Джокер и королева

   ...Ступенька за ступенькой. Вниз в страшный подвал. Ватные ноги подгибаются. Колени ослабли...

   ...Совсем недалеко бухала канонада, так что она все утро, прижавшись спиной к холодной подвальной стене, ощущала это. Стена вздрагивала как живая. Спасение приближалось с каждым дальним разрывом.

   Но загремел засов. Дверь протяжно и злобно скрипя, распахнулась.

   -Выходи, контры!

   В дверях красные морды в картузах надвинутых на глаза. В потных ладонях рукоятки наганов, тычутся блестящими дулами...

   Пятерых заключенных гуськом вели по длинному коридору мимо распахнутых дверей опустевших камер.

   Впереди шел шепчущий молитвы учитель гимназии Кузин, следом дрожащий адвокат Старостин в хорошем, но мятом костюме. Она шла за адвокатом, напряженная, как натянутая струна. Каблучки цокали по камню.

   "Не может быть, что нас сейчас убьют! Это не правда! Бог этого не допустит!"

   Она шла не чувствую ног и не ощущая сквозняка, что пробирался через разорванную на груди блузку.

   Тусклые, засиженные мухами, лампочки под потолком, облезлые стены...Все мимо...

   В гулкой комнате со сводчатым потолком на полу ворохи песка с черными пятнами. В углу тюки с тряпками.

   Пятеро в кожанках с револьверами наизготовку. Дымяться папироски в зубах. Не говорят, лаются как псы...

   -Вперед! К стене! Мордой!

   У стены пять снятых с петель дверей. Двери разные, но дырки на уровне лица у всех похожи и потеки черные везде.

   Ее толкнули в спину. Она беспомощно оглянулась. Губы дрожат сами собой и мурашки по спине...Лица сливаются белыми расплывчатыми пятнами.

   Толчок в спину еще злее.

   -Иди, курва!

   -Отставить,Малахов! -рявкнул начальственно коренастый,шестой,что вошел следом.

   Взяв под локоть, вежливо подвел к дырявой двери.

   Она замерла напротив дырочек, черных, занозистых....Воняло удушающее кровью, нечистотами, потом и еще чем-то.

   -Товарищ Литке, можа ее разденем? Хороша стерва!

   -Отставить, Малахов! Охальничать с врагами революции - не по партийному!

   Шептал справа молитву учитель гимназии.

   Мир остекленел и в ушах настал звон.

   "Боже, этого не может быть...Меня убьют...За что?"

   За спиной рявкнули:

   -Готовсь! Пли!

   "Мамочка!"

   Жесткий удар в затылок отправил ее во тьму....

   Мишель сжала зубы и прижала ладонь к затылку. Глаза зажмурены плотно.

   Как же болит голова! И еще этот запах!

   Трупной вони Мишка нанюхался в прежней земной жизни. Не ошибешься никак!

   Боль в затылке уходила и, приоткрыв глаза, Мишель обнаружила себя в круглом зале, у лестницы. Узкие окна, похожие на бойницы высоко сверху лили рассеянный свет.

   Мертвецы лежали по всему залу. Из темного тряпья точат костлявые руки, щеряться черепа...

   Мишель зажала нос пальцами и двинулась наискосок, перешагивая, не глядя, через останки.

   Привлек ее звук льющейся воды, там, в глубине зала. Пить хотелось неимоверно.Невзирая на вонь.

   "Сколько же времени я здесь?"

   Вода текла из фонтанчика в виде головы льва, сливалась в каменную чашу и уходила вниз через круглое отверстие.

   Мертвяков возле воды оказалось больше всего-ногу некуда поставить!

   Мишель огляделась и, махнув рукой, пошла по телам, стараясь наступать только на конечности.

   Встав на край чаши, она прильнула губами к струе и жадно пила холодную вкусную воду фыркая, когда она попадала в нос. Остановилась когда уже стало плескаться в желудке.

   -Это не тюрьма-это душегубка! - пробормотала она, вытирая лицо рукавом.

   -Мишель... - прошелестел тихий голос.

   Она подпрыгнула от неожиданности и, прижавшись спиной к стене выставила перед собой стилет. По спине бегали мурашки, и волосы казалось, зашевелились на затылке.

   Тела лежали в смертном оцепенении. Ни одной живой души.А мертвые разве говорят?

   -Кто здесь? - шепнула Мишель.

   -Это я. - Ответила струя воды.

   В каменной чаше поднялась призрачная фигура. Девушка, прикрытая только длинными пышными волосами. Привидение едва колебалось, словно под сквозняком.

   -Не пугайся. Разве ты меня не узнала? Я-Дева вод.

   -Прошу прощения...

   "Еще одно видение на мою больную голову!"

   -Пока ты рядом с водой магия Дорана тебя не коснется.

   -У меня голова кругом идет! Где я? Что за видения ко мне приходят? Я тут сбрендить готова!

   Дева вод присела на край фонтана.

   -Доран - туз крестей, самый старый из магов Саргона. Он создал эту башню и насытил ее охранными заклинаниями. К тому, кто входит сюда без позволения хозяина приходят видения-яркие, живые, чувственные. Никто из смертных не в силах с ними совладать. Ты же испытала кое-что? Мое кольцо на твоем пальце не позволило тебе полностью уйти в мир видений.

   -Я слышала, что Дорана куда-то спрятали...Он в этой башне?

   -Он сошел с ума и для королевства крестей все равно, что умер. Несчастный безумец, живущий в своих светлых видениях...

   -Кто эти мертвецы?

   -Заключенные и арестанты, как и ты. Власти города Святого креста нашли изящное решение-все, преступники доставляются в башню Дорана и остаются тут умирать.

   -Но я же не преступник?! Без суда и следствия меня обрекли на смерть!По какому праву?

   -Не все, кого ты видишь в этом зале, были преступниками в полном смысле этого слова.

   -Что их убило?