Джокер в колоде

– Вам ведь нравятся все эти финансовые игры, не так ли? Немного найдется женщин, с таким же успехом способных играть роль миссис Рольф. Если кто и заслужил деньги моего отца, если кто и способен управиться с ними как следует, так это вы. Вам пришлось изрядно потрудиться.

Это было так неожиданно, что Хельга потупила взгляд.

– Да, я немало потрудилась, но при этом также и обманывала, – сказала она, совладав с собой. – Я думаю, вам следует прочитать это.

Она вытащила из-под подушки красную папку и протянула Терри. Девушка пристально посмотрела на нее, затем открыла папку и вытащила письмо Рольфа.

– Хотите, чтобы я прочла?

– Да, пожалуйста.

Хельга встала и прошла к бассейну. «Ну вот, дело сделано, – размышляла она. – И это правильно. Быть может, я об этом и пожалею, но хотя бы на слабое сияние над собственной головой я уже могу рассчитывать».

Несколько минут спустя она вернулась на террасу и села. Терри положила красную папку на стол. Они посмотрели друг на друга.

– Мои поздравления, – сказала Хельга. – Теперь вы можете приобрести вашему гуру «роллс-ройс» без сторонней помощи.

– Это для меня не новость. – Терри захлопнула красную папку. – Дик прочитал это письмо и пересказал мне содержание. Он даже предложил мне выйти за него замуж, после чего избавиться от вас и поделить пополам наследство моего отца. Вот они, издержки дурного воспитания. – Она рассмеялась. – Но я все исправила.

Хельга уставилась на собеседницу:

– Значит, мало того, что он вор и шантажист, так он собирался стать еще и убийцей?

– Верно. Он ведь дикарь. – Терри улыбнулась и покачала головой. – Вот почему я нахожу его таким интригующим. Но сейчас все это уже в прошлом.

– Тем не менее вы теперь миллионерша, – сказала Хельга, капитулировав. – Как ощущения?

Терри снова покачала головой.

– Вы меня разочаровали, – заявила она. – Мне вы казались женщиной чрезвычайно умной. Я и цента не возьму из отцовских денег. Вот если бы я могла заработать миллион, то, наверное, получила бы кайф, но никак иначе. – На ее губах заиграла улыбка. – Было бы весело попробовать, но разумеется, этого никогда не случится. Нет, мне не нужен миллион.

Наблюдая за ней, Хельга с изумлением убедилась, что девушка в самом деле думает то, что говорит.

– Если деньги не нужны вам сейчас, то могут понадобиться позже, – сказала она. – Я попрошу Винборна создать для вас фонд.

– Ничего подобного! Послушайте-ка! – Глаза Терри вспыхнули. – Вы были замужем за моим отцом считаные годы. Мне пришлось терпеть его двадцать лет. Я его не выносила. Это был злой, узколобый, бездушный автомат с садистскими наклонностями, превращавшими его в безжалостного тирана! Он мучил мою мать. В нем не было ни грана доброты и понимания. Он сидел у меня в печенках, и, когда мама умерла, я ушла от него. Мать была из тех старомодных дур, которые остаются с мужьями вне зависимости от того, как те с ними обращаются. Я назвалась Терри Шилдс, потому что слышать не могу его фамилию. Повторяю: я скорее подохну с голода, чем возьму хоть цент из его поганых денег!

Хельга в полном изумлении смотрела на девушку:

– Но вы ведь не…

– Дослушайте меня! – Терри возвысила голос. – На похороны я пойду только ради Хинкля, чтобы не огорчить его. В своей доброте, не от мира сего, он воображает, будто я любила отца. Без Хинкля ни я, ни моя мать не выдержали бы ужаса жизни с Германом Рольфом. Я так поняла, что вы намерены передать это письмо Винборну. Если вы так поступите, я разочаруюсь в вас окончательно и бесповоротно. Это послание сочинил маньяк-садист! Если вы скажете мне, что совесть не позволяет вам преступить через злую волю покойника, я скажу, что вы таким образом строите из себя мученицу, а роль мученицы вам совсем не к лицу. Запомните: покойникам все равно. Жизнь – для живых.

Она поднялась с кресла.

– Надеюсь вскоре прочитать про великую миссис Рольф, которая вершит большие дела и наслаждается жизнью. – Терри улыбнулась широко и по-дружески. – Увидимся в церкви.

С этими словами она повернулась, пересекла дворик и ушла по направлению к пляжу.

Застыв на месте, Хельга смотрела ей вслед, пока девушка не скрылась из виду.

– Я слышал последнюю часть разговора, мадам, – сказал Хинкль, подходя ближе с шейкером и стаканом на подносе. – Я ведь так и говорил: весьма примечательная юная особа с характером.

Он поставил поднос на стол и налил коктейль.

– Ваше мнение неизменно оказывается верным, Хинкль.

– Мне приятно так думать, мадам. – Он помедлил. – Может быть, приготовить вам омлет на ужин?

– Это было бы чудесно.

Хельга проследила, как он удаляется, унося с собой красную папку, и расслабленно откинулась на спинку кресла.

Наконец-то волшебный ключик у нее в руках!