Джокертаунская комбинация

– А что насчет меня? – Вероника попыталась сесть, но упала на спину.

– Ты пока остаешься здесь, – ответил Джерри. – Мы поговорим позже.

Джерри догнал Бэт на лестнице. Он схватил ее за локоть.

– Прости. Я просто не хотел ранить тебя.

Она развернулась к нему. Глаза ее были полны слез.

– Ты думаешь, это не ранит? Мой муж убит, а ты не считаешь, что у меня есть право знать всю правду.

Плечи Джерри поникли. Его взгляд стал острым.

– Если я все испортил, сожалею. Мы оба знаем, какой у меня послужной список из сплошных ошибок. Но ты понятия не имеешь, насколько безумен Лэтхем. У него едет крыша, и с каждым днем все сильней.

– А как же полиция? – Бэт промокнула глаза.

– Существуют хорошие полицейские, но ты никогда не знаешь, кому можно верить. Если кого-то можно подкупить или запугать, Лэтхем сделает это. Если нет, просто убьет. Как Кеннета. – Джерри опустил взгляд. – Я клянусь, я достану Лэтхема и заставлю ответить за все. Я следил за ним месяцами, я знаю его привычки, образ мыслей. – Джерри сжал кулак. – Однажды я видел его в прицеле моей винтовки, но просто не смог нажать на спусковой крючок. Кто знает, сколько людей были бы сейчас живы, сделай я это.

– Ты не убийца, Джерри, – Бэт взяла его за руку.

Он посмотрел на нее, прямо в глаза.

– Нет. Убийца. Как и все мы. Просто иногда требуются чрезвычайные обстоятельства, чтоб разбудить это в нас. Я должен его убить.

Бэт покачала головой.

– Ради обещания, данного тому, кто никогда не узнает, что ты сдержал его?

– Нет. Потому что иначе он достанет меня первым. Зачем ты думаешь все эти меры предосторожности? Он явится за мной рано или поздно.

– Поехали со мной в Чикаго, – сказала Бэт. – Мы можем начать все заново там. Если ты выступишь против Лэтхема, он убьет тебя. Поверить не могу, что не вычислила всего этого раньше. Кому еще нужна была смерть Кеннета?

– Это очевидно, только когда все уже знаешь. – Джерри смахнул слезы с глаз. – Не важно, куда я поеду, он меня найдет. Основательность – это слово полнее всего описывает Сен-Джона.

– Не заставляй меня умолять тебя, Джерри. Если ты попытаешься, тебя просто убьют.

– Не думаю. – Он попытался говорить уверенно. – Теперь я могу рассчитывать на помощь Вероники. Если мне удастся убедить ее помочь. С убийцами Лэтхема, дышащими ей в спину, это будет нетрудно.

Бэт в изумлении открыла рот.

– Да она едва двигается, Джерри. Нет никаких шансов, что она сгодится для драки.

– Она туз. Тузы быстро выздоравливают, – сказал он. – Поверь мне.

Большинство своих личных звонков Лэтхем делал среди ночи. Джерри засел в здании напротив офиса Лэтхема, ожидая момента. Обычный телефонный жучок могли заметить, так что Джерри даже не стал искать ничего подходящего. Но у Лэтхема был радиотелефон, работавший на определенной частоте. Это заняло время, но Джерри выяснил, что это за частота и как к ней подключиться. Большинство информации, имевшейся у него, он получил из таких вот ночных прослушиваний.

Он подавил зевок. Он все еще не знал, как подобраться к Лэтхему, но знал, что хотел бы, чтоб его убила Вероника. Это не должно было стать проблемой, ведь Лэтхем приказал убить Ханну и почти убил саму Веронику. Проблема была в другом. Вероятно, это Бэт сбила его с толку. Когда ему удавалось не думать о ней, он поздравлял себя с тем, что наконец-то о ней не думает, и его мысли снова возвращались к ней. Такое счастье даже на день пугало. Внезапно ему стало что терять.

Раздался длинный гудок. Джерри включил запись и прослушал звук набираемого номера.

Через несколько гудков ответил молодой женский голос.

– А я все думала, когда вы позвоните, – это была Зельда.

– Да, – сказал Лэтхем. – Я хочу, чтоб ты организовала мне пару встреч в пятницу вечером. Мне нужен будет компаньон.

Зельда вздохнула.

– Опять? Не знаю, зачем это вам, да еще со мной.

– Это не просьба, Зельда. – Лэтхем был холоден, но его голосу недоставало того полного контроля, который Джерри привык в нем слышать. – После того как ты упустила ту женщину, ты должна жаждать получить шанс реабилитироваться.

– Не думаю, что кто-нибудь сделал бы эту работу лучше, чем я. – Зельда говорила зло и агрессивно.

– Блез сделал бы.

– Хорошо. Я доставлю вам вашего золотого бога, но это будет не Дэвид. Даже Блез не сможет вернуть его обратно. – Зельда замолкла на мгновение. – Что-нибудь еще?

– Все, – сказал Лэтхем и повесил трубку.

Джерри остановил запись и почувствовал, что ногти впиваются в ладонь. Это было то, чего он ждал. Он проверил по ноутбуку фирму эскорт-услуг, которой пользовался Лэтхем. Он пришел бы туда завтра в виде симпатичного белокурого молодого человека. А сейчас, подумал он, надо проведать Веронику.

Бэт встретила его у двери. Она помолчала, прежде чем начать говорить. Ее лицо было напряженным. Она силилась улыбнуться.

– Она ушла.

– Что? – Джерри смотрел на нее, ожидая более развернутых объяснений. – Как…

Бэт прошла к дивану.

– Она так быстро восстановилась. Я никогда не видела ничего подобного. Слушай, мне жаль, но я не знаю, что я могла сделать, чтоб остановить ее.