Джокер и королева

   -Протазан это же род копья-скажете вы! Не только! Он имеет длинный, широкий и обязательно плоский наконечник в форме листа. Характерной особенностью наконечника протазана является наличие в плоскости лезвия ушек разной длины и конфигурации. У самых древних протазанов ушки были незначительного размера и впоследствии этот вид оружия часто смешивали с алебардой, придумывая множество вариаций.

   Протазан появился на Земле в шестнадцатом веке в качестве оружия ландскнехтов, однако уже в следующем столетии практически вышел из военного употребления и стал исполнять в основном церемониальные функции - в частности, протазаны являлись оружием телохранителей при монархах и особах королевской крови. Вместе с тем, один из вариантов протазана, имевший название эспантон, состоял на вооружении ряда регулярных армий Европы до времен Наполеона!

   -Вот как?

   -Да, да! Офицеры русской пехоты еще в битве под Аустерлицем несли эспантон в руках!

   Вежливое покашливание заставило Мишель и Харриса прервать беседу.

   У двери стоял Луис. В форме стражника, сосредоточенный и неулыбчивый. Очень официальный!

   -Госпожа Мишель, я прибыл по поручению коменданта стражи господина Митчелла. Вам угрожает опасность и господин комендант готов немедленно обеспечить вам защиту.

   -Мне? Опасность? От кого? Как ты меня нашел?

   -Времени нет, надо спешить!

   Мишель обернулась к оружейнику.

   -Извините, господин Харрис. Следующий раз непременно допью ваш чудесный кофе!

   -Всегда к вашим услугам, госпожа.

   Луис отворил дверь.

   Небольшой неприметный, закрытый экипаж, ждал рядом с тротуаром.

   Мишель оглянулась. Обычно до магазина ее сопровождал один из слуг Марка, но куда-то запропастился.

   -Марка не следует предупреждать?

   -Потом, я извещу его потом!

   Мишель села в экипаж, Луис сел рядом на скамью, захлопнул дверцу и задернул штору.

   Экипаж немедленно поехал прочь. Бодро цокали по мостовой копыта лошаков.

   -Что случилось Луис?

   -Мне потребовалось несколько дней, чтобы вас найти. Не спрашивайте как. Я помогу вам добраться до порта, там, среди огромного числа приезжих вас не легко будет отыскать.

   -Кому? Одни загадки!

   -Просто поверьте мне, хорошо?

   "Вот задача, я же совсем его не знаю. В Игре он был не плох, но кто и что он в жизни?"

   -Не люблю загадки. Или ты мне все расскажешь или я никуда не поеду.

   Луис поджал губы, потупился.

   -Вы правы....Дело в том, что комендант стражи послал людей в дом господина Марка, чтобы вас задержать и доставить в тюрьму Доран.

   -В чем меня обвиняют?

   -Из королевства бубен прибыл посол на быстроходном судне. У него запрос на выдачу вас по обвинению в убийстве трех стражей порядка из города Торино.

   "Быстро они обернулись!"

   -Я их не убивала.

   -Это сделал Марк?

   -Да, все произошло неожиданно. Он пристрелил девушек из своего пистолета, рядом с горами у пещеры.

   -Вы можете под клятвой это сообщить?

   -Я не хотела бы доставлять неприятности Марку.

   -Вы его боитесь?

   -Нет, но я ему обязана и быть свидетелем обвинения, или что тут у вас есть, я не хотела бы.

   Луис вздохнул.

   -Вы покрываете убийцу и преступника, госпожа Мишель. В Севенвиндс господин Марк убил трех человек в вашем присутствии?

   "Что-то многовато знает мой дорогой стражник!"

   -Там он только защищался. Меня взял в заложники человек по имени Джейк и Марк был вынужден стрелять.

   -В Марка в этот момент стреляли? Угрожали чем-то?

   -Я валялась на полу с выкрученными руками в полной темноте. Что там произошло я сразу и не поняла.

   -Очень жаль...Господин Марк везде оставляет за собой трупы и ни одного свидетеля. Вы опасный для него свидетель, госпожа Мишель.

   -Чем? У меня нет денег, нет знакомых в этом городе и во всем королевстве крестей. Кроме пары улиц за эти дни в столице я ничего не видела. Марк относился ко мне весьма доброжелательно.

   -Это всего лишь маска, маска опасного государственного преступника.

   -Марк живет здесь открыто в большом доме, ездит в "королевском экспрессе", ездит по улицам, не скрываясь, посещает кофейни-странное поведение для государственного преступника, тем более такого приметного-чернокожего.

   -Чернокожие не так уж редки в нашем королевстве, госпожа Мишель. За последние трехсотдневки множество людей перебралось на жительство в королевство крестей. Крести в меньшинстве здесь, вы уж поверьте. Потому так модно стало сводить статусную метку и рисовать какую заблагорассудится.

   Людей пиковой масти сейчас у нас живет едва ли не больше чем на землях короля Рудольфа!

   -Я об этом не знала...В королевстве пик о беглецах ничего не говорили.

   -Я разве сказал о беглецах? О, нет, к нам приезжают совершенно свободно люди со всего континента в поисках лучшей доли, богатств, в поисках иного быта, не такого патриархального как в прочих королевствах. У нас полно различных производств и мануфактур. Есть паровые машины и железные дороги. В городах водопровод и электричество. У нас легко разбогатеть и никто не спрашивает - каков ваш статус.

   -Но ты же не приезжий?

   -Конечно, нет! Саргон забросил меня сюда и здесь я занимаюсь тем, чем и занимался на Земле в Лос-Анжелесе-ловлю преступников.

   -Так и преступники имеются в вашем благополучном королевстве?