Джоконда и паяц

Алина вышла из кабинета окрыленная и успокоенная. Ее страх угомонился, притих. Причина дурноты и обморока во время сеанса получила логическое объяснение.

«Артынов ничего мне в кофе не подсыпал, – обрадовалась она. – Я возвела на него напраслину. Запаниковала. Он сам, вероятно, испугался».

Счастливое известие пробудило у нее зверский аппетит. Она вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела, и поехала в вегетарианское кафе, которое показал ей Рафик Грачев. Две порции овощного салата и ведические сладости утолили ее голод.

Потом позвонил брат, сообщил, что возвращается в деревню. Алина из вежливости уговаривала его остаться.

– Я не успела подыскать тебе работу. Подожди еще день-два.

Павел отказался наотрез.

– Не хочу, чтобы ты платила за мое проживание.

– Пустяки. Мне не накладно.

– Устал я от Москвы, – признался парень. – Шумно, суета кругом. Не смогу я тут. Поеду обратно, на нефтепромысел. Мать жалко. Совсем одна останется. Надеялась, что я рядом буду, в столице. Видно, не судьба.

– Ты пить правда перестал?

– Правда. В рот не беру. Отвернуло конкретно.

– Тогда женись, Пашка, – посоветовала Алина. – Я тебе невесту сосватаю.

– Она в деревню не поедет, – рассмеялся тот. – На север тоже вряд ли.

– А ты деревенскую бери.

У нее было хорошее настроение, и она хотела, чтобы все вокруг радовались. Пашка хоть и двоюродный, но брат. Родня, как-никак. И тетя Дуся не чужая.

– У нас в Черном Логе бабы все в возрасте, – возразил он и вдруг вспомнил знахарку из «чертова дома». Такую женщину он видел впервые. Запала она ему в душу. Вот бы ее в жены взять…

* * *

Из кафе Алина поехала в загородный дом. С тех пор как они с Кольцовым поссорились, тот о «Венере» не упоминал, а она не спрашивала. Но мысль о картине не шла у нее из головы. Забрал муж «Венеру» или не забрал? Может, решил перепродать?

Она позвонила в галерею. Там сообщили, что картина продана и покупатель ее увез. Умиротворение Алины сменилось дурным предчувствием. Снедаемая тревогой, она поставила «пежо» на парковку и вызвала такси. Малолитражка загородные дороги не одолеет.

Таксист попался угрюмый и молчаливый. Он крутил баранку, а пассажирка безуспешно пыталась вздремнуть. Только опустит веки – перед ней вырастает Ольга, грустная, с распущенными русалочьими волосами.

– Я не хотела умирать… – шепчет она, и Алина вздрагивает, просыпается.

– Включите музыку, – попросила она водителя.

– Шансон будете слушать?

– Буду.

– А то некоторым не нравится, – буркнул таксист.

Из динамиков полилась фривольная песенка, и Алина на время отвлеклась. Город давно закончился, потянулись унылые поселки, серые березовые рощи. Ее укачало, затошнило.

– Остановите! – взмолилась она. – Мне плохо!

Таксист молча притормозил, съехал на усыпанную листьями обочину. Алина, пошатываясь, вышла. Ее вырвало. Она вдыхала лесную прель, преодолевая приступ, вытерлась влажной салфеткой и вернулась в машину.

– Пакетик не захватили с собой? – недовольно осведомился водитель.

– Меня раньше не укачивало.

Она едва дотерпела до деревни Ягодки, где они с мужем построили дом. Вернее, начал стройку свекор, у которого был свой бизнес. После женитьбы сына родители отдали дом молодым. Здесь, в Ягодках, они надеялись свить уютное гнездышко и растить детей.

– Подождите меня, – сказала Алина таксисту, протягивая деньги. – Я ненадолго.

Она позвонила охраннику, и тот открыл ей калитку. За забором стояла машина мужа, «хонда-цивик» бутылочного цвета. Миша не говорил ей, что собирается за город.

Алина быстро прошла в пустой холл, пахнущий краской и застланный большими кусками картона, чтобы не пачкался пол. Картон зашуршал под ногами. Навстречу Алине вышел охранник.

– Здрасьте…

– Где Михаил? – волнуясь, спросила она.

– В зале.

– Что он делает?

– Вчера картину привезли, – объяснил охранник. – Мы пробовали повесить, не вышло. Большая, тяжелая. Стену дрелить надо. Вот хозяин и приехал. Крепеж специальный привез и все такое.

Алина кивнула и отправилась в зал. Сердце прыгало в груди, горло сводили спазмы. Как бы опять не стошнило.

Она рванула дверь на себя, – в глаза сразу бросилась ослепительная, нагая, опаловая Венера, окутанная ниспадающим золотом волос. Кольцов застыл перед ней в благоговейном восторге. Он, казалось, не слышал, как вошла жена.

– Так я и знала! – сдавленно выкрикнула Алина.

Михаил медленно повернулся.

– А… это ты…

– Не ожидал?

– Признаться, нет. Что-то случилось?

– Почему ты не взял меня с собой?

– Зачем? У тебя свои дела, у меня свои.

– Ясно, до кого тебе есть дело! – она встала так, чтобы заслонить собой Венеру с ненавистным и прельстительным лицом Ольги.

Муж недоуменно поморщился.

– Что с тобой? Ты чем-то расстроена? Посмотри, какую красоту я приобрел для нас.

– Для нас? – взвизгнула Алина. – Для себя ты ее приобрел! Ну, как? Заводит?

– Успокойся…

В его голосе прозвучали раздраженные нотки. Поведение Алины выходило за всякие рамки. Раньше она не позволяла себе устраивать сцен. Тем более без повода.

– У тебя с ней что-то было?

Жена имела в виду Ольгу, но Михаил об этом не догадывался.