Джокер

Секундой позже над поверхностью, почти в том месте, где речка уходила водопадом в широкий естественный колодец-промоину под дальней стеной грота, мелькнула чья-то рука, а затем нога. И все. Джокер уволок Данилова куда-то в подземное и одновременно подводное царство.

Архипову стало нехорошо. Осознание, что майор вот только что, прямо на глазах, скорее всего, погиб, еще не пришло, надежда на лучшее пока теплилась, но нехорошо уже стало. Лейтенант сглотнул вязкую слюну и вцепился в рукав Коровину.

– Все видел. – Капитан с досадой рубанул воздух рукой. – Зараза такая!

– У него есть шанс?

– Откуда я знаю? Если отцепится от Джокера, возможно, и есть. Вторая Анна ведь отсюда в прошлый раз сбежала? Я так понимаю, тоже через речку?

– Да, она так и сказала, но вторая Анна не человек, – Архипов указал вперед. – Смотри!

«Серые» бойцы отошли уже к речке и начали в нее нырять, прикрываясь несколькими захваченными спецназовцами. Всего через десяток секунд в гроте не осталось ни одного «серого». Последние трое одновременно бросили – именно бросили, словно невесомых кукол, «живые щиты» на руки их товарищам и тоже исчезли под водой.

В гроте остались только изрядно потрепанные бойцы спецназа и всего один пленный. Тот самый небритый мужичок, в котором один из офицеров признал смотрителя местного маяка Дениса Бондарева. В драке участия он не принимал, поэтому командир спецназа не сразу решил, кем его считать – пленным или освобожденным заложником? Этот вопрос он переадресовал капитану Коровину, как специалисту именно по таким проблемам.

– Пока не доказано обратное, считаем его членом банды, – решил Коровин. – Что скажете в свое оправдание, любезный?

– Ничего. – Бондарев смерил капитана равнодушным взглядом и пожал плечами.

– Как вы здесь очутились?

– Знамо дело как. Пришел.

– Откуда?

– С маяка.

– Здесь имеется прямой путь к маяку?

– Вон тот тоннель. – Смотритель указал на дыру в южной стене.

– А вон те два тоннеля куда ведут?

– Левый к морю, а правый в город.

– В город?

– Ну да. – Бондарев кивнул. – Водяные по нему прямо в город шастают.

– Водяные? – уцепился Коровин. – Это те, кто с нами дрался? «Серые»?

– Ну, они серые, только когда впервые из воды выползают. Потом все нормально выглядят, как мы. Но сути своей не меняют. Под водой как те лягушки себя чувствуют. Могут хоть сутки сидеть.

– Вот оно что, – проронил командир спецназа. – Нелюди. То-то я смотрю, ловкие и быстрые, как мухи. Сколько мы патронов извели, а ни одного бармалея не уложили. И сильные, черти. Моими парнями, как мячиками, перекидывались.

– И махались по-взрослому, – заметил Архипов. – Не так, как их босс, но все равно.

– Их босс просто неземной класс показал, – сказал Коровин. – Данилов, кстати, тоже.

– С неземным ты загнул, – командир спецназа усмехнулся, – но было на что посмотреть, это факт.

– Надо проверить тоннель, – Коровин указал на просвет коридора, который вел в город.

– Не надо. – Бондарев покачал головой. – Не получится.

– Это почему?

Ответом Коровину стало новое происшествие. Пещера вдруг сильно содрогнулась и наполнилась оглушительным грохотом. В следующую секунду из «городского» тоннеля вырвались клубы пыли. Они быстро заполнили все пространство грота, снизив видимость до нуля. Секундой позже еще и погас свет.

Все, кто был рядом с восточным тоннелем – тем самым, по которому спецназ пришел в грот, спешно сдали назад. Бойцы, которые находились в гроте, начали кашлять и пробираться все к тому же восточному тоннелю на ощупь.

До того, как грот погрузился в пыльную темноту, Архипов успел заметить, что командир спецназа ухватил за руку Бондарева и поволок его куда-то в сторону.

– Паша, на выход! – приказал Коровин. – Возвращайся к полковнику. Надо обо всем подробно доложить.

– А ты?

– Я останусь со спецами! Шагай!

Город на побережье

Сегодня

Полковник Старченко и в кошмарном сне не мог представить, что вот так странно и глупо потеряет лучшего офицера. Это стало тяжелым ударом. Полковник даже на какое-то время завис, словно получил контузию. Если бы не приличный опыт, он мог бы, наверное, и расклеиться, но этого не случилось.

Старченко взял себя в руки, мысленно переформатировал свою команду и попросил у Данилова прощения, что вынужден отложить до окончания операции все траурные мероприятия и даже мысли о майоре. Сейчас было важно сосредоточиться на завершающем этапе текущей боевой работы. Скорбь по погибшим и поминки – обязательно, но чуть позже.

Придя к этому выводу, Старченко вызвал по рации командира спецназа, который уже не только прокашлялся от пыли, заполнившей подземелья после обрушения северного тоннеля, но и ухитрился пройти по южному коридору практически до побережья. Если точнее – до маяка.

– Ничего, через часок технику подтянем, просканируем, какие имеются пустоты под землей, найдем этот северный тоннель, – выслушав доклад спецназовца, сказал Старченко. – А южный тоннель куда идет, говоришь?

– Почти под маяк. Это нас смотритель вывел. Там тоже грот. И лестница оттуда прямиком в маяк ведет. Мои ребята уже поднялись. Принимаем клиентов.