Джинго

— У меня тоже, — признался дирижер. — Весь вечер звенит в ушах. Будь моя воля, я бы затолкал мундштуки тромбонов в глотки тем тупоголовым идиотам, которые на них играют.

Молодой человек улыбнулся понимающе. Он мгновенно обзаводился как симпатиями, так и антипатиями. Дирижер ему понравился.

Оркестр заиграл вальс, и Джинго повернулся к девушке. Вот почему несчастный Уилер Бент, связанный и с кляпом во рту, услышал игру оркестра без пронзительного визга тромбонов.

— Что с Уилером Бентом? — задыхаясь, спросила Джиния. — Что вы с ним сделали?

— С его головы не упал ни один волосок, — поспешил успокоить ее кавалер.

— Возможно, но зато каждая косточка в его теле может быть сломана, — предположила девушка.

— Где же женская интуиция? — подначил он.

— Вот она-то мне это и подсказывает!

— Он цел, правда, задыхается от ярости, — сообщил Джинго. — Она его прямо-таки душит.

— Ему не причинили вреда?

— Вы знаете, что не причинил. Вы танцуете со мной?

— Джинго, кто вы?

— Я — городской затейник.

— Поэтому так обошлись с Уилером Бентом?

— Просто предоставил ему возможность отдохнуть и спокойно подумать. Пусть забудет про свои усики и полюбуется природой, Джин. — Джинго увидел, как сверкнули ее глаза. — Высокие горы открытого для всех Запада, Джин, — продолжил он, намеренно делая ударение на ее имени, — хороши для любого человека. А если они могут вылечить страдающее сердце, то почему бы им не вылечить больную челюсть?

Оркестр заиграл во всю мощь, и они полностью отдались танцу. Наш герой танцевал с легкостью мексиканца. Они кружились в толпе танцоров, не задевая никого даже рукавом.

— Я должна идти к бедному Уилеру, — сказала Джиния Тиррел.

— Пусть лучше гора идет к Магомету, — возразил Джинго.

— Вы расскажете мне, что с ним сделали?

— Я послал рыжего мальчишку сказать ему, что одна из его лошадей лежит на земле. Затем встретил Уилера на полдороге, легонько стукнул по подбородку, раздел и привязал к дереву. Вас это сильно огорчает?

Покачивая головой, она засмеялась и чуть не прекратила танцевать.

— Это убьет Уилера, и он, конечно, узнает, что я танцевала с каким-то незнакомцем, одетым в его костюм.

— Узнает, — подтвердил Джинго. — И это просто замечательно.

— Замечательно? — не поняла Джиния.

— Будет замечательный скандал, — пояснил он. — Ваш отец тоже узнает. И как только вы станете забывать о том, что произошло в Тауэр-Крик, они начнут вам напоминать. Я не хочу, чтобы вы забыли меня прежде, чем я навещу вас.

— Вы навестите меня? Вы собираетесь приехать в долину Голубой Воды? — изумилась девушка.

— Даже если вся армия Соединенных Штатов соберется и окружит дом вашего отца, я все равно найду способ проникнуть в него, — весело заявил Джинго. — Если только вы не запретите мне приезжать.

— Вы не должны этого делать! — воскликнула она.

— Хорошо, не приеду.

— Я хочу, чтобы вы приехали, — возразила девушка. — Но вы не должны.

— Если хотите, чтобы приехал, я приеду.

— Я умру от страха, — сказала Джиния и тихо засмеялась.

— Когда мне приехать?

— Я возвращаюсь домой завтра. Почему бы вам не появиться к вечеру?

— Непременно, — заверил Джинго. — Скажите об этом отцу, хорошо?

— Сказать ему? Вы не знаете моего отца! Он очень суровый человек. Он страшно суровый человек, я просто не знаю, что он сделает.

— Он созовет всех своих людей, — объяснил Джинго, — и тут начнется самое интересное.

— Вы серьезно хотите, чтобы я рассказала ему?

— Ну конечно! Мы же ничего не хотим делать тайком, не так ли?

Перестав смеяться, девушка в упор посмотрела на Джинго.

— Вы скажете мне, кто вы такой?

— Я — путешественник.

— Куда же вы держите путь?

— Просто кочую с места на место.

— Но как же вы живете?

— Пользуясь всем лучшим в этом краю.

— Я не это имела в виду.

— Откуда у меня деньги? Что ж, я хорошо играю в карты. Обычно у меня достаточно быстрая лошадь, чтобы выиграть скачки на родео. Так что на жизнь хватает. — Поскольку девушка промолчала, Джинго добавил: — Когда-нибудь я начну заниматься чем-нибудь стоящим.

— Вы назовете мне свое настоящее имя? — настаивала Джиния.

— Я дал клятву никому его не называть, кроме женщины, которая выйдет за меня замуж, — объявил он.

Оркестр заиграл крещендо и вдруг разом оборвал музыку. Рука об руку они прошли мимо ошеломленного Парсона.

— Мне лучше удалиться, — честно признался Джинго. — Уилер Бент в любой момент может прийти в себя и тогда вспомнит, что идут танцы и ему нужен костюм. До свидания!

— Вы уходите? Но сначала скажите — хотя, конечно, это была только шутка, — как насчет вашего визита к нам?

— Какие могут быть шутки? Обязательно приеду, — еще раз заверил юноша. — Завтра, когда наступят сумерки. Прежде чем зайдет солнце.

Он подвел ее к стулу, а сам стремительно вышел из зала. Парсон отправился за ним, но у входа он столкнулся со Стивом Мэтьюзом, который крикнул:

— Шериф, видели парня, одетого в костюм Уилера Бента? Произошло разбойное нападение.

— Проклятье! — выругался Винс Кэри. — Тогда я знаю, кто это сделал!

Глава 11 БЕНТ ПРЕДЛАГАЕТ СДЕЛКУ