Джокертаунская комбинация

– Чувак. На какой-то момент я решил было, что меня загнали в угол. Я, должно быть, прыгнул раз двенадцать, прежде чем переместился в это тело, – он выронил оружие и ухмыльнулся. – Оказывается, этот парень может ходить по стенам. К счастью для меня. – Его взгляд стал немного озадаченным. – А почему ты в моем теле? – Он думал, должно быть, что Шэд его друг. Вновь посмотрел на одно тело, потом на другое, и во взгляде его появилась тревога. – Что за…

Шэд качнулся в его сторону, вытянув руку с пистолетом.

– Я хочу свое тело обратно, сукин сын. – Черная Тень посмотрел неуверенно. Потом он улыбнулся. – Возможно, – сказал он. – Если ты бросишь пистолет.

– Черта с два. – Пистолет плясал. Шэд схватил его обеими руками.

Глаза Черной Тени, прячущиеся за маской, прищурились.

– Может быть, мне удастся добраться до тебя раньше, чем ты нажмешь на спусковой крючок.

– Попробуй, сукин сын. Я знаю, что я не быстрее пули, значит, и ты не быстрей.

Джампер колебался. Очевидно, он не знал, что может спрятаться в темноте или сковать Шэда холодом, потому что он не попытался сделать это. Возможно, в 1976-м он не родился еще и не читал журнала о тузах.

Шэд сморгнул пот. Оружие дрожало в его руках.

– У тебя нелады с координацией, засранец, – сказал Черная Тень. – Почему бы тебе не опустить пистолет?

– Я хочу назад мое тело, – ответил Шэд, – и если я не получу его, я пристрелю тебя.

Черная Тень посмотрел на него.

– И как ты собираешься это сделать? – Он нагло усмехнулся. – Я в твоем теле. Ты ведь не собираешься стрелять в это тело, не так ли? Посмотри на себя. Тебе пятнадцать лет, а я взрослый.

Выстрел.

Глаза Черной Тени округлились, когда пуля прошла у его головы.

– Дерьмо! – сказал он. – Ты не опустишь пушку?

Шэд сморгнул, ослепленный вспышкой выстрела. Его старое тело не знало подобных проблем.

– Если ты вернешь мне мое тело, – сказал Шэд. – У тебя будет это тело, у этого тела есть пистолет, сукин сын. Может быть, ты успеешь убить меня, прежде чем я сверну твою чертову шею.

Черная Тень помедлил, облизывая губы.

– Дай мне подумать.

Выстрел.

Пуля попала ему в ногу, и он осел с воплем.

– Прекрати!

– Отдай мне мое тело!

– Да пошел ты!

Выстрел.

Пуля ударила Черную Тень куда-то в туловище, раненая нога подкосилась, и он упал, ударившись ладонями о крышу.

– Ты псих! – заорал он.

А потом его глаза сузились, когда он посмотрел на Шэда. «Триумф» прозвенел по венам Шэда, когда он понял, что сейчас произойдет. Он дал руке команду разжать пальцы, но мир внезапно вновь перекувыркнулся, и он не был уверен, достигла ли команда цели.

Асфальт ударил его в лицо. Я Черная Тень, подумал он, и смех зазвучал в его голове.

Он поглотил каждый фотон, до которого смог дотянуться. Жар сиял в нем. Он покатился по крыше, пока щелкали слепые пистолетные выстрелы.

Зато сам он прекрасно видел джампера – пылающая в инфракрасном спектре, ослепленная темнотой цель, беспорядочно мечущаяся по крыше. Тело Шэда прошло через многие испытания, и ему нужна была энергия. Шэд сконцентрировался на фигуре и принялся пить ее тепло.

Джампер споткнулся, закачался и рухнул.

Шэд отдышался и попробовал встать. Травмированная нога, казалось, могла поддерживать его, пуля прошла сквозь мышцу бедра. Другая пуля прошла через правое плечо, и Шэд чувствовал трение кости, когда он пытался пошевелить ею. Кровь пропитала костюм, теплой струйкой стекала по руке.

Он был в шоке и пока не чувствовал особой боли. Просто резкие подергивания, как предчувствие того, что ждет его впереди. Скоро ему понадобится врач. Кроме того, полиция выпустила в него множество пуль, они не знали, был ли он ранен, но будут искать его по госпиталям. И джамперы, вероятно, тоже будут искать.

Он должен был найти врача, которому сможет доверять. Наркомана, или алкоголика, или кого-нибудь, кому нужны его деньги, а не его голова. Он попытался вспомнить.

Ничего. Дерьмо. Он согласился бы и на ветеринара.

Он слышал, как кричат полицейские, слышал стук подошв по мостовой. Они услышали выстрелы и поняли, что здесь что-то происходит.

Время уходить.

Он присел над телом джампера и Шелли и забрал последние крохи тепла, тянул фотоны, пока оба их распахнутых глаза не покрыла ледяная корка.

Шэд встал и направился прочь с крыши. Торнадо тепла кружилось в его сердце. Кровь капала на холодный тротуар, пока он спускался по стене.

Я Черная Тень, подумал он.

Сверкающий зеленый пейзаж загорелся в его мозгу. Ночь надела на него свою вельветовую маску.

Он рухнул через два квартала. Он ловил ртом воздух, поглощал фотоны и пытался собраться с силами. Заметил, как кто-то осторожно пересек улицу и уставился на него огромными кошачьими глазами.

– Подожди! – окликнул он темноту, надвигающуюся на нее, словно кипящий черный саван, истекающий кровью. Она помедлила, затем начала отступать. – Мне нужна помощь. – Он осел на стену и соскользнул на тротуар.

Мелок обернулась.

Ее кошачьи глаза казались огромными, как луна. Боль пронзила его руку.