься ввязаться в какую-то авантюру?

- Уже ввязался, - вздохнул я. - Вот список, - я протянул ему клочок бумаги.

Билли несколько мгновений изучал его.

- Для тебя, мой друг, - он хлопнул меня по плечу, - все что угодно! А теперь давай выпьем!

========== Глава Четвертая. В которой Джинджэр попадает в южные леса и знакомится с местными. ==========

Затарившись всем необходимым у своего “лучшего” друга Билли, я покинул Краекамень. Покидал не через южные ворота, а через хитрую систему тоннелей, сточных канав и подворотен, в которые в здравом уме не сунется ни один горожанин. Законопослушный горожанин, разумеется. Выбравшись за стены города и прикинув, что до южных лесов путь предстоит неблизкий, я пришел к выводу, что мне просто необходима лошадь. Так что свою новую Плотву я позаимствовал на городской конюшне, которая удачно располагалась прямиком за воротами. И, пока пегую лошадку не хватились хозяева, припустил ее галопом в сторону лесов. А путь-дорожка выдалась и впрямь неблизкая. Несколько раз сверяясь с картой, я петлял то по тракту, то по лесным тропам. Светило яркое солнышко, но даже, несмотря на его приветливые лучики, было довольно прохладно. Все говорило о приближающейся осени.