Джокер и Вдова

Чья-то рука схватила ее повыше локтя и резко потянула в сторону, подальше от бездонной и вечно голодной болотной трясины, а через миг она уже прижималась к чьей-то груди.

Открыв глаза и подняв голову, она обнаружила, что это Логар.

– Ты?.. Ты с ума сошел? Чт… что ты здесь делаешь?

– Это ты сошла с ума, Джей Джокер, но об этом мы поговорим позже, – услышала она голос напарника.

Лис тоже здесь? Не может быть…

Логар немного ослабил хватку, и Джей смогла повернуть голову… чтобы впервые за все их знакомство увидеть, как напарник вызывает все восемь своих духов. Широко расставив ноги, Лис стоял на краю трясины, где только что стояла она сама, простирая правую руку вперед.

– Никогда не видел, как духи сражаются между собой, – прошептал Себастьян, и Джей кивнула. Потому что тоже никогда такого не видела.

Восемь духов Лиса атаковали своего врага, будто пытаясь разорвать его на части, но безуспешно. Клинки, подобия пальцев, сети проходили сквозь тело окрепшего от свободы духа, не причиняя ему никакого вреда.

А вот он раскидал их быстро: два взмаха цепей, и восемь его сородичей были вынуждены разлететься в стороны и зависнуть, заключив неприятеля в круг. Вместе с Лисом.

– Лис!

– Заткнись, Джей. Я с тобой потом поговорю. Серьезно. – Лис, казалось, не заметил, что его слуги оказались неспособны совладать с сородичем. Он широко раскинул руки, а затем резко свел, и этот жест был Джей знаком.

– Подожди! – Она ринулась было к напарнику, но Логар не дал ей этого сделать, резко потянув обратно и вновь заставив прижаться к себе. – Отпусти меня, он же…

– Он знает, что делает, – отрывисто ответил Себастьян.

– Нет, ты не понимаешь…

– Я все понимаю. Я тоже видел этот жест у заклинателей-патрульных. Он собирается заточить эту тварь в себе.

Джей моргнула. Логар, будучи человеком без дара, знает, что заклинатели носят своих слуг в своем теле, а она об этом узнала только позавчера?

– Вот именно! – Джей попыталась вырваться или хотя бы коснуться обнаженной кожи Себастьяна, чтобы заставить отпустить ее с помощью «поводка», но Логар ее раскусил. Развернув ее лицом к себе, он держал ее чуть повыше запястий, впиваясь пальцами в ткань ее рукавов и явно понимая, что стоит ей коснуться его – и она поработит его волю. – Ты не понимаешь? Лис – не патрульный. Он уже достиг своего предела…

– Слушай, Джокер, заткнись, а? – Голос напарника звучал зло. – Иначе, разобравшись с этим милашкой, я еще и тебя куда-нибудь заточу. Я знаю, что делаю. Пару часов я смогу нести в себе и девятерых. А потом доберусь до Тайной Канцелярии и выкину его.

При чем здесь Тайная Канцелярия, Джей не поняла, но вырываться из стальной хватки Логара перестала.

– Отпусти меня, – попросила Джей, глядя в виноватые глаза Себастьяна. – Я не буду больше делать глупостей, обещаю. Просто хочу видеть, что будет дальше.

Логар покачал головой:

– Прости. Я не могу быть уверен в том, что ты не рванешь туда, после того как увидел твою готовность умереть.

Как долго они здесь? Откуда они вообще взялись?

– Я обещаю, – умоляюще прошептала Джей.

Логар дрогнул. Медленно, будто это имело какое-то значение, разжал пальцы.

Джей благодарно кивнула и обернулась.

Лицо Лиса было искажено мукой и напряжением. Его лимонный сюртук был измазан чем-то черным, и спустя несколько секунд Джей поняла, что это – машинная смазка, которую дух Вэрда носил на своих цепях. Напарник заточил непокорного обитателя Той Стороны в себе, и теперь собирал своих оставшихся слуг.

– Свободолюбивая зараза, – сообщил он сдавленным голосом. – Пытается вырваться. Но я сильней. Не волнуйся, Джей Джокер, у меня еще останутся силы, чтобы устроить тебе хорошую взбучку за то, что ты здесь чуть не сотворила.

Джей сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы совладать с желанием броситься к напарнику и… А что она может сделать? Ничего. Она совершенно ничем не может ему помочь.

Но, кажется, Лис действительно знал, что делает, потому что спустя несколько томительных минут, в течение которых Джей умирала от невозможности разделить с напарником его мучения, его лицо вдруг расслабилось, а духи, кружившие около него, начали исчезать внутри тела Лиса.

– Упрямый экземпляр. – Лис вымученно улыбнулся. – Чем-то похож на тебя, Джей.

Впрочем, он почти сразу стер улыбку со своего лица. Подойдя к напарнице, он протянул руку.

– Отдай мне брелок.

Джей с удивлением обнаружила, что связка с брелоком-артефактом все еще у нее в руке. Когда она сжимала кулаки, даже не почувствовала этого, и острые грани ключей разбередили рану, оставленную пером три дня назад.

– Вот скажи мне, – дрожащим от ярости голосом произнес Лис, когда артефакт перекочевал к нему, – как ты посмела отправиться сюда совершенно одна, никому не сказав, что ты задумала?

Джей похолодела. Она сделала шаг назад, инстинктивно стараясь оказаться подальше от взбешенного напарника, и вздрогнула всем телом, когда на ее плечи опустились теплые руки Логара.