Джокертаунская комбинация

– Это о Ханне Джорд. Она стала жертвой джампера, и джампер заставил ее расстрелять весь банк. Джампер по имени Дэвид Батлер.

Это произвело действие. Рот Лэтхема дернулся, а взгляд его на мгновение расфокусировался.

– Батлер работал на вас. Вы устроили так, чтобы Ханну в суде представлял «Лэтхем и Стросс». Это позволило вам послать Дэвида повидаться с ней в тюрьме. Там он снова прыгнул в нее и заставил ее убить себя.

Палец Лэтхема сдвинулся на несколько дюймов и нажал на кнопку интеркома. Вероника сфокусировала на нем свою силу. Гул работающего компьютера стал громче, машина издала кашляющий звук. Огни замерцали и погасли. Прежде чем Лэтхем успел сказать в интерком хоть что-то, его руки упали безвольно вдоль тела.

– Не трогайте это больше, – сказала Вероника. – Теперь я считаю, что вы завязли в этом деле по уши. Как вы связаны с Дэвидом? Что вам известно об этих джамперах? Почему вы помогаете им заметать следы?

– Я, – сказал Лэтхем, но так и не закончил предложения.

Вероника уловила движение справа. Она пригнулась рефлекторно, и удар пришелся вскользь по плечу. Даже этого оказалось достаточно, чтобы отбросить ее через всю комнату.

– Избавься от нее, – слабо сказал Лэтхем.

Вероника сфокусировалась. Это была Зельда, только без парика. Ее голова была чисто выбрита.

– Ты, – сказала Вероника.

Зельда улыбнулась.

– Вероника. Давно не виделись. – Она нагнулась и сграбастала Веронику за куртку. – Убить ее, босс?

– Да, – сказал Лэтхем. – Убить.

– Я возьму ее на Рокс и убью там. Блоут сможет выяснить, что ей известно.

Вероника почувствовала, как комната начала кружиться.

– Ты работала на Лэтхема все это время.

Зельда выкинула ее в коридор и захлопнула дверь в офис Лэтхема. Вероника поползла к стойке администратора.

– У босса были свои причины желать смерти Леффлера. Он задолжал денег некоторым его друзьям. Босс не любит торопиться с решениями. Он хотел удостовериться, что Тина и ее друзья не явятся за ним. – Она шла за Вероникой, позволяя той ползти вперед.

– Отпусти меня, – сказала Вероника. – Я уеду куда-нибудь. Ты больше обо мне не услышишь. Я обещаю.

Зельда рассмеялась, а Вероника поднялась на ноги. Сделав пару неуверенных шагов. Ее правое плечо было вывихнуто, а может быть, даже сломано. Предательство ранило почти так же, как боль. Почти. Понять, что даже W.O.R.S.E. были игрушкой в мужских руках. После этого все казалось бесполезным.

Прекрати, подумала она. Если не драться, Зельда убьет меня.

Она должна была использовать свою силу быстро, пока у нее еще оставался шанс. Она повернулась и сконцентрировала всю свою ярость, все отчаяние против Зельды, испепелила ее взглядом.

Свет мигнул, но Зельда ничего не почувствовала.

– Пытаешься напугать меня, Вероника? – Она вяло крутанулась, ударив ногой с полоборота. Вероника отпрыгнула назад, натолкнулась на стол администратора, и очевидная правда поразила ее: ее сила действовала только против мужчин.

– Тебе стоит попробовать что-нибудь другое, – сказала Зельда. – Взглядом нельзя убить.

Это имело смысл. Так работала дикая карта. Единственная власть, которой она когда-либо обладала, была власть над мужчинами. Возможно, все это имело какое-то отношение к гормонам. Как и все в этом мире.

Рука Вероники коснулась пластика. Телефон. Она качнулась вперед и ударила Зельду трубкой, попав по макушке. Зельда отпрыгнула на полшага и затрясла головой. Вероника размахнулась еще раз, но Зельда блокировала руку и опрокинула Веронику на пол ударом в солнечное сплетение.

– Это было больно, – сказала Зельда. Она выглядела озадаченной.

Вероника не могла вздохнуть. Она упала на колени, слыша, как воздух хрипит в горле.

– Ты знаешь, ты мне нравилась, – сказала Зельда. – Из всей этой шайки ты единственная знала, кто ты есть. Даже когда ты совсем себя запустила.

– Тогда… отпусти… меня.

– Прости, малыш. Это не в моих силах. Тебе не следовало связываться с серьезными людьми.

Пока Зельда шла к ней, Вероника рассматривала клетку, в которой очутилась: не важно, куда она бежала, не важно, как быстро, у нее никогда не было шансов улизнуть. Словно крыса в колесе. Никогда не прекращающаяся круговерть насилия, от смерти Ханны до собственных способностей Вероники, дарованных дикой картой, от убийства Роберта Леффлера до этого. Все это было так мелко и жалко, и когда она смотрела на это под таким углом, казалось, так просто выбрать другой путь.

Но теперь, конечно, было уже слишком поздно.

Она попыталась встать.

Зельда улыбнулась и прыгнула.

Потом наступила тьма.

Уолтон Симонс Никто не занимается этим в одиночку

Перевалило за полночь, и Джерри сказал бы, что ночь уже наступила. Он сидел в машине через дорогу от здания «Лэтхем и Стросс», когда оттуда вынесли тело. Через свой направленный микрофон Джерри слышал, как шаркали подошвы по мостовой. Он плотнее вдавил динамик в ухо и задержал дыхание.

– Как ты говоришь, ее звали? – голос женщины не был ему знаком.