Джокертаунская комбинация

– Вероника. Старая приятельница. Она не была таким героем, когда мы познакомились. – А этот голос Джерри узнал. Он знал большинство джамперов, и Зельда пугала его больше, чем все остальные, вместе взятые.

– И куда ты собираешься ее деть? – спросил голос.

– Заберем на Рокс и дадим Блоуту или Блезу развлечься, – ответила Зельда. – Мне она точно неинтересна.

Джерри потянулся на переднее сиденье и подобрал пистолет. Тот, у которого был тепловизор и резиновые пули. Рядом лежали мощная винтовка и газовый пистолет. Практически любое оружие можно достать, если ты миллионер, который может воплощаться в кого угодно.

Он глубоко вздохнул и прицелился в большую из двух фигур. Зельда держала Веронику под мышки и пятилась задом. Джерри навел прицел на ее горло, затем чуть опустил до груди. Нажал спусковой крючок. Выстрел был бесшумным.

Пуля отбросила Зельду назад и освободила Веронику. Прижав руки к груди, Зельда встала на колени. Джерри слышал, как она стонет и хватает ртом воздух. Вторая женщина посмотрела на Зельду и уже собралась было бежать, когда Джерри достал ее вторым выстрелом в спину. Вскрикнув, она упала на асфальт.

Джерри зарядил газовый пистолет и выстрелил. Секунды спустя заряд облачком разорвался рядом с Зельдой. Джерри натянул маску противогаза и понесся через улицу. Увидев машину, выезжающую из-за угла, он начал менять свою форму, придавая чертам угловатость, а волосы высветлив до чисто-белого. Он медленно вошел в облако и нащупал на тротуаре неподвижное женское тело, которое, очевидно, принадлежало Веронике.

Джерри склонился ближе, чтоб удостовериться в этом, и подхватил ее под мышки. Она была тяжелой, и он с трудом мог сдвинуть ее с места. Он начал оттягивать ее прочь из облака. Чья-то рука схватила его за лодыжку и крепко сжала. Джерри развернулся и наступил на запястье ногой, обутой в тяжелый ботинок. Раздался треск, и он услышал, как закричала Зельда, но она не могла прыгнуть в того, кого не видела. Джерри взвалил Веронику на плечи и поплелся дальше по улице.

Две машины остановились, и люди внутри смотрели, как он открывает дверцу заднего сиденья и укладывает Веронику внутрь. Она была плоха: одна сторона ее головы была разбита и опухла, глаза слезились от газа. Джерри запрыгнул за руль и завел машину, выскочил на проезжую часть и обогнул притормозившие авто. Кто-нибудь, конечно же, запомнит номера, но он сменит их, как уже делал раньше.

Вероника стонала на заднем сиденье. До ближайшего госпиталя было десять кварталов. Джерри надеялся, что она не так плоха, как могло показаться на первый взгляд. Джерри был влюблен в нее, когда она была одной из гейш Фортунато, ну или, по крайней мере, считал, что это была любовь. Сейчас он был весь сосредоточен на вождении и не мог позволить переживаниям отвлечь его. Все, что он мог, – отправить ее к врачам и надеяться на лучшее. Лэтхем все еще оставался его главной заботой. Если Вероника умрет, это станет лишним поводом желать ему смерти. Так или иначе.

В парке было тихо, если не считать пьяного храпа на соседней скамейке. Джерри прятался за рядом полумертвых кустов на пару с Джеем Экройдом. В прошлом Джей оказывал Джерри услуги частного детектива, и они сработались. Экройд был дорог, но он обладал выдающейся способностью к телепортации. Его способности породили прозвище Щелкунчик.

– Ты уверен, что она возвращается этой дорогой? – спросил Джей, перенося вес на другую ногу.

– Каждую ночь, уверяю, в течение последних трех недель, – ответил Джерри. – Последние три раза она была на Роксе, так что я сделал вывод, что она должна быть джампером.

– Она имеет какое-то отношение к тому, что случилось с Вероникой? – Глаза Джея блестели в лунном свете.

Джерри покачал головой и кивнул. К ним быстро приближалась девочка-подросток, ее кроссовки чуть шаркали при ходьбе. Она прятала обе руки в карманы своей потертой джинсовой куртки. Ее прямые русые волосы были забраны в хвост.

– Давай, – прошептал Джерри. – Не позволь ей увидеть нас.

Джей направил указательный палец на девушку, словно дуло пистолета. Девушка исчезла с громким хлопком. Пьянчужка сел на скамейке и оглянулся, затем осторожно лег обратно.

– Идем, – сказал Джей.

Джерри потратил два месяца и кучу денег, чтобы подготовить подвал. Он видел, как она мечется внутри, но она не могла увидеть его через противоударное, прозрачное лишь с одной стороны стекло. На стене виднелись отпечатки пальцев там, где она пыталась найти стык. Джей ждал наверху. Он, наверное, справился бы с допросом лучше, но Джерри хотел сохранить полученную информацию при себе.

Джерри щелкнул выключателем.

– У тебя проблемы, – сказал он. Его голос был искажен электроникой и звучал словно голоса чужих из НФ-фильмов пятидесятых.

Она отступила на шаг и оглянулась.

– Колонки в потолке, и отсюда нет выхода, – сказал Джерри. – Только если мы не выпустим тебя. А этого не случится, если ты не скажешь нам то, что мы хотим знать.

– Вы кто, черт возьми, такие? – Она уперлась носом в стекло.