Джокер старого сыскаря

Одумайтесь, остановитесь, дорогие други мои! Нет греха, который бы не простил Господь кающемуся. Это только люди, одержимые злобой и тщеславием, гордостью и неверием не умеют прощать. Но и этот грех исцелим. Повернитесь лицом к Богу, откройте Ему сердце своё. Он не требует многого. Если бы люди были мудры, они бы все стремились на малое и совсем лёгкое для них дело – творить добро…»

Кнут бы ещё читал и читал неожиданно увлёкшую его проповедь, но замок в двери громко щёлкнул, и резкий голос участкового велел:

– Выходи, приехали за тобой.

«Как грубо», – мелькнуло в голове Кнута. Ничего не сказав Сухову, он вышел на улицу, где в дежурной машине ждал его незнакомый сержант.

Глава 25. Нервный срыв

Едва Глеб успел умыться и привести себя в порядок, как в дверь настойчиво постучали.

– Привет, старик!

– Доброе утро, Сергей Михайлович. – Глеб обрадовался появлению Шведова. В руках у того был небольшой свёрток. – А я уж думал, вы не приедете. Мало ли что… Проходите!

– Хорошего же ты обо мне мнения, старик. Разве я тебя когда-нибудь подводил?

– Нет, конечно. Просто муторно как-то… На улицу, что ли, выйти?

– На улицу успеем. – Шведов положил на стол принесённый свёрток. – Давай, обговорим наши действия.

– Что это? – с любопытством спросил Глеб.

– Это то, что ты должен будешь передать сейчас на автобусной остановке женщине, которая назовётся Марией. Когда получишь обещанный гонорар, ни в коем случае не вскрывай конверт или там какую ни на есть упаковку. Ни в коем случае! Понял?

– Я понятливый, – улыбнулся Глеб. – А что всё-таки вы привезли?

– «Кукла» это, старик, «кукла». Не икону же преподнести мерзавцам! – Шведов посмотрел на часы. – Пойдём, уже без четверти десять.

– Вы со мной?

– Да, но ты на меня, как и в прошлый раз, внимания не обращай.

На улице никого не было. Глеб глубоко и с удовольствием вдохнул утреннюю свежесть, поиграл плечами и, пройдя с полсотни метров, оглянулся. Шведов, руки в карманы, шагал поодаль, с кажущимся интересом посматривая по сторонам. Глеб пошёл быстрее. Он не чувствовал ни волнения, ни страха. Его наполняла сила свободы от бесконечных сомнений. Он сделал свой выбор. А что ждёт его впереди – воля Божия.

Автобус из города задерживался. Глеб терпеливо ждал. Так же терпеливо ждал, не спуская глаз с парня в синей бейсболке, другой человек, которого не знали ни Шведов, ни Глеб. Это был Николай Синельников, которому полковник Игнатов поручил наружное наблюдение за объектом.

Вскоре появился наконец автобус. Среди вышедших пассажиров была невысокая, легко одетая миловидная девушка. Поправив полы дымчатой замшевой куртки, она спокойно осмотрелась вокруг и уверенно направилась к Глебу, опознав его по синей бейсболке.

– Здравствуйте, – приятным, несколько низковатым голосом с характерным грассированием произнесла незнакомка. – Вы Глеб Кузнецов, если не ошибаюсь. А я Мария. У меня поручение от моей хозяйки…

– Знаю, – сухо оборвал Глеб, протянув девушке приготовленный Шведовым свёрток. – Вот, это вам.

– А это вам. – Мария достала из сумочки небольшой конверт, передала и, больше ничего не сказав, побежала к отправляющемуся обратно в город автобусу.

…Обаятельному парню с хорошо подвешенным языком обычно не составляет труда познакомиться с приглянувшейся девушкой. Лейтенант Синельников не был исключением. Усевшись в автобусе рядом с Марией, Николай уже через несколько минут знал многое и, главное, что она служит горничной в доме Подрядовых.

– Нет, Василий Гаврилович с нами не живёт. Они же в разводе с Серафимой Прокопьевной, – доверительным полушёпотом рассказывала Мария. – В доме только ещё их дочь – Дарья Васильевна. Она замуж собирается, уедет, я слышала, за границу. Это она послала меня в Сосновку вот за этой картиной. – Мария показала глазами на свёрток, полученный от Глеба. – Дарья Васильевна большая любительница живописи и икон. Правда, она только покупает, а потом всё раздаривает. Чудная она у нас…

– Ты говори, говори, Машенька, я внимательно слушаю, – с улыбкой бросил девушке Николай, быстро набирая на мобильнике текст эсэмэски. – Мне же надо предупредить маму, что у нас сегодня будут гости. Ты ведь не откажешься выпить с нами чашечку чая? А какие у мамы пирожки с вишнёвым повидлом… О-о! Пальчики оближешь! Вот и всё. – Николай небрежно сунул мобильник в карман.

– Нет, Коля, мне неловко, – смущённо отвела взгляд Мария. – Двадцать минут знакомы, и уже на чай… Я так не могу, это не в моих правилах. Извини…