Джокер и Вдова

– Как он это делал? – Джей плюхнулась на стул для посетителей.

– Просто, – буркнул Вэрд. – У него был уникальный артефакт. В реестре нашей Тайной Канцелярии он не значится. Видимо, контрабанда. Лат пригласил специалиста по артефактам из столицы… только когда он доедет в эту глухомань, это дело быльем порастет.

– И сколько же духов там было?

– Тринадцать. Чертово число.

Ничего себе! Тринадцать! А если вспомнить лекцию Рэйс Ерох про апельсины – неудивительно, что в итоге Нокс оказался одержим. Как там она говорила? Если не уметь сосредоточиться на цели вызова, то можно случайно отпустить духов «погулять»?

Тринадцать. Мощнейший артефакт.

– Он сказал, зачем он их убил?

Вдова поморщился.

– Я сказал, что он в себе. Но он явно не в своем уме. Про причины лопотал чушь. Сначала что-то про величие Ночи, затем про предателей, а затем скатился в полный бред. Начал плакать и жаловаться на головную боль. Говорил, что только кровь, выпитая Ороро – так он называл духа, который в него вселился, – поможет ее унять. Вот только духи не пьют кровь. – Вэрд отложил перо и уставился на Джей. – Вот скажи мне: если он хотел доказать что-то своим сектантам, зачем он выбрал шаманов? Да и Свит с Бизу никак не связаны с Живущими-в-Ночи. Хотя, если вспомнить, что он нес, удивительно, что он не выбрал мэра. Это было бы еще более эффектно, не находишь?

Он снова взял перо, окунул его в чернильницу и продолжил писать.

Повисло молчание, но сегодня для Джей оно не было утомительным, ведь в ее голове звучала музыка сотен голосов.

Как бы их заглушить, а?

Пробудившийся дар совершенно не хотел ее слушаться, но Джокер все равно была счастлива его возвращению. Еще бы она не была счастлива, ведь мир снова обрел краски, перестал быть черно-белым, пустым, а самое главное – к ней вернулась интуиция.

И сейчас интуиция тянула ее посмотреть на этот страшный артефакт, в котором жили целых тринадцать духов. В конце концов, а почему бы и нет? Следовать зову своего дара – ее обязанность. Как обязанность заклинателя – сдерживать духов в себе.

– Я пройдусь? Раз уж ты сам решил заняться бумажной работой. – Джей глубоко вздохнула, отметив про себя, что даже запахи с пробуждением дара стали какими-то другими. Более насыщенными, играющими тысячей оттенков.

Как же ей было хорошо сейчас…

– Иди. Расследование закончено, а раз уж из нас двоих именно я – детектив первого участка, то мне все это дело и оформлять. Артефакты, украденные из дома Лерко, к слову, нашлись. В доме Нокса. Что он с ними собирался делать, он пока не признается. Да это и не важно. Кстати, – он поднял на нее глаза, – не хочешь отметить наш успех? Я бы прогулялся вечером. Никакого виски и поцелуев, обещаю. Мы просто поговорим.

– О чем? – спросила Джей.

Вэрд пожал плечами.

– Раньше нам всегда было о чем поговорить.

Джей рассмеялась.

– Это было раньше. До того как ты меня бросил. А сейчас… не знаю. Я подумаю. Вообще, это ведь традиция – проводить вечер после раскрытия дела вместе с напарником.

– Вот и я о том же, – подмигнул Вдова.

Как странно… Джей не чувствовала даже отголосков той обиды, что еще вчера утром была основой ее жизни. Сейчас она была вынуждена признать, что не просто лелеяла эту обиду. Она взращивала ее, словно драгоценный цветок, поливала своими невыплаканными слезами и гордилась тем, что она – сталь.

Оставив Вэрда оформлять дело, Джей вышла из кабинета и отправилась в хранилище улик, потому что дар буквально кричал об этом. Умолял ее увидеть своими глазами вещь, обитатели которой убили четырех человек. Нет. Их убил Нокс. Сам не зная зачем.

Черт подери, она всю голову сломала, пытаясь понять, зачем свиная кровь, ритуалы, бантик из кишок, смазка, знаки Живущих-в-Ночи, зачем это все, а в итоге все оказалось настолько просто и банально, что она чувствовала раздражение и злость.

Это дело оказалось весьма скучным, когда истина была найдена.

Что ж, не в первый раз.

По пути в хранилище она обнаружила Куколку, заплаканную и жалкую. Она сидела возле кабинета Юри Лат и глухо рыдала, вытирая слезы подолом шикарнейшей шелковой юбки.

– Что с тобой? – Еще вчера Джей обязательно бы позлорадствовала, но сегодня был слишком хороший день, чтобы таить зло.

Тани подняла голову и, увидев, кто перед ней, зарыдала еще горше.

Джей почувствовала себя неловко.

– Тани… – Она присела рядом с ней. – Что случилось?

– Рас-с-лед-дование з-закон-нчено. – От рыданий Куколка покраснела, но все равно оставалась красивой. Как бы это до нее донести? – А он х-хоч-чет прог-гуляться с т-тобой сегодня веч-чером.

Небеса!

– Успокойся. – Джей ласково потрепала Куколку по голове. – Ты, что, забыла? Это же просто традиция! Напарники гуляют вечером того дня, когда расследование официально закончено! Тани… я не думаю, что мы прогуляем больше часа. Мне он не нужен.

Куколка посмотрела на Джей, и в ее глазах читалась всепоглощающая ненависть. На миг Джей почудился Нокс и его «что ты такое».

– Я – его нап-парница.

– Но это дело он вел со мной, – мягко напомнила Джей.