Джокер

– Клиентов смотритель сдал?

– Так точно. Приказал им не сопротивляться, они послушались. Он вообще прилично себя ведет. На удивление.

– Как говорит моя дочь, «никогда не верь коту, его уже кормили». – Старченко усмехнулся. – Этот смотритель стреляный воробей, вполне мог специально такой гамбит разыграть, чтобы дать время основным силам уйти подальше. Так что «не верь коту», следи за ним внимательно.

– Само собой.

– Много взяли этих… водяных?

– Дюжину. Трое пока серые, остальные уже преобразились. Ваш капитан что-то сказать хочет.

– Товарищ полковник, – в эфире появился Коровин. – Штази здесь! То есть копия его, конечно. В сознании.

– Это интересный момент. – Старченко на миг задумался. – Тащи его, Коровин, сюда. Выйдете из маяка и строго на север. Архипов вас встретит. Да смотри за ним в оба. Если что, сразу стреляй!

Поскольку штабная машина на месте не стояла, а упрямо ползла в сторону моря, Коровину не пришлось долго карабкаться по камням. Минут через пять они с Архиповым уже затаскивали копию Штази в кунг.

Водяной не сопротивлялся, но и не проявлял никакого интереса к принявшим его хозяевам. Впрочем, вел себя так он не долго. Полковнику Старченко удалось вызвать копию Штази на разговор с помощью простейшей провокации.

– Ну что, баламут, как ощущения в новой шкуре? – Старченко усмехнулся. – Это я сейчас обращаюсь к твоей человеческой составляющей.

– Я понял. – Штази взглянул на полковника исподлобья. – Может, вы этой составляющей руки раскуете? Затекли.

– Давай только без глупых риторических вопросов. – Старченко поморщился. – Ты зачем нас с толку сбил? Какого ежа подкинул Коровину дезу, что Джокер в Управлении прячется?

– Это не деза была, а моя версия. Джокер выжил в Персии? Выжил. Вернулся? Вернулся. Я не знал, где он работает после возвращения, но слышал краем уха, что в силовом ведомстве. Тут вы появились… капитан ваш приехал… и заявил, что Контора приняла в свои объятия самого Лектора. Я сразу решил, что Лектор намеренно сдался, чтобы с Джокером встретиться. И капитан это подтвердил. Так что не баламут я.

– Ну да, ты у нас существо иного порядка. – Старченко усмехнулся. – А этот ваш начальник, который местный Джокер, не похож на того… настоящего?

– Вы ж его видели. То есть опять капитан ваш видел, раз из большого грота пришел на маяк. Видел же?

– Настоящего-то я не видел, – сказал Коровин.

– Это он и есть.

– Он и есть?! – недоверчиво спросил Коровин.

– Может, копия его. – Штази пожал плечами. – Я не знаю. Но тогда очень свежая копия. За прошедшие четыре года Джокер сильно заматерел.

– А как же майор Данилов?

– А что майор? – Штази-два пожал плечами. – Я не понимаю.

– Вот этот. – Коровин быстренько нашел в телефоне фотографию и показал водяному.

– Даже близко не он. Я же сказал, настоящий Джокер, с которым мы вместе воевали, – это наш босс. Что я, боевого товарища не узнаю?

– Да? – Коровин озадаченно поскреб макушку, а затем вдруг едва не подпрыгнул от неожиданной догадки. – Погоди! А вот этот гражданин тебе знаком?!

Он сменил картинку и показал ее Штази.

– Впервые вижу.

– Ты сейчас в несознанку ушел или серьезно?

– Слушайте, граждане чекисты, – Штази устало вздохнул, – то, что вы считаете нас врагами, это временные трудности. Причем больше ваши, чем наши. Постепенно все уладится. Так вот, сотрудничать с вами я не собираюсь, но и вести себя как партизан тоже не намерен. Мне скрывать нечего и незачем. Если говорю, что не знаю этих граждан, значит, так оно и есть. Майора Данилова я видел мельком в Управлении, но это не Джокер из «Рюрика», сто процентов. А второго товарища я никогда и мельком не видел. Тоже сто процентов.

– Вы о ком? – заинтересовался Старченко.

– Вот. – Коровин развернул телефон и показал фото. На экране был отображен «товарищ» Лектор.

– Постой, а как же… фотография в досье и биометрия? – Полковник удивленно взглянул на Коровина.

– Базу данных украли? – вместо него задал встречный вопрос Штази. – Это значит что? Это значит, что ее взломали. Подменить в ней любые сведения – дело пяти минут.

– Получается, что Лектор… который на самом деле вовсе не Лектор… пришел в Управление искать настоящего Джокера? Не сходится что-то!

– Настоящий Джокер все время был здесь, на берегу. Вы не думали, что фальшивый Лектор вас просто натравил?

– Думали, – сказал Коровин. – И теперь понятно, зачем он это сделал…

– Понятно, что ничего не понятно, – перебил капитана Старченко и задумчиво уставился на Штази. – Говоришь, временные трудности? И Лектор не настоящий? А между тем выходит, он правильно настаивал, чтобы мы к ногтю вас прижали. Сказал: Джокер на побережье что-то мутит. Ведь не соврал. Джокер и впрямь замутил… целую армию чудовищ.

– В каком месте я чудовище? – Штази усмехнулся.

– Пока живой, нет.

– Так вы и не убивайте. – Водяной снова усмехнулся, но теперь грустно.

– Ты сейчас, конечно, милый и убедительный, но это все лирика. – Старченко поманил Коровина. – Александр Андреевич, бери Настю и дуйте в Управление. Выверните мне этого Лектора наизнанку!