Джирмийское клеймо

- Грубиян, - хмыкнул вор, - но я не возражаю, - добавил он и широко улыбнулся. - Иди сюда, моя цыпочка!

- Что случилось? - растерянно спросила Бьянка, поднимаясь на ноги.

- Ты упала с лошадки, крошка, и она убежала, - сладко пропел Принц Попрошаек. - Я больше не позволю тебе рисковать, моя прелесть. Иди ко мне, я буду сжимать тебя в объятьях, оберегая твою несравненную красоту!

Эльфийка самодовольно улыбнулась и царственным жестом подала вору руку. Марвин ткнулся в волосы Ильмары, скрывая ухмылку.

- Поехали!

- Ты ужасный тип! - хохотнул Эллард.

Джирмиец погрозил другу кулаком, а тот рассмеялся ещё громче.

- Ты ещё и паникёр! Нужно больше доверять напарнику, дружище!

- Ты невыносим! - проворчал Марвин. - Язык доведёт тебя до виселицы!

- Я и виселица - вещи не совместимые! - заносчиво провозгласил вор и, крепко прижав к себе любовницу, поехал вперёд.

Ильмара рассмеялась, а джирмиец хмыкнул:

- Комедиант!

Эллард обернулся и лукаво подмигнул супругам:

- В нашем деле актёрское мастерство не бывает лишним!..

В отличие от остальных городов Вольных Жителей, Иритта прочно стояла на земле, а её улицы сверкали гладко обтесанным камнем. Эльфийские мастера специально не использовали для строительства домов дерево, чтобы сделать Иритту более похожей на города людей. И всё-таки это был эльфийский город: в нём царили свободные нравы Ласточек. Это был рай для любителей разгульной жизни. Здесь процветали игорные и публичные дома. Здесь можно было купить и продать всё, что угодно. Здесь презирали законы Мира и не различали кланов. Хамелеоны, беркуты, волки, пчёлы и прочие сливались в весёлую полупьяную толпу. Жизнь в городе не замирала ни на минуту. Ириттой правила игра. Здесь за день можно было и нажить, и спустить огромное состояние.

Увидев вдалеке высокие каменные дома, Бьянка с удивлением воскликнула:

- Это же Иритта! Как мы попали сюда так быстро, Эллард?

- Разве я не говорил тебе, крошка? Я - великий маг и волшебник! Я перенёс нас ночью, одним движением мысли! - снисходительно ответил вор.

- Ты шутишь? - ошарашено произнесла эльфийка.

Принц Попрошаек состроил оскорблённую мину:

- Я всегда говорю правду, не так ли, Марви?

- Да, Эллард, ты великий маг, - кивнул джирмиец, едва сдерживая улыбку.

- Слышишь, что говорит мой ученик? - Вор высокомерно взглянул на любовницу. - Вот такой я бесподобный!

- Так Марвин на самом деле твой ученик? - удивилась Бьянка.

- Он прибился ко мне в Тели, - надменно ответил Эллард. - Я распознал в нём подающего надежды мага и взял с собой. Правда мне приходится нелегко. У Марвина столько врагов, что я вынужден денно и нощно защищать его. Впрочем, я привязался к этому славному мальчику и не брошу его на растерзание всяким разным гадам!

Ильмара согнулась пополам от хохота, чуть не слетев с Ветерка. Марвин поймал её и мысленно усмехнулся: слушая вздорные речи Элларда, эльфийка забыла о своих вопросах и уже не удивлялась тому, что они так неестественно быстро оказались возле Иритты. Принц Попрошаек вкладывал в свои слова воровскую магию отвода глаз и, одновременно, подкалывал напарника.

Путешественники благополучно достигли окраины города и направились к ближайшей гостинице. Пока Эллард договаривался с хозяином, Бьянка брезгливо разглядывала обшарпанные стены холла, а когда они поднялись в номер, недовольно поинтересовалась:

- Ты нищий, Эл?

- Почему?

- Ты снял один номер на четверых в захудалой гостинице!

- Это ради конспирации! - заявил вор и плюхнулся на продавленную кровать.

Эльфийка взглянула на застиранные простыни, залатанные одеяла, поморщилась и твёрдо произнесла:

- Я здесь спать не буду!

Эллард очаровательно улыбнулся и протянул к ней руки:

- Ну, что ты киска. Это всего на пару ночей. Иди ко мне.

- Я не буду обниматься с тобой при посторонних! - отрезала Бьянка, подбоченилась и раздражённо спросила: - Когда ты отправишься в другой Мир?

Ильмара, как ни в чём не бывало, стала распаковывать сумки, а Марвин и Эллард переглянулись. Джирмиец повернулся к открытому окну и стал внимательно рассматривать улицу, а вор приторно ласково произнёс:

- Скоро, моя радость.

- Тогда зайдёшь за мной в дом мэра! - решительно сказала эльфийка и сделала шаг к двери.

Марвин моментально оказался перед ней. Он толкнул девушку к другу и грозно приказал:

- Делай, что говорит Эл, и не смей покидать номер без разрешения!

Бьянка упала в объятья вора, и тот попытался поцеловать её, однако эльфийка была настроена по-боевому. Она вырвалась из рук Элларда и залепила ему пощёчину:

- Я тебе не продажная девка! Я дочь Сальте!

- Дура ты, - буркнул вор, отвернулся и обратился к Марвину: - Пообедаем?

Джирмиец подошёл к столу, провёл по нему рукой, словно вытирая пыль, и на дощатой поверхности появились тарелки с едой, кувшин вина и большая вазочка с желе из ореха друм. Ильмара взвизгнула от радости и бросилась к столу, а Бьянка с подозрением посмотрела на мясо и овощи, понюхала вино и зло заявила:

- Я хочу нормальной пищи!

- А эта тебя чем не устраивает? - усаживаясь за стол, поинтересовался Эллард. Он подцепил кинжалом кусок мяса и с удовольствием отправил его в рот.